El año 2008 no podría haber comenzado, en el mundo de la automoción, con mayor estruendo. Audi traería al Salón del Automóvil de Detroit, que siempre se celebra los primeros días del año, un prototipo del R8 que sacudiría los cimientos de todas las creencias sobre los deportes puros y los superdeportivos. El Audi R8 expuesto estaba equipado con un enorme bloque V12… ¡Diesel!
¿Te imaginas las ondas de choque y el asombro? ¿Un superdeportivo Diesel?
Las voces disonantes afirmaron que un superdeportivo Diesel era una idea absurda. Contextualizando la presentación de este modelo, no fue en absoluto ...
Esto fue en 2008 y no en 2018 (NDR: en la fecha de publicación original de este artículo).
El motor diesel era el mejor amigo del automóvil. Los motores diésel se vendían cada vez más, lo que representaba casi la mitad de las ventas en el mercado europeo, y Audi en particular ya había acumulado dos victorias en las 24 Horas de Le Mans con el Audi R10, un prototipo diésel, una hazaña sin precedentes. Y no se detendría allí, sumando ocho victorias en Le Mans con prototipos propulsados por diésel.
Fue este impulso, en el mercado y en la competencia, lo que permitió que los diésel fueran vistos como algo más que motores de bajo consumo: en Audi, los prototipos de Le Mans eran vitrinas tecnológicas que se reflejaban en sus coches de carretera. Una evolución notable, que se extendió a todas las marcas de automóviles.
A pesar de la “demonización” a la que están sometidos hoy en día, es importante no olvidar la importancia y significado que alguna vez tuvieron los motores Diesel.
los rumores
En 2006, Audi se atrevió a lanzar un deportivo trasero con motor central, el R8, un superdeportivo junior, como lo llamaban algunos en la prensa. El aspecto único, el equilibrio dinámico y la excelencia de su V8 de 4.2 litros con aspiración natural (420 CV a 7800 rpm) lo han convertido rápidamente en uno de los Audi y los deportivos más codiciados del momento.
Desarrollado en calcetines con el Lamborghini Gallardo, fue una propuesta inédita en la marca de anillos. Representó el pináculo de la marca en varios niveles, lo que rápidamente provocó rumores: con las victorias de Le Mans, ¿Audi capitalizaría su éxito en la competencia con el lanzamiento de un superdeportivo Diesel?
Audi R8 V12 TDI
Eso nunca sucederá, afirmaron muchos. ¿Un motor diésel que alimenta un superdeportivo? No tiene sentido.
El susto
Y regresamos a Detroit a principios de 2008. En medio de una cortina de humo (no del motor) apareció el Concepto Audi R8 V12 TDI - posteriormente renombrado como el R8 Le Mans Concept.
Era claramente un R8, a pesar de los parachoques distintos, las tomas laterales ensanchadas y una entrada NACA (recibe su nombre de haber sido desarrollada por el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica) en la parte superior para la refrigeración del motor. Y el nombre no engañaba, Audi presentó un diésel superdeportivo.
En lugar del V8 Otto detrás de los ocupantes, había un 'monstruo' V12 Diesel, el más grande hasta ahora colocado en un automóvil ligero: 12 cilindros en V, como en el más noble de los superdeportivos, 6,0 l de capacidad, dos turbos, 500 CV y atronadores 1000 Nm… a 1750 rpm (!). E, imagina, acoplado a una transmisión manual.
Con números como estos, no es de extrañar las tomas de aire más grandes para el motor.
Contrariamente a los rumores, el motor no era una derivación del V12 de 5,5 l del R10 de competición, sino que compartía con él gran parte de la arquitectura y la tecnología empleadas.
Según los números de la marca, el Audi R8 V12 TDI, con tracción en las cuatro ruedas, sería capaz de acelerar hasta 100 km / h en 4.2s y alcanzar una velocidad máxima de 300 km / h - nada mal…
complejidad técnica
El Audi R8 V12 TDI Concept volvería a aparecer un par de meses después en el Salón de Ginebra, sustituyendo el color gris original por un rojo mucho más vibrante. Más importante aún, era un prototipo funcional, más cercano a la producción; algunos periodistas incluso pudieron conducirlo.
El cuentarrevoluciones con "línea roja" a 4500 rpm ... ¡en un superdeportivo!
Pero rápidamente quedó claro que este "experimento de laboratorio" iría conociendo poco a poco y el culpable era el motor, o más bien su tamaño. El bloque V12 era más largo que el V8, por lo que "invadió" parte de la cabina para encajar.
Y no dejó espacio para instalar ninguna de las transmisiones del Audi R8; además, ninguna de ellas estaba preparada para soportar los masivos 1000 Nm de torque del colosal bloque.
Tuvieron que recurrir a una transmisión Audi A4 más compacta para permitir la conducción del prototipo Audi R8 V12 TDI, pero al igual que otras transmisiones, no podía soportar el par del V12, por lo que el par se limitó artificialmente. Nm, poco más de la mitad.
El principio del fin
Como puede comprender, la tarea de instalar un motor V12 en una carrocería que no estaba destinada a recibirlo resultó ser compleja y costosa. El paso final en la producción requeriría reconfigurar la sección trasera del R8 y crear una transmisión desde cero que no solo se ajuste al espacio limitado disponible, sino que también admitiría 1000 Nm.
Las cuentas simplemente no cuadraban: las cifras de producción esperadas para esta 'herejía' sobre ruedas no justificaban la inversión necesaria. Además, algunos mercados esenciales para su éxito, como los EE. UU., Donde Audi vendió un tercio de todos los R8, no fueron en absoluto receptivos a los motores diésel, y mucho menos a un superdeportivo con ese tipo de motor.
Después de actuar en Detroit, obtuvo un nuevo color y nombre para Ginebra: Audi R8 TDI Le Mans Concept.
Audi puso fin al proyecto definitivamente: el superdeportivo diésel quedaría confinado al ámbito de las probabilidades. Fue el final del superdeportivo Diesel, pero no el final del poderoso bloque.
No fue el final del colosal V12 TDI ... y afortunadamente
Rechazado en el R8, el motor V12 TDI encontró espacio en una carrocería más adecuada. El Audi Q7 V12 TDI, que también comenzó a comercializarse en 2008, se ha convertido en el único automóvil de producción equipado con este sistema de propulsión.
Sigue siendo el único coche ligero que ha tenido un diésel V12 bajo el capó. - con las mismas cifras de potencia y par que el Audi R8 V12 TDI - y una transmisión automática ZF de seis velocidades, reforzada para garantizar su durabilidad en la tarea de lidiar con 1000 Nm.
Después de todos estos años sigue impresionando ...
