Les voy a hablar de un automóvil que, por su durabilidad, diseño e innovación, merece un lugar en el «Olimpo dos Automóveis». Hablo - como ya habrás adivinado por las fotos ... - del Mercedes-Benz 190 (W201).
Debo decir que cada vez que veo un Mercedes-Benz 190 me gusta pensar que es el resultado de un cruce muy acertado entre un sofá de salón corriente, un coche, un depósito y un reloj suizo. Para mí fue de esta mezcolanza que nació el W201. Si el destino lo permite, será esta versión la que pasaré a mis nietos durante muchos años, “había una vez un sofá, un tanque…”, en resumen, pobres niños.
Puedo apostar contigo a que cuando llegue ese día todavía habrá muchos Mercedes-Benz 190 en nuestras carreteras ... ¡haciendo el robo! Cuenta la leyenda - alimentada por las diversas tribus de taxistas que pueblan nuestro país ... - que los años 190 acaban de hacer el viaje más allá de un millón de kilómetros. Hasta entonces, ¡en problemas!
Pero además de mi versión de la historia, hay otra mucho menos plausible (claro…). Una versión que dice que el Mercedes-Benz 190 es el resultado de varios años de estudio e investigación intensiva por parte de la marca alemana. Según esta versión, 1976 fue el año en que el "todopoderoso" Mercedes-Benz empezó a mirar con preocupación a una aspirante a marca de lujo llamada BMW.
Esta preocupación tenía un nombre: E21. O si lo prefiere, un BMW Serie 3. Una berlina que mantuvo todas las cualidades de los coches de lujo del segmento superior, pero con unas dimensiones más mesuradas. Y cuál fue la sorpresa de Mercedes cuando descubrió que el mercado incluso se mostraba receptivo a pagar (¡y bueno!) Por un coche de estas características: más pequeño pero igualmente lujoso. Fue un tremendo impacto para las convicciones de Mercedes-Benz. Después de todo, no todo el mundo quería un "salón polivalente" con ruedas. Algo más pequeño pero igualmente bueno serviría.
Es por eso que entre 1976 y 1982 la marca alemana no paró día y noche, sin ultimar su respuesta ante su rival BMW. En 1983, finalmente se lanzó el contraataque: nació el Mercedes-Benz 190 W201.
Apodado el “bebé-mercedes” en ese momento, era un automóvil que, a pesar de su apariencia conservadora, fue revolucionario para su época. El 190 representó un cambio de paradigma completo para la marca estrella. Fue el primer Mercedes-Benz en prescindir de las dimensiones XXL; no hacer un uso intensivo del cromo en toda la carrocería; e inaugurar un nuevo lenguaje estilístico.
También fue el primer automóvil del segmento en montar una suspensión multibrazo en el eje trasero y el primer Mercedes en usar una suspensión McPherson en la parte delantera. Esto por sí solo dice mucho sobre el compromiso de la marca de crear algo innovador. Y lo logró sin pellizcar los valores que guiaron a la marca en la década de 1980: comodidad, confiabilidad, tradición e imagen.
En la parte mecánica, fueron varios los motores que habitaron el capó del W201 durante los 11 años que estuvo activo. Desde el más conservador Diesel de 75 CV de 2000 cc que animaba a muchos de los taxis que circulaban por Lisboa, hasta el motor de gasolina de 2300 cc más exótico y potente preparado por Cosworth (el primer motor de 16 válvulas de la marca). Si a estas alturas ya estás pensando que me olvidé de las versiones Evo I, Evo II y 3.2 AMG, ya está, ya las mencioné.
A pesar de las diferencias de rendimiento, todos los motores tenían un denominador común: fiabilidad a prueba de balas. En el interior, la atmósfera era claramente de Mercedes-Benz. Materiales de la mejor calidad, siempre acompañados del típico rigor alemán en montaje y detalles. El campo donde el 190 dejaba mucho que desear fue el de la ergonomía. El volante tenía unas dimensiones más adecuadas para el timón de un barco y el espacio en la parte trasera no era suficiente.
En el campo dinámico, a pesar de toda la tecnología empleada en el desarrollo de la suspensión y el chasis (era la primera vez que Mercedes utilizaba programas informáticos), no se puede esperar mucho de una berlina familiar de los años 80. El día a día normal solicitudes, pero no grandes aventuras en las carreteras de montaña. La dirección de muy baja velocidad, combinada con la tracción trasera y suspensiones diseñadas para los viajes al final de la tarde, no fueron milagros.
Básicamente, Mercedes-Benz fue bastante humilde cuando diseñó el W201, solo querían que fuera el mejor en lo que tenía que ser realmente bueno: comodidad, confiabilidad, imagen e innovación. Lo logró. Al menos eso es lo que dicen los tres millones de unidades vendidas.