Estas la unua fojo, ke la finno Mikko Hirvonen, stiranta Citroen DS3, triumfas en Rally de Portugalio.
Hirvonen utiligis la malbonajn veterkondiĉojn en la Algarve kaj la erarojn de siaj kontraŭuloj por registri sian nomon en la historio de la gajnintoj de la Rally de Portugalio.
“Ĝi estis tre malfacila amaskunveno, la plej longa en kiu mi iam konkuris. Nun ĝi sentas bone, vere, vere bone. Ni faris ĝuste tion, kion ni devis fari. Vendrede estis perfida, sed mi koncentriĝis. Mi faris ĝin por mi kaj la teamo. Valoras. Ĝi estis tre malfacila, sed sen unu problemo”, diris Mikko Hirvonen ĉe la fino de la vetkuro.
Post la foriro de Sebastien Loeb (ankaŭ li de Citroen), Hirvonen estis devigita ataki la rivalojn de Ford por defendi la kolorojn de la franca marko. Vendredo matene estis decida, ĉar la du Ford-ŝoforoj donis al Hirvonen veran donacon kiam ili foriris de la vojo en la unuaj du kompetentigaj sesioj de la tago. La finno, vidante la taskon plifaciligita, levis sian piedon de la akcelilo kaj limigis sin administri sian avantaĝon ĝis la fino de la vetkuro.
Hirvonen nun estas antaŭ la Monda Pokalo kun 75 poentoj, dum lia samteamano Sebestien Loeb estas en dua loko kun 66 poentoj, 7 pli ol la triametita Petter Solberg.
Ni ne povis ne substreki la agadon de Armindo Araújo, kiu malgraŭ ne kuri kiel atendite, igis multajn portugalojn forlasi la komforton de sia hejmo por sekvi la rally de proksime. Eĉ tiel, Armindo Araújo estis la plej bona portugalo en la konkurso, finiĝante en "frustra" 16-a loko.
“Ĝi estis tre malfacila amaskunveno por mi kaj kun multaj problemoj. Mi suferis trapikon en la antaŭlasta kvalifikado. Tamen, la Mini estas bonega aŭto. Ĝenerale mi estas kontenta”, diris la portugala ŝoforo.
Fina rangotabelo de la Rally de Portugal:
1. Mikko Hirvonen (FIN/Citroen DS3), 04:19:24.3s
2. Mads Ostberg (NOR/Ford Fiesta) +01m51.8s
3. Evgeny Novikov (RUS/Ford Fiesta) +03m25.0s
4. Petter Solberg (NOR / Ford Fiesta), +03m47.4s
5. Nasser All Attiyah (QAT /Citroen DS3) +07m57.6s
6. Martin Prokop (CZE/Ford Fiesta) +08m01.0s
7. Dennis Kuipers (NLD/Ford Fiesta) +08m39.1s
8. Sébastien Ogier (FRA /Skoda Fabia S2000) +09m00.8s
…
16. Armindo Araújo (POR/Mini WRC) +22m55.7s