La vida se compone de opciones, sueños y oportunidades. El problema surge cuando las oportunidades nos obligan a tomar decisiones que socavan nuestros sueños. ¿Confundido? Es la vida…
Este artículo trata sobre una de esas decisiones difíciles, la difícil elección de Valentino Rossi entre MotoGP y Fórmula 1.
Como es bien sabido, Rossi optó por quedarse en MotoGP. Pero me planteo la siguiente pregunta: ¿cómo hubiera sido si el que muchos consideran, y yo también, el mejor conductor de todos los tiempos, hubiera pasado de dos ruedas a cuatro ruedas?
Este artículo versará sobre esa aventura, esas citas, ese vértigo, que entre 2004 y 2009 compartió el corazón de millones de aficionados al automovilismo. Una boda que sucedió podría haber reunido a dos debutantes de peso pesado: Lewis Hamilton y Valentino Rossi.
Durante esos años, de 2004 a 2009, el mundo se polarizó. Por un lado, los que querían seguir viendo a Valentino Rossi en MotoGP, por otro, los que querían ver a “El Doctor” repetir una hazaña que solo logró una vez, por el gran John Surtees: ser mundial de Fórmula 1. campeón y MotoGP, las disciplinas líderes en el automovilismo.
el comienzo de las citas
Era 2004 y Rossi ya lo había ganado todo: campeón del mundo en 125, campeón del mundo en 250, campeón del mundo en 500 y 3x campeón del mundo en MotoGP (990 cm3 4T). Repito, todo había para ganar.
Su supremacía sobre la competición era tan grande que algunos decían que Rossi solo ganaba porque tenía a su disposición la mejor moto y el mejor equipo del mundo: la Honda RC211V del Team Repsol Honda.
Ante la constante devaluación de sus logros por parte de la prensa, Rossi tuvo el coraje y la osadía de hacer algo completamente inesperado: cambiar la seguridad de la "superestructura" del equipo oficial Honda, por un equipo que ya no sabía lo que era un mundo. título hace una década, Yamaha.
¿Cuántos conductores podrían arriesgar su carrera y su prestigio de esta forma? Marc Márquez es tu señal ...
Los críticos se silenciaron cuando Rossi ganó el primer GP de la temporada 2004 con la única moto que no ganó, la Yamaha M1.
Fue amor a primera vista. A pesar de las limitaciones planteadas por Honda -que sólo liberó al piloto el 31 de diciembre de 2003- y que le impidieron probar la Yamaha M1 en Valencia tras la finalización del campeonato, Valentino Rossi y Masao Furusawa (exdirector del Yamaha Factory Racing Team) creó una bicicleta ganadora en el primer intento.
Este episodio del cambio de Honda a Yamaha es solo un recordatorio de que Valentino Rossi nunca le dio la espalda a un desafío, por lo que el cambio a la Fórmula 1 no fue descabellado.
En 2005, ya en su camino hacia su segundo título mundial con la Yamaha M1, Valentino Rossi creía que MotoGP no tenía ningún desafío para igualar.
Se debe rendir honor al entonces joven italiano de pelo rizado que se hace llamar “El Doctor”: nunca tuvo miedo de los desafíos. Por eso, cuando sonó el teléfono en 2004, Valentino Rossi dijo "sí" a una invitación muy especial.
En el otro extremo de la línea estaba Luca di Montezemolo, presidente de la Scuderia Ferrari, con una invitación irrefutable: probar una Fórmula 1. sólo por diversión.
Definitivamente, Valentino Rossi no solo había ido a ver «el balón» ...
Primer examen. Schumacher boquiabierto
La primera prueba de Valentino Rossi conduciendo una Fórmula 1 tuvo lugar en el circuito de pruebas de Ferrari en Fiorano. En esa prueba privada, Rossi compartió garaje con otro piloto, otra leyenda, otro campeón: Michael Schumacher, siete veces campeón del mundo de Fórmula 1.
Luigi Mazzola, en ese momento uno de los ingenieros de la Scuderia Ferrari a quienes Ross Brawn le confió para medir la competitividad de Valentino Rossi, recordó recientemente en su página de Facebook el momento en que el italiano abandonó los boxes del equipo por primera vez.
Luigi Mazzola, ingeniero de la Scuderia FerrariEn el primer intento, Valentino dio unas 10 vueltas a la pista. En la última vuelta, lo pasó increíble. Recuerdo que Michael Schumacher, que estaba sentado a mi lado mirando la telemetría, estaba asombrado, casi incrédulo.
El momento no fue impresionante solo por la sencilla razón de que Rossi nunca había probado una Fórmula 1. El momento fue impresionante incluso en comparación directa con los tiempos establecidos por el campeón alemán Michael Schumacher.
La prensa especializada se volvió loca y se puso en marcha una serie de pruebas, "al menos siete pruebas", recordó Luigi Mazzola, en un intento por averiguar qué tan competitivo sería Valentino Rossi.
