Το νέο Ford Kuga, που μας ήρθε πριν από περίπου ένα χρόνο, δεν θα μπορούσε να είναι πιο διαφορετικό από τον προκάτοχό του: απέκτησε μια πιο δυναμική εμφάνιση, πιο κοντά στα επιθυμητά crossover και πόνταρε στην τεράστια ηλεκτροκίνηση, η οποία «προσφέρεται» σε τρία “ γεύσεις ” διακριτές: 48 V Ήπιο-υβριδικό, Plug-in Hybrid (PHEV) και Hybrid (FHEV).
Και ήταν ακριβώς σε αυτήν την τελευταία έκδοση — Hybrid (FHEV) — που δοκίμασα το νέο Kuga, το οποίο «κουβαλάει» τον πιο ηλεκτροκίνητο τίτλο της Ford ποτέ, ένα ακόμη βήμα προς μια σειρά αποκλειστικά ηλεκτρικών επιβατικών οχημάτων από το 2030 στην Ευρώπη.
Στην περιοχή όπου κυριαρχεί η Toyota — με το RAV4 και το C-HR — και που πρόσφατα απέκτησε έναν σημαντικό νέο παίκτη, το Hyundai Tucson Hybrid, έχει αυτό το Ford Kuga FHEV αυτό που χρειάζεται για να ευδοκιμήσει; Είναι μια επιλογή που πρέπει να εξεταστεί; Αυτό ακριβώς θα σας πω στις επόμενες γραμμές...
Εξωτερικά, αν δεν υπήρχε το λογότυπο Hybrid και η απουσία της πόρτας φόρτωσης, θα ήταν δύσκολο να ξεχωρίσεις αυτή την έκδοση από τις άλλες. Ωστόσο, η μονάδα που δοκίμασα ήταν εξοπλισμένη με το επίπεδο ST-Line X (πάνω ακριβώς από το Vignale) που της δίνει μια ελαφρώς πιο σπορ εικόνα.
Το «φταίξιμο» είναι οι προφυλακτήρες ST-Line στο ίδιο χρώμα με το αμάξωμα, οι ζάντες αλουμινίου 18 ιντσών, τα φιμέ τζάμια, η πίσω αεροτομή και φυσικά οι διάφορες λεπτομέρειες σε μαύρο χρώμα, δηλαδή η μπροστινή μάσκα και οι μπάρες του στέγη.
Στο εσωτερικό, πολλές ομοιότητες με το Focus, μοντέλο με το οποίο μοιράζεται την πλατφόρμα C2. Ωστόσο, αυτή η έκδοση ST-Line X έχει φινιρίσματα Alcantara με αντίθετες ραφές, μια λεπτομέρεια που δίνει σε αυτό το Kuga έναν πιο σπορ χαρακτήρα.
Ο χώρος δεν λείπει
Η υιοθέτηση της πλατφόρμας C2 επέτρεψε στο Kuga να χάσει περίπου 90 κιλά και να αυξήσει τη στρεπτική ακαμψία κατά 10% σε σύγκριση με την προηγούμενη γενιά. Και αυτό παρόλο που έχει μεγαλώσει 89 mm σε μήκος και 44 mm σε πλάτος. Το μεταξόνιο αυξήθηκε κατά 20 χλστ.
Όπως ήταν αναμενόμενο, αυτή η γενική αύξηση των διαστάσεων είχε πολύ θετικό αντίκτυπο στον διαθέσιμο χώρο στην καμπίνα, ειδικά στα πίσω καθίσματα, όπου υπήρχαν επιπλέον 20 mm στο επίπεδο των ώμων και 36 mm στο επίπεδο των γοφών.
Τα μπροστινά καθίσματα είναι άνετα, αλλά θα μπορούσαν να προσφέρουν περισσότερη πλευρική στήριξη.
Επιπλέον, και παρόλο που αυτή η γενιά είναι 20 mm πιο κοντή από την προηγούμενη, η Ford κατάφερε να «τακτοποιήσει» περισσότερα 13 mm χώρου κεφαλιού στα μπροστινά καθίσματα και 35 mm περισσότερο στα πίσω καθίσματα.
Είναι FHEV και όχι PHEV...
Αυτό το Ford Kuga συνδυάζει έναν ατμοσφαιρικό τετρακύλινδρο βενζινοκινητήρα 152 ίππων 2,5 ίππων με έναν ηλεκτροκινητήρα/γεννήτρια 125 ίππων, αλλά δεν έχει εξωτερικά επαναφορτιζόμενη μπαταρία, επομένως δεν είναι plug-in υβριδικό ή PHEV (Plug). -in Hybrid Ηλεκτρικό όχημα). Είναι, ναι, ένα FHEV (Full Hybrid Electric Vehicle).
