Μετά από 18 χρόνια παραγωγής, η Mercedes-Benz θα εγκαταλείψει τους κινητήρες V6. Το μέλλον της μάρκας φτιάχνεται με αρθρωτούς κινητήρες.
Για χρόνια και χρόνια ακούγαμε αρκετές μάρκες να λένε ότι οι κινητήρες V6, σε σύγκριση με τους εξακύλινδρους κινητήρες σε σειρά, ήταν φθηνότεροι στην παραγωγή και ευκολότεροι στην «επισκευή», επομένως καλύτερη επιλογή. Στην περίπτωση της Mercedes-Benz, αυτή η δήλωση είχε ακόμα πιο νόημα επειδή οι περισσότεροι από τους V6 κινητήρες της προέρχονται απευθείας από τα μπλοκ V8. Η μάρκα της Στουτγάρδης έκοψε δύο κυλίνδρους στα μπλοκ V8 της και αντίο, είχαν έναν κινητήρα V6.ΔΕΝ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΧΑΣΕΤΕ: Volkswagen Passat GTE: ένα υβριδικό με 1114 km αυτονομίας
Πρόβλημα με αυτή τη λύση; Σε έναν κινητήρα V8 90º, η σειρά έκρηξης σε έναν κύλινδρο αντισταθμίζεται από τη σειρά έκρηξης στον αντίθετο κύλινδρο, με αποτέλεσμα την εξαιρετικά ισορροπημένη και ομαλή μηχανική. Το πρόβλημα είναι ότι με δύο κυλίνδρους λιγότερους (και διαφορετική σειρά έκρηξης) αυτοί οι V6 κινητήρες ήταν λιγότερο ομαλοί και πιο αστάθμητοι. Αντιμέτωπη με αυτό το πρόβλημα, η μάρκα αναγκάστηκε να καταφύγει σε κόλπα στα ηλεκτρονικά για να αντισταθμίσει και να εξομαλύνει τη λειτουργία αυτών των μηχανικών. Σε εξακύλινδρους κινητήρες σε σειρά αυτό το πρόβλημα δεν υπάρχει γιατί δεν υπάρχει πλάγια κίνηση για παράκαμψη.
Γιατί λοιπόν να επιστρέψουμε τώρα στους εν σειρά εξακύλινδρους κινητήρες;
Ο κινητήρας στην επισημασμένη εικόνα ανήκει στη νέα οικογένεια κινητήρων της Mercedes-Benz. Στο μέλλον θα βρούμε αυτόν τον κινητήρα στα μοντέλα S-Class, E-Class και C-Class. Σύμφωνα με τη Mercedes-Benz, αυτός ο νέος κινητήρας θα αντικαταστήσει ακόμη και τους κινητήρες V8 – έχοντας τη δυνατότητα να παράγει περισσότερους από 400 ίππους στους ισχυρότερους εκδόσεις.
Απαντώντας στην ερώτηση «γιατί να επιστρέψουμε στις έξι στη σειρά τώρα», υπάρχουν δύο μεγάλοι λόγοι για να το κάνει η Mercedes. Ο πρώτος λόγος είναι η υπερφόρτιση του κινητήρα – η αρχιτεκτονική έξι κινητήρων σε σειρά διευκολύνει την υιοθέτηση διαδοχικών turbo. Μια λύση που είναι τώρα πιο στη μόδα από ποτέ και που πριν από μερικά χρόνια δεν ήταν πολύ επαναλαμβανόμενη.
Ο δεύτερος λόγος έχει να κάνει με τη μείωση του κόστους. Η οικογένεια στην οποία ανήκει αυτός ο νέος κινητήρας είναι αρθρωτός. Με άλλα λόγια, από το ίδιο μπλοκ και χρησιμοποιώντας σχεδόν τα ίδια εξαρτήματα, η μάρκα θα μπορεί να κατασκευάζει κινητήρες με τέσσερις έως έξι κυλίνδρους, χρησιμοποιώντας ντίζελ ή βενζίνη. Ένα σχέδιο παραγωγής που έχει ήδη τεθεί σε εφαρμογή από τη BMW και την Porsche.
Ένα άλλο νέο χαρακτηριστικό αυτής της νέας οικογένειας κινητήρων είναι η χρήση ενός ηλεκτρικού υποσυστήματος 48 V που θα είναι υπεύθυνο για την τροφοδοσία ενός ηλεκτρικού συμπιεστή (παρόμοιο με αυτό που εισήγαγε το Audi SQ7). Σύμφωνα με τη μάρκα, αυτός ο συμπιεστής θα μπορεί να φτάσει τις 70.000 σ.α.λ. σε μόλις 300 χιλιοστά του δευτερολέπτου, ακυρώνοντας έτσι την υστέρηση στροβίλου, έως ότου ο κύριος τούρμπο έχει αρκετή πίεση για να λειτουργήσει πλήρως.
Εκτός από την τροφοδοσία του ηλεκτρικού συμπιεστή, αυτό το υποσύστημα 48 V θα τροφοδοτήσει επίσης το σύστημα κλιματισμού και θα χρησιμεύσει ως αναγεννητής ενέργειας – εκμεταλλευόμενος το φρενάρισμα για τη φόρτιση των μπαταριών.
Αντίο στους κινητήρες της Renault;
Στο παρελθόν, η BMW είχε πρόβλημα με μικρότερους κινητήρες. Δεδομένου του όγκου πωλήσεων MINI, ήταν οικονομικά αδύνατο για τη BMW να παράγει και να αναπτύξει κινητήρες από την αρχή για τα μοντέλα της βρετανικής μάρκας. Εκείνη την εποχή, η λύση ήταν η κοινή χρήση κινητήρων με τον όμιλο PSA. Η BMW σταμάτησε να «δανείζεται» κινητήρες από τον γαλλικό όμιλο μόλις άρχισε να παράγει τη δική της οικογένεια αρθρωτών κινητήρων.ΔΕΝ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΧΑΣΕΤΕ: Γιατί τα γερμανικά αυτοκίνητα περιορίζονται στα 250 km/h;
Με έναν απλοποιημένο τρόπο (πολύ απλοποιημένο…) αυτό που κάνει αυτή τη στιγμή η BMW είναι να παράγει κινητήρες από μονάδες 500 cc έκαστη – η Mercedes-Benz έχει υιοθετήσει παρόμοιο κυβισμό για τις μονάδες της. Χρειάζομαι έναν 3κύλινδρο κινητήρα 1,5 λίτρων για το MINI One; Τρεις ενότητες ενώνονται. Χρειάζομαι κινητήρα για το 320d; Τέσσερις ενότητες ενώνονται. Χρειάζομαι κινητήρα για την BMW 535d; Ναι μαντέψατε. Έξι ενότητες ενώνονται. Με το πλεονέκτημα ότι αυτές οι μονάδες μοιράζονται τα περισσότερα εξαρτήματα, είτε πρόκειται για MINI είτε για Σειρά 5.
Η Mercedes-Benz μπορεί να κάνει το ίδιο στο μέλλον, παραλείποντας τους κινητήρες Renault-Nissan Alliance που εξοπλίζουν επί του παρόντος τα λιγότερο ισχυρά μοντέλα της σειράς Class A και Class C. Αυτή η νέα οικογένεια κινητήρων θα μπορούσε να διατεθεί σε ολόκληρη τη γκάμα της Mercedes-Benz – από την πιο προσιτή A-Class έως την πιο αποκλειστική S-Class.
