El nou Mazda2 Hybrid és la primera proposta híbrida de la marca japonesa a Europa i, com tothom deu haver notat, no és més que un Toyota Yaris Hybrid que porta el símbol Mazda.
És un exemple clàssic del que s'anomena enginyeria de badge, és a dir, on un model és venut per una marca diferent de l'original, amb pocs o cap canvi, on la majoria de vegades només canvia el símbol de la marca.
No és una pràctica actual i el seu ús continua sent freqüent —recentment hem vist altres Toyota disfressats de Suzuki, com l'Across i el Swace— i, en el cas de Mazda, no és la primera vegada que recorre al distintiu. enginyeria. A la dècada dels 90 del segle passat, l'última del Mazda 121 fet servir la mateixa recepta.
L'any 1996, quan Mazda i Ford eren socis, el model escollit per servir de base a la nova generació de SUV de la marca japonesa va ser, ni més ni menys, que la quarta generació del Ford Fiesta.
Encara que poques, les diferències respecte al Fiesta van ser, però, en major nombre que el que trobem avui entre el Mazda2 Hybrid i el Yaris. Però en una nota més personal, he de reconèixer que quan era molt més jove em va costar distingir el Mazda 121 del Ford Fiesta que venia per casa meva.
A la part posterior, les tires negres del porton posterior i les proteccions de para-xocs van ajudar a distingir els dos models.
La diferència estava en els detalls
A la part davantera, s'havia de centrar principalment en la graella, que, com passava en un Mazda, va perdre la forma ovalada aleshores típica dels Fords i va rebre no només el logotip de la marca Hiroshima sinó també una petita barra cromada a la part superior.
A més, els para-xocs davanter i posterior tenen ara algunes proteccions de plàstic antiestètiques (però certament efectives). No obstant això, el "tret de personalitat" més gran del Mazda 121 estava reservat per a la porta del darrere.
Allà, a més del logotip de Mazda, hi havia dues barres de plàstic negre, una a cada costat de la maneta de la porta. Sense gaire raó de ser, aquests van servir perquè la marca japonesa pogués el seu nom i la designació del model. Això facilitava la distinció del Fiesta, però alhora donava al maleter un aspecte una mica estrany.
Pel que fa a l'interior, i en una època en què els sistemes d'infotainment es limitaven a... una ràdio amb reproductor de cassets, la diferenciació s'aconseguia única i exclusivament a partir del logotip que apareixia al centre del volant.
L'any 1999, com el Ford Fiesta, el Mazda 121 també va ser remodelat. No cal dir que les similituds entre els dos models es van mantenir, i les diferències es van seguir reduint a la graella davantera, les tires negres del maleter i les proteccions de plàstic dels para-xocs.
Després del restyling, les diferències van continuar sent escasses.
motors coneguts
Si estèticament el Mazda 121 era una «fotocòpia» del Ford Fiesta amb algunes notes diferents, en el capítol de mecànica, la història es va repetir. Després de tot, tots dos models es van produir a la mateixa línia de muntatge.
L'oferta de gasolina es basava en el famós quatre cilindres d'1,25 l de la família Zetec (el que es va desenvolupar amb l'ajuda de Yamaha) que produïa 75 CV i el veterà 1,3 l (Endura) amb només 60 CV. Entre els Dièsel, estava disponible un 1,8 litres, que en la versió aspirada oferia 60 CV i en la variant equipada amb turbo la potència pujava fins als 75 CV.
Lluny de ser un best-seller, el Mazda 121 acabaria cedint el seu lloc a la gamma al Mazda2 l'any 2003 (tot i que continua compartint la seva plataforma amb el Ford Fiesta).
És curiós que, gairebé 20 anys després de la consecució de la «independència», el SUV Mazda torni a derivar directament d'un altre model. Encara que aquest nou Mazda2 Hybrid comptarà amb la companyia del Mazda2 que ja estava a la venda (des del 2014), amb tots dos per vendre's en paral·lel.