En 2005, Rossi regresó a Fiorano para otra prueba, pero la prueba de los nueve aún estaba por llegar ...
Pero antes de continuar con esta historia, es importante recordar un dato interesante. Al contrario de lo que podríamos pensar, Valentino Rossi no empezó su carrera en el motociclismo, fue en el karting.
El objetivo inicial de Valentino Rossi era alinearse en el Campeonato de Europa de Karting, o Campeonato de Italia de Karting (100 cm3). Sin embargo, su padre, el ex piloto de 500 cm3, Grazziano Rossi, no pudo hacerse cargo de los gastos de estos campeonatos. Fue en este momento que Valentino Rossi se incorporó a las mini-motos.
Además del Karting y la Fórmula 1, Valentino Rossi también es fanático de los rallies. Incluso participó en un evento del Campeonato del Mundo de Rallyes montando un Peugeot 206 WRC en 2003, y en 2005 venció a un tipo llamado Colin McRae en el Monza Rally Show. Por cierto, Valentino Rossi ha sido una presencia constante en esta carrera de rally desde entonces.
El momento de la verdad. Rossi en el tanque de tiburones
En 2006, Rossi recibió una nueva invitación para probar un coche de Fórmula 1 de Ferrari. Esta vez fue aún más serio, no fue una prueba privada, fue una sesión oficial de pruebas de pretemporada en Valencia, España. Era la primera vez que el piloto italiano iba a medir fuerzas directamente con los mejores del mundo.
En la práctica, un lago de tiburones habitado por nombres como Michael Schumacher, Fernando Alonso, Jenson Button, Felipe Massa, Nico Rosberg, Juan Pablo Montoya, Ralf Schumacher, Robert Kubica, Mark Webber y así sucesivamente.
Michael SchumacherNo le di ningún consejo, no necesita
En esa prueba en Valencia, Rossi puso a intuir a muchos de estos tiburones. Al final del segundo día de pruebas, Rossi logró el noveno tiempo más rápido (1min12.851s), a solo 1.622s del actual Campeón del Mundo Fernando Alonso y a solo un segundo del mejor tiempo de Michael Schumacher.
Lamentablemente, estos tiempos no permitían una comparación directa con los mejores del mundo. A diferencia de los otros pilotos, Valentino Rossi condujo una Fórmula 1 de 2004 en Valencia, el Ferrari F2004 M, mientras que Michael Schumacher condujo una Fórmula 1 más reciente, la Ferrari 248 (especificación 2006).
Además de las mejoras en el chasis del modelo de 2004 a 2006, la gran diferencia entre el Ferrari de Rossi y el de Schumacher se refería al motor. El monoplaza del italiano estaba equipado con un motor V10 "limitado" mientras que el alemán ya utilizaba uno de los nuevos motores V8 sin restricciones.
Invitación de Ferrari
2006 fue quizás el momento de la historia en el que la puerta de la Fórmula 1 estuvo más abierta para el piloto italiano. Al mismo tiempo, también fue en ese año que Valentino Rossi perdió un título de la categoría reina por primera vez desde la introducción de MotoGP.
Sin que nosotros lo supiéramos, los días de Schumacher en Ferrari también estaban contados. Kimi Raikkonen se uniría a Ferrari en 2007. Rossi también tenía sólo un año más de contrato con Yamaha, pero ha vuelto a firmar con la marca "tres diapasones" para ganar dos títulos más de MotoGP.
Después de eso, el jefe de Ferrari, Luca di Montezemolo, dijo que habría puesto a Rossi en un tercer auto si las reglas lo permitieran. Se dijo que la propuesta que efectivamente presentó Ferrari al piloto italiano estaba pasando por una temporada de aprendizaje en otro equipo de la Copa del Mundo de Fórmula 1. Rossi no aceptó.
¿Adiós Fórmula 1?
Tras perder dos campeonatos de MotoGP, en 2006 ante Nicky Hayden y en 2007 ante Casey Stoner, Valentino Rossi ha ganado dos campeonatos mundiales más. Y en 2008 volvió a los mandos de una Fórmula 1.
Valentino Rossi probó el Ferrari 2008 en las pruebas de Mugello (Italia) y Barcelona (España). Pero esta prueba, más que una prueba real, parecía más una estratagema de marketing.
Como dijo Stefano Domenicali en 2010: “Valentino habría sido un excelente piloto de Fórmula 1, pero eligió otra ruta. Es parte de nuestra familia y por eso queríamos darle esta oportunidad ”.
Stefano DomenicaliEstamos felices de estar juntos una vez más: dos símbolos italianos, Ferrari y Valentino Rossi.
Pero quizás la última oportunidad de Rossi de competir en la F1 llegó en 2009, tras la lesión de Felipe Massa en Hungría. Luca Badoer, el piloto que sustituyó a Massa en los siguientes GP, no hizo el trabajo y se volvió a mencionar