Rouhání? Co dělá Land Rover Discovery se symbolem Hondy? Navzdory současnému úspěchu vozů SUV, kdy prakticky všechny automobilové značky mají alespoň jedno SUV, je třeba podotknout, že tomu tak nebylo vždy.
Hondě totiž fenomén SUV není cizí. Honda HR-V a CR-V jsou více než známé, ale když se vrátíme o pár desítek let zpět, v době, kdy se SUV omezovalo prakticky na USA (a tady kolem jezdily džípy...), japonská značka váhala s uvedením na trh s takovým návrhem.
A můžeme říci, že v té době džípy nebyly citlivými tvory dneška. Byli připraveni čelit všem typům terénu a nebáli se poškrábat 20palcová kola na nízkoprofilových pneumatikách na jakémkoli obrubníku jakéhokoli chodníku – jako dnešní SUV – protože takové nebyly. Ale to už plácám…
Hondovo váhání bylo pochopitelné. Průzkum trhu ukázal, že popularita vozů SUV roste, ale riziko bylo vysoké, stejně jako náklady na pokračování s vaším vlastním návrhem. Nejlepším řešením by bylo uzavřít dohodu nebo partnerství ke snížení rizik a nákladů.
Honda… objev
A když už jsme u partnerství, Honda už jedno měla. Před akvizicí BMW šly Rover a Honda ruku v ruce. Kdo by si nepamatoval Rovery 200, 400 a 600? Všechny pocházely z vozů jako Honda Civic a Accord, přestože obecně mají své vlastní mechaniky. Pokud by partnerství fungovalo dobře v jednom směru, mohlo by fungovat i v opačném směru.
Rover vlastnil Land Rover. V roce 1989 uvedla na trh Discovery, model, který dokonale zapadl mezi větší a luxusnější Range Rover a strohý Defender, jeden z původních „čistých a tvrdých“. Byl to dokonalý model pro testování tržní vnímavosti k SUV Honda.
Japonská značka koupila od Land Roveru práva na prodej Discovery s jeho symbolem, přejmenovala jej na Crossroad a začala jej prodávat na japonském trhu. Ano, nic víc než inženýrství odznaků. Prodával se v letech 1993 až 1998, výhradně v pětidveřové karoserii a vybavený stejným benzínovým V8 jako britský model. Kromě Japonska dorazila Crossroad také na Nový Zéland.
Po koupi Roveru BMW by smlouva mezi Hondou a britskou značkou skončila, což ospravedlňovalo krátkých pět let komerční kariéry. Mezitím však Honda již uvedla do prodeje své první vlastní vyvinuté SUV: CR-V, představené v roce 1995.
Byl to mnohem více městský návrh a terénní schopnosti nebyly ani zdaleka nejlepší. Model fungoval tak dobře, že uplynulo pět generací nepřetržitého úspěchu.
Honda CR-V
Nebylo by to naposledy, co jsme viděli název Crossroad. V roce 2007 japonská značka obnovila jméno pro nový crossover, který v Japonsku nahradil HR-V. Daleko od schopností a utilitarismu Discova... pardon, z prvního Crossroadu to byl návrh s mnohem více městským charakterem, s kapacitou pro sedm osob. I když může být vybaven pohonem všech čtyř kol.
Crossroad nebyla jediná „falešná“ Honda
Značky, které v žádném období své existence nepoužívaly modely jiných výrobců a prodávaly je jako své vlastní, je třeba spočítat na prstech ruky. Kromě Crossroadu měla Honda ve své nabídce ještě jedno SUV, které bylo ve skutečnosti od jiného výrobce.
Honda Passport se objevil přesně ve stejném roce jako Crossroad, v roce 1993, a jako tento sloužil k testování reakce trhu na SUV Honda. Tentokrát došlo k dohodě s Japonkou Isuzu, která měla Rodeo ve svém katalogu. Passport se stal údělem severoamerického trhu, takže při rozhodování Hondy musel zatížit fakt, že se Rodeo vyrábělo v USA.
Honda Passport - první generace
Pokud se vám Passport zdá povědomý, je to proto, že jsme ho tu také měli. Ale ne jako Honda nebo Isuzu, ale jako Opel Frontera. Isuzu Rodeo bylo mnoho věcí v závislosti na trhu, na kterém byl uveden na trh. Skutečný globální model.
Na rozdíl od partnerství s Roverem trval vztah s Isuzu mnohem déle, protáhl se až do roku 2002 a umožnil vznik druhé generace. Vztah by skončil po rostoucím vlivu GM na Isuzu a vedl Hondu k internímu vývoji nástupce, Pilot. Model, který se nadále zaměřuje na severoamerický trh a je nyní ve své třetí generaci.