Σε αυτό το σύστημα FHEV, η μπαταρία επαναφορτίζεται με ανάκτηση ενέργειας κατά το φρενάρισμα και την επιβράδυνση, καθώς και από τον βενζινοκινητήρα, ο οποίος μπορεί να λειτουργήσει ως γεννήτρια.
Η μετάδοση της ισχύος από τους δύο κινητήρες στους τροχούς είναι υπεύθυνος ενός κιβωτίου συνεχούς μεταβολής (CVT) του οποίου η λειτουργία με εξέπληξε θετικά. Αλλά να πάμε.
Έχοντας δείξει ότι αυτό το υβριδικό σύστημα του Kuga FHEV είναι (και οι απαραίτητες διακρίσεις που γίνονται για τα συστήματα PHEV), είναι σημαντικό να πούμε ότι αυτή μπορεί κάλλιστα να είναι η καλύτερη λύση για όσους αναζητούν ένα υβριδικό, αλλά δεν έχουν τη δυνατότητα τη φόρτισή του (σε πρίζα ή φορτιστή).
Τροφοδοτεί και περπατά…
Ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματα αυτού του τύπου λύσης είναι το γεγονός ότι χρειάζεται μόνο «καύσιμο και περπάτημα». Εναπόκειται στο σύστημα να διαχειριστεί τους δύο κινητήρες, ώστε να εκμεταλλεύεται πάντα τα δυνατά σημεία του καθενός.
Στις πόλεις ο ηλεκτροκινητήρας φυσικά θα κληθεί να επεμβαίνει συχνότερα, γιατί εκεί είναι πιο αποδοτικός. Από την άλλη, στους αυτοκινητόδρομους και υπό ισχυρές επιταχύνσεις, θα εναπόκειται στη θερμική μηχανή να αναλάβει τα έξοδα τις περισσότερες φορές.
Η εκκίνηση γίνεται πάντα σε ηλεκτρική λειτουργία και η χρήση καθοδηγείται πάντα από την ομαλότητα, κάτι για το οποίο δεν μπορούν να «καμαρώσουν» όλα τα υβριδικά. Ωστόσο, ο έλεγχος που έχει ο οδηγός στη χρήση του ενός ή του άλλου κινητήρα είναι πολύ περιορισμένος και εξαρτάται σχεδόν μόνο στην επιλογή μεταξύ των τρόπων οδήγησης (Normal, Eco, Sport και Snow/Sand).
Η μετάβαση μεταξύ των δύο κινητήρων είναι αισθητή, αλλά η διαχείριση γίνεται πολύ καλά από το σύστημα. Επισήμανση για το κουμπί "L" στο κέντρο της περιστροφικής εντολής του κιβωτίου ταχυτήτων, που μας επιτρέπει να αυξήσουμε/μειώσουμε την ένταση της αναγέννησης, η οποία παρ' όλα αυτά δεν είναι ποτέ αρκετά δυνατή για να μας επιτρέψει να οδηγούμε μόνο με το πεντάλ του γκαζιού.
Όσο για τα φρένα, και όπως με πολλά υβριδικά, έχουν μια μακρά πορεία που μπορούμε, κατά κάποιον τρόπο, να χωρίσουμε στα δύο: το πρώτο μέρος φαίνεται να είναι υπεύθυνο μόνο για το αναγεννητικό (ηλεκτρικό) σύστημα πέδησης, ενώ το δεύτερο κάνει τα υδραυλικά φρένα.
Σε αντίθεση με το κιβώτιο CVT, το οποίο ξεχωρίζει για τη δυναμική και την εκλεπτυσμένη δουλειά του, λόγω αυτής της ηλεκτρικής/υδραυλικής μετάβασης στο σύστημα πέδησης, η δράση μας στο πεντάλ του φρένου δεν είναι εύκολο να κριθεί, κάτι που απαιτεί λίγη εξοικείωση.
Τι γίνεται με τις καταναλώσεις;
Αλλά είναι στο κεφάλαιο της κατανάλωσης —και με τη σειρά του στο κόστος χρήσης— που αυτή η πρόταση μπορεί να έχει τη μεγαλύτερη λογική. Σε πόλεις, και χωρίς μεγάλες ανησυχίες σε αυτό το επίπεδο, κατάφερα να περπατήσω με κάποια ευκολία κάτω από τα 6 l/100 km.
