Es la primera vez que el finlandés Mikko Hirvonen, al volante de un Citroen DS3, triunfa en el Rally de Portugal.
Hirvonen aprovechó las malas condiciones meteorológicas en el Algarve y los errores de sus oponentes para dejar constancia de su nombre en la historia de los ganadores del Rally de Portugal.
“Fue un rally muy difícil, el más largo en el que he competido. Ahora se siente bien, realmente bien. Hicimos exactamente lo que teníamos que hacer. Fue traicionero el viernes, pero me concentré. Lo hice por mí y por el equipo. Valió la pena. Fue muy difícil, pero sin ningún problema ”, dijo Mikko Hirvonen al final de la carrera.
Tras la marcha de Sebastien Loeb (también él de Citroen), Hirvonen se vio obligado a atacar a los rivales de Ford para defender los colores de la marca francesa. El viernes por la mañana fue decisivo, ya que los dos pilotos de Ford le dieron a Hirvonen un verdadero regalo al salirse de la carretera en las dos primeras sesiones de calificación del día. El finlandés, al ver la tarea más fácil, levantó el pie del acelerador y se limitó a gestionar su ventaja hasta el final de carrera.
Hirvonen está ahora por delante de la Copa del Mundo con 75 puntos, mientras que su compañero de equipo Sebestien Loeb está en segundo lugar con 66 puntos, 7 más que el tercer clasificado Petter Solberg.
No podíamos dejar de destacar la actuación de Armindo Araújo, que a pesar de no haber corrido como se esperaba, llevó a muchos portugueses a dejar la comodidad de su casa para seguir de cerca el rally. Aun así, Armindo Araújo fue el mejor portugués de la competición, terminando en un “frustrante” 16º puesto.
“Fue un rally muy difícil para mí y con muchos problemas. Sufrí un pinchazo en la penúltima clasificación. Sin embargo, el Mini es un gran coche. En general estoy satisfecho ”, dijo el piloto portugués.
Clasificación final del Rally de Portugal:
1. Mikko Hirvonen (FIN / Citroen DS3), 04: 19: 24.3 s
2. Mads Ostberg (NOR / Ford Fiesta) + 01 min 51,8 s
3. Evgeny Novikov (RUS / Ford Fiesta) + 03 min 25,0 s
4. Petter Solberg (NOR / Ford Fiesta), + 03m47.4s
5. Nasser All Attiyah (QAT / Citroen DS3) + 07m57.6s
6. Martin Prokop (CZE / Ford Fiesta) + 08m01.0s
7. Dennis Kuipers (NLD / Ford Fiesta) + 08m39.1s
8. Sébastien Ogier (FRA / Skoda Fabia S2000) + 09 min 00,8 s
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16. Armindo Araújo (POR / Mini WRC) + 22m55.7s