Una de les figures més significatives i ineludibles de la indústria de l'automòbil, Ferdinand Pich va morir el 25 d'agost, als 82 anys, després d'ensorrar-se en un restaurant de Rosenheim, Baviera.
Va ser Piëch qui va ser el principal responsable de transformar Volkswagen en un dels grups automobilístics més poderosos del planeta, durant el seu període com a conseller delegat, entre 1993 i 2002.
Davant d'un grup automobilístic que lluitava amb problemes de qualitat i costos elevats —va registrar pèrdues de mil milions d'euros—, una part de l'estratègia de Ferdinand Piëch era apostar per economies d'escala i una construcció modular, portant el grup a uns beneficis de 2.600 milions d'euros, però les seves ambicions anaven molt més enllà de la lògica de la racionalització operativa.
Va convertir Audi en l'innovador del grup, elevant-lo a les files de Mercedes-Benz i BMW, apostant per tecnologies com la construcció d'alumini (ASF) que vam veure al gran A8 així com al petit A2, una missió que havia iniciat durant els seus papers com a cap de desenvolupament d'Audi als anys 70, presentant productes com l'Audi 100 aerodinàmic i l'Audi quattro, que va canviar la cara del ral·li per sempre.
Subscriu-te al nostre butlletí
També es volia elevar el posicionament de la marca del “cotxe de la gent”, amb resultats contradictoris. Va ser durant el seu torn quan vam veure sortir Phaeton, que malgrat la seva llarga trajectòria mai podríem qualificar d'èxit; i també el SUV Touareg de més èxit, actualment en la seva tercera generació, el veritable vaixell insígnia de la marca.
Va adquirir Lamborghini, Bentley i Bugatti, i fins i tot després de la seva marxa com a conseller delegat, un dels seus grans èxits va ser portar Porsche, la marca fundada pel seu avi, Ferdinand Porsche, a l'esfera del grup Volkswagen el 2012. Va ser una batalla de anys amb el seu cosí Wolfgang Porsche, que quatre anys abans havia intentat comprar el grup alemany.
El 2012, el gegant de l'automòbil que Volkswagen estava format per una dotzena de marques, que produïen des de cotxes fins a camions (Scania i MAN), passant per dues rodes (Ducati) i vehicles comercials.
Malgrat les batalles, ja fossin en els negocis o en la política, la seva passió sempre van ser els propis automòbils, al cap i a la fi era enginyer, com revela la seva autobiografia, publicada el 2002:
En primer lloc, sempre em vaig veure com una persona de producte (automòbil) i vaig confiar en els meus instints pel que volia el mercat. Els negocis i la política mai em van distreure de la meva missió principal: desenvolupar i construir cotxes atractius.
La seva manera d'actuar era imprescindible, revelant la seva personalitat dominant, acostumada a tirar endavant les seves decisions, la qual cosa va contribuir a diverses situacions de contenció, que van provocar la marxa de diversos directius, fins i tot alguns escollits per ell en primer lloc, entre els quals hi havia el seu successor a el cap dels destins del grup gegant alemany, Bernd Pischetsrieder, el 2006.
L'abril de 2015, després que la direcció del consell el va desafiar a ampliar el contracte de Martin Winterkorn com a conseller delegat (Piëch el volia fora, el consell no ho va fer), Piëch renunciaria com a president del grup.
El setembre d'aquell mateix any esclataria l'escàndol d'emissions que es coneixeria com el Dieselgate. Sense cap influència en la direcció a prendre pel gegant que va ajudar a construir, Ferdinand Piëch vendria més tard la seva participació en el grup.
La seva importància per a la indústria mundial de l'automòbil és innegable i no podria ser més evident quan, l'any 1999, se li va atorgar el títol d'Automòbil executiu del segle (segle XX) el 1999.