Hace seis décadas que la marca sueca se lanzó al mercado internacional con el Volvo Amazon.
Fue solo el segundo modelo de Volvo después del final de la Segunda Guerra Mundial, después del PV444, pero eso no impidió que la marca sueca apostara fuertemente por un modelo que tendría un éxito comercial sin precedentes. Con características claramente familiares, el Volvo Amazon fue diseñado por Jan Wilsgaard, entonces un joven de 26 años que luego se convirtió en el jefe de diseño de la marca; Wilsgaard falleció hace apenas un mes. En términos de estética, Amazon fue influenciado por varios modelos italianos, británicos y estadounidenses.
Inicialmente, el auto fue apodado Amason, un nombre que se remonta a la mitología griega, pero por razones de marketing, la "s" finalmente fue reemplazada por una "z". En muchos mercados, el Volvo Amazon se denominó simplemente 121, mientras que la nomenclatura 122 se reservó para la versión deportiva (con 85 CV), lanzada dos años después.
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En 1959, la marca sueca patentó el cinturón de seguridad de tres puntos, que se convirtió en obligatorio en todos los Volvo Amazons, algo inaudito en ese momento: se estima que 1 millón de personas se salvaron gracias al cinturón de seguridad. Tres años después, se introdujo la variante “familiar” (camioneta), conocida como 221 y 222, cuya versión deportiva tenía 115 caballos de fuerza, además de otras modificaciones importantes.
Con la introducción del Volvo 140 en 1966, Amazon iba perdiendo protagonismo en la gama Volvo, pero eso no dejaba de mostrar mejoras: había planes para desarrollar una versión con motor V8, e incluso se construyeron cinco prototipos, pero el proyecto Terminó no avanzando.
En 1970, la marca sueca abandonó la producción de Amazon, 14 años después de la primera unidad. En total, 667 791 modelos salieron de las líneas de producción (fue el Volvo de mayor producción hasta la fecha), de los cuales el 60% se vendió fuera de Suecia. 60 años después, Volvo Amazon fue indudablemente en gran parte responsable de introducir la marca Volvo en los mercados internacionales, abriendo las puertas al futuro de la marca a escala global.
