Va ser precisament fa tres dècades que es va llançar el NavLab 1, descrit com el primer vehicle autònom del món.
És inevitable: quan parles d'innovació en el món de l'automòbil, invariablement parles de conducció autònoma. Però la voluntat de fer la conducció autònoma no és nova.A principis dels anys vuitanta, l'Institut de Robòtica de la Universitat Carnegie Mellon (EUA) va desenvolupar una sèrie de models autònoms i semiautònoms força avançats per a la seva època. De fet, els sistemes que ja s'utilitzaven en aquell moment són els mateixos que els que fem servir avui dia. Però menys evolucionat, és clar.
MERCAT: Cotxe Apple? No és fàcil...
El primer model - terregator – es va presentar l'any 1983, i era un petit robot tot terreny que utilitzava una combinació de làsers, radars i càmeres de vídeo per viatjar sense intervenció humana; avui fem servir la mateixa tecnologia amb l'afegit de la geolocalització per satèl·lit. Aquest model va obrir el camí al que es descriu com el "primer vehicle 100% autònom del món que transporta persones a bord". NavLab 1 , que s'estrenaria tres anys després.
Com podeu veure al vídeo següent, el NavLab 1 s'assemblava més a una furgoneta de notícies de televisió que a un vehicle autònom i, de fet, no era més que una furgoneta Chevrolet modificada. A l'interior, el NavLab 1 estava equipat amb una sèrie d'ordinadors i sensors de moviment i, a causa de les limitacions del programari, no va ser fins a finals dels anys vuitanta que el cotxe va arribar a ser completament funcional. En mode 100% autònom la velocitat màxima era de poc més de 32 km/h, molt baixa per als estàndards actuals, però en aquell moment es considerava un èxit.
http://https://youtu.be/ntIczNQKfjQ
30 anys després, la conducció autònoma ja és una realitat, i cada cop està més present al mercat de l'automòbil. Benvinguts al futur…
Imatge: Ralph Brown