Στον αυτοκινητόδρομο, όπου πίστευα ότι το σύστημα θα ήταν λίγο πιο «άπληστο», μπορούσα πάντα να διανύω περίπου 6,5 l/100 km.
Άλλωστε, όταν παρέδωσα το Kuga FHEV στις εγκαταστάσεις της Ford, ο πίνακας οργάνων μου είπε ότι το 29% της απόστασης που είχα διανύσει είχε γίνει μόνο με τον ηλεκτροκινητήρα ή με ελεύθερο τροχό. Ένα πολύ ενδιαφέρον ρεκόρ για ένα SUV βάρους 1701 κιλών.
Πώς συμπεριφέρεσαι στο δρόμο;
Είναι πάντα συζητήσιμο αν πρέπει να απαιτήσουμε ένα SUV να είναι μια δυναμική πρόταση, άλλωστε δεν ήταν για αυτό το σκοπό (αν και υπάρχουν όλο και περισσότερες σπορ και... δυνατές προτάσεις). Όντας όμως αυτό ένα Ford και έχοντας συνδυασμένη ισχύ 190 ίππων, ήθελα επίσης να δω τι είχε να προσφέρει αυτό το Kuga καθώς ανεβαίνουμε την ταχύτητα.
Και η αλήθεια είναι ότι «έπιασα» μια καλή έκπληξη. Ομολογουμένως, δεν είναι τόσο διασκεδαστικό στην οδήγηση ή τόσο ευκίνητο όσο το Focus (δεν θα μπορούσε να είναι…), αλλά πάντα αποκαλύπτει μια καλή ψυχραιμία, μια πολύ οργανική συμπεριφορά στις καμπύλες και (το κομμάτι που με εξέπληξε περισσότερο) «μιλάει» πολύ καλά για εμάς. Να θυμάστε ότι η έκδοση ST-Line X έχει στάνταρ σπορ ανάρτηση.
Με αυτό εννοώ ότι το τιμόνι μας μεταφέρει πολύ καλά όλα όσα συμβαίνουν στον μπροστινό άξονα και αυτό είναι κάτι που δεν συμβαίνει πάντα σε SUV αυτού του μεγέθους, που συχνά μας «χαρίζουν» με ένα σχεδόν ανώνυμο τιμόνι.
Όμως, παρά τις καλές ενδείξεις, οι μεγάλες μεταφορές βάρους και μάζας είναι διαβόητες, ειδικά στα πιο δυνατά φρένα. Για να μην αναφέρουμε το γεγονός ότι η ΟΚΕ αναλαμβάνει δράση δυναμικά και σχεδόν πάντα πολύ σύντομα.
Είναι το κατάλληλο αυτοκίνητο για εσάς;
Το Ford Kuga FHEV ήταν μια ωραία έκπληξη, οφείλω να ομολογήσω. Είναι αλήθεια ότι δεν στοιχηματίζουμε σε τίποτα καινοτόμο ή πρωτοφανές, έχουμε «κουραστεί» να γνωρίζουμε και να δοκιμάζουμε υβριδικά συστήματα παρόμοια με αυτό σε μάρκες όπως η Toyota ή πιο πρόσφατα, η Hyundai ή η Renault — το υβριδικό σύστημα της Honda λειτουργεί διαφορετικά, αλλά καταφέρνει σε παρόμοια αποτελέσματα.
Ωστόσο, η προσέγγιση της Ford ήταν πολύ καλή και μεταφράστηκε σε ένα προϊόν που, κατά τη γνώμη μου, έχει μεγάλη αξία.
Ιδανικό για πελάτες που θέλουν να συμμετάσχουν στην ηλεκτροδότηση και δεν έχουν χώρο να φορτίσουν τις μπαταρίες στο σπίτι ή στην εργασία τους ή που δεν έχουν τη διαθεσιμότητα (ή επιθυμούν…) να εξαρτώνται από το δημόσιο δίκτυο, το Kuga FHEV «αξίζει» πάνω από όλα για τις χαμηλές καταναλώσεις.
Σε αυτό πρέπει επίσης να προσθέσουμε τον γενναιόδωρο χώρο που προσφέρει, τη μεγάλη γκάμα εξοπλισμού (ειδικά σε αυτό το επίπεδο ST-Line X) και τις αισθήσεις πίσω από το τιμόνι, που είναι ειλικρινά θετικές.