Léon Levavasseur by mělo být domácí jméno — možná dokonce zbožňovaný… — všemi milovníky automobilů a techniky obecně. Levavasseur byl inženýr, konstruktér a vynálezce. Ale především génius.
Narodil se ve Francii v roce 1863, aby dal světu jeden z nejkrásnějších motorizovaných dárků: vynález architektury motoru V8 . Bez točivého momentu, hrubé práce a bublavého zvuku motorů V8 by svět nebyl stejný.
Jeho kariéra inženýra začala ve francouzské společnosti vyrábějící motory Antoinette, kterou Léon pomohl založit v roce 1902. Téhož roku si Léon nechal patentovat první motor V8 v historii.
S rostoucí potřebou motorů pro nejrůznější účely začaly exotické konfigurace Léonu přitahovat pozornost v námořním světě. Jeho motory se rychle proslavily tím, že jsou kompaktní, výkonné a spolehlivé. Navrhl dokonce 32válcové motory!
Po pouhých dvou letech už motory Levavasseur poháněly nespočet závodních lodí s vítězstvími na všech frontách. Tehdy v továrně Antoinette dostali objednávku z Brazílie na velmi speciální motor. Žádost přišla jménem Santos Dumont — považován za jednoho ze zakladatelů letectví. Dumont požádal Léona, aby mu poskytl motor pro jeho 14bis letadlo.
Zvolený a navržený motor byl… V8 (samozřejmě, že?) s působivým výkonem 50 koní a hmotností pouhých 86 kg v provozním stavu. Tento poměr hmotnost/výkon se ukázal jako nepřekonatelný po dobu 25 let. Výsledek? 14-bis se v roce 1906 stal prvním objektem těžším než vzduch, který vzlétl bez pomoci (lehká letadla bratří Wrightů potřebovala podporu).
Po odchodu z Antoinette pokračoval Léon Levavasseur ve své kariéře vynálezce přihlašováním patentů, získáváním cen a vymýšlením systémů, které jsou stále přítomné v každodenním životě v automobilovém průmyslu – například chlazení pomocí chladiče nebo přímé vstřikování paliva. O více než 100 let později jsou jeho myšlenky stále stejně platné jako v den, kdy opustily jeho hlavu. Působivé, že?
Přihlaste se k odběru našeho newsletteru
Je ironií, že Levavasseur, otec některých z největších vynálezů moderního inženýrství, zemřel v chudobě v roce 1922 — bylo mu 58 let. Dnes, 92 let po jeho smrti (NDR: k datu původního vydání článku), mu zde vzdáváme tento jednoduchý hold. Děkuji Leone!