Ο Porsche 718 επανήλθε στο προσκήνιο πέρυσι (NDR: την ημερομηνία της αρχικής δημοσίευσης αυτού του άρθρου) — 59 χρόνια μετά την κυκλοφορία του — λόγω της απόφασης της γερμανικής μάρκας να επαναχρησιμοποιήσει αυτήν την ονοματολογία σε μοντέλα πρόσβασης για τη σειρά Porsche, διαβάστε Boxster και Cayman .
Όπως γνωρίζετε, η Porsche έχει εγκαταλείψει τους ατμοσφαιρικούς flat-six κινητήρες σε αυτά τα μοντέλα, ως συνάρτηση μιας αντίθετης τετρακύλινδρης αρχιτεκτονικής , όπως και η αρχική Porsche 718. Σύμφωνα με τη μάρκα, ο λόγος για να τιμήσει αυτό το σημαντικό μοντέλο. Αλλά τι το ιδιαίτερο είχε αυτό το μοντέλο; Όλα, αλλά ας περάσουμε ανά μέρη.
Αρχικά, η Porsche 718 Spyder RSK (πλήρες όνομα) προέκυψε ως μια βελτιωμένη έκδοση της εμβληματικής Porsche 550A - της οποίας η έκδοση Spyder ήταν διάσημη επειδή είχε θυματοποιήσει τον ηθοποιό James Dean - με τροποποιήσεις ανάρτησης και αμαξώματος. Κατά τα άλλα, το έργο ήταν αρκετά παρόμοιο με τον προκάτοχό του, με βάση το σωληνωτό πλαίσιο και το αμάξωμα από αλουμίνιο.
Ο τετρακύλινδρος κινητήρας boxer 1,5 λίτρων είχε 142 ίππους και ήταν ίδιος με αυτόν που χρησιμοποιήθηκε στις τελευταίες εκδόσεις του 550A, και με αυτόν τον κινητήρα συμμετείχε η Porsche 718 στον πρώτο της αγώνα: το 24 Hours of Le Mans το 1957 Δυστυχώς, το μονοθέσιο που οδηγούσαν οι Umberto Maglioli και Edgar Barth είχε ένα ατύχημα στον 129ο γύρο και δεν μπόρεσε να τερματίσει τον αγώνα.
Παρά την απογοήτευση, η Porsche πίστευε ότι τα επίπεδα αεροδυναμικής, δομικής ακαμψίας και ακρίβειας της ανάρτησης του 718 ήταν πολύ ανώτερα από αυτά του 550A, έτσι επέστρεψε στο Circuit de la Sarthe το επόμενο έτος, αλλά με ένα μπλοκ. 1,6 λίτρα των 160 ίππων . Η αναβάθμιση του κινητήρα αποδείχθηκε αρκετή για να κερδίσει η Porsche 718 την κατηγορία της και να φτάσει στην 8η θέση της γενικής κατάταξης.
Τα επόμενα χρόνια, λόγω της δημοτικότητας του 718 αλλά και των κανόνων που επιβλήθηκαν από τη FIA, υπήρξαν αρκετές προσπάθειες από την Porsche να βελτιώσει το αυτοκίνητο: το 1959, το σπορ αυτοκίνητο απέκτησε νέα ανάρτηση με επικαλυπτόμενο βραχίονα. σχέδιο, και το επόμενο έτος, η Porsche 718 (με την ονομασία RS 60 στην παραπάνω εικόνα), κέρδισε το 12 Hours of Sebring , στα χέρια των πιλότων Hans Herrmann και Olivier Gendebien.
Εγγραφείτε στο ενημερωτικό μας δελτίο
Το 1961 εμφανίστηκε η πρώτη έκδοση με κινητήρα 2 λίτρων (W-RS, στην παρακάτω εικόνα) που διπλασίασε τον αριθμό των κυλίνδρων —υπάρχουν οκτώ απέναντι κύλινδροι— με ισχύ 240 ίππων (!). Το γερμανικό σπορ αυτοκίνητο κατέλαβε την 8η θέση στο 24 Hours of Le Mans και κέρδισε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Βουνού, και τα δύο το 1963.
Αλλά η ιστορία της Porsche 718 δεν αφορούσε μόνο αγώνες αντοχής. Επιστρέφοντας στο εισαγωγικό έτος 1957, εγκαινιάστηκε εκείνη την εποχή μια νέα κατηγορία Formula 2 για οχήματα με κινητήρες έως και 1,5 λίτρο, η οποία τράβηξε γρήγορα την προσοχή του Γερμανού κατασκευαστή. Χάρη στην κεντρική θέση του μηχανισμού διεύθυνσης, η Porsche κατάφερε να μεταμορφώσει εύκολα το 718 σε αυτοκίνητο, ονομάζοντάς το Porsche 787.
Το ντεμπούτο στους αγώνες της Formula 2 έγινε την επόμενη χρονιά, με νίκες στις πίστες Reims και AVUS. Αλλά ίσως το πιο αξιομνημόνευτο επίτευγμα ήταν η τριπλή νίκη των Graham Hill, Jo Bonnier και του ζωντανού θρύλου Sir Stirling Moss στο τιμόνι της Porsche 718 στην πίστα Aintree το 1960, ένα κατόρθωμα που επαναλήφθηκε αργότερα στην πίστα Zeltweg στην Αυστρία.
Ωστόσο, η φιλοδοξία της Porsche προχώρησε παραπέρα: να μπει στο σπορ αυτοκίνητο στη Formula 1. Και έτσι έγινε. Με κινητήρα 1,5 λίτρου, το 1961 η γερμανική μάρκα τοποθέτησε τρεις οδηγούς πίσω από το τιμόνι του σπορ αυτοκινήτου της: τον Jo Bonnier, τον Hans Herrmann και τον Dan Gurney. Ωστόσο, μόνο ο τελευταίος πέτυχε εξέχουσες θέσεις, φτάνοντας τις τρεις δεύτερες θέσεις.
Το επόμενο έτος, το αυτοκίνητο όχι μόνο υιοθέτησε ένα νέο όνομα - Porsche 804 (φωτογραφία παραπάνω) - αλλά και έναν αντίπαλο 8κύλινδρο κινητήρα, όπως ακριβώς και η έκδοση W-RS. Για άλλη μια φορά, ο Αμερικανός οδηγός Dan Gurney ήταν ο μόνος που θριάμβευσε, αυτή τη φορά με νίκες στο γαλλικό Grand Prix και στην πίστα Solituderennen, στη Στουτγάρδη.
Για όλους αυτούς τους λόγους, μας φαίνεται ότι αξίζει ο φόρος τιμής της Porsche σε ένα από τα πιο εξαιρετικά μοντέλα στην ιστορία της. Ο Porsche 718 επιστρέφει στην επόμενη Έκθεση Αυτοκινήτου της Γενεύης με το πετσί των 718 Cayman και 718 Boxster, σε μια προσπάθεια να κρατήσει ζωντανή την παράδοση της γερμανικής φίρμας. Είτε αυτό, είτε ήταν μια καλή δικαιολογία για να δικαιολογηθεί «ιστορικά» μια οικονομική απόφαση: να μειωθεί ο αριθμός των κυλίνδρων στους κινητήρες Cayman και Boxster.