BMW, Volvo, Google i Samsung SDI són les primeres empreses a signar l'ordre de suspensió del World Wildlife Fund (WWF) per a la mineria en aigües profundes.
Segons aquesta organització no governamental (ONG), aquestes empreses es comprometen a no proveir-se de minerals del fons marí, a excloure aquests minerals de la seva cadena de subministrament i a no finançar cap activitat mineria en aigües profundes.
Recordem que hi ha una zona a l'oceà Pacífic, a profunditats d'entre 4 i 6 km —en una vasta àrea que s'estén durant molts quilòmetres entre Hawaii i Mèxic— on es poden trobar enormes concentracions de nòduls polimetàl·lics.
No semblen més que petites pedres, però contenen tots els materials necessaris per fer una bateria per a un cotxe elèctric.
Els nòduls polimetàl·lics, què són?
Aquests nòduls (que semblen més petites pedres...), la mida dels quals varia entre 1 cm i 10 cm, són només dipòsits d'òxids de ferromanganès i altres metalls, com els necessaris per a la producció de piles.
Presents a tots els oceans i fins i tot en alguns llacs, destaquen per estar al fons oceànic, per tant no requereixen cap tipus de perforació.
Aquest és un tema que hem tractat abans, quan DeepGreen Metals, una empresa minera canadenca d'aigües profundes, va suggerir la mineria d'aigües profundes com a alternativa a la mineria terrestre.
Tenint en compte l'escassetat de matèries primeres per fabricar totes les bateries necessàries per respondre a la pressió creixent de posar al mercat els vehicles elèctrics, l'extracció d'aquests nòduls polimetàl·lics del fons de l'oceà destaca com a solució.
Quin és el desavantatge?
No obstant això, no se sap molt sobre l'ecosistema i la varietat d'espècies que viuen a la zona de recollida al fons dels oceans, per la qual cosa no es coneix l'impacte real d'aquesta pràctica en aquest ecosistema. I aquesta és la principal raó que dóna suport a la moratòria que ara “aixeca” el WWF.
"Amb gran part de l'ecosistema del mar profund encara per explorar i comprendre, aquesta activitat seria temeràriament miope", va dir l'ONG, citada per Automotive News.
En aquest sentit, la moratòria demana la prohibició de les activitats mineres d'altura fins que s'entenguin completament els riscos i s'esgotin totes les alternatives.
BMW, Volvo, Google i Samsung SDI en solidaritat
Segons Automotive News, BMW ja ha fet saber que les matèries primeres de la mineria offshore "no són una opció" en aquests moments perquè no hi ha prou descobriments científics per avaluar els riscos ambientals.
iX3, el primer SUV elèctric de BMW.
Samsung SDI també ha dit que va ser el primer fabricant de bateries a participar en la iniciativa de WWF. Al seu torn, Volvo i Google encara no s'han pronunciat sobre aquest "posicionament".
Però malgrat aquesta sol·licitud de suspensió que ara s'ha signat, les companyies mineres del fons submarí continuen amb els treballs preparatoris i intenten obtenir llicències per a aquestes activitats.
Fins ara, entre les empreses amb llicències d'exploració per a zones d'aigües profundes es troben DeepGreen, ja esmentat anteriorment, GSR i UK Seabed Resources.
DeepGreen és un dels majors defensors d'aquesta solució, que diu que és més sostenible que la mineria terrestre, ja que genera menys residus i perquè els nòduls tenen concentracions de metalls molt més altes que els que es troben als jaciments terrestres.
GSR, a través del seu director gerent, Kris van Nijen, ja ha fet saber que “només sol·licitarà un contracte de mineria si la ciència demostra que, des del punt de vista ambiental i social, els minerals de les profunditats marines tenen avantatges sobre l'alternativa. — que és confiar exclusivament en mines terrestres noves i existents.
Volvo XC40 Recharge, el primer elèctric de producció de la marca sueca.
Noruega vol ser pionera
Noruega, que el 2020 es va convertir en el primer país del món on els cotxes elèctrics representen més del 50% dels cotxes nous venuts, vol ser pionera en la mineria offshore i podria emetre llicències ja el 2023.
En declaracions a Automotive News, Tony Christian Tiller, secretari d'estat del ministeri de petroli i energia de Noruega, va negar a comentar aquesta moratòria, però va confirmar que el govern d'aquest país del nord d'Europa ja ha "iniciat un procés d'obertura a l'alta mar minera, on les condicions ambientals són un àmbit clau en l'avaluació d'impacte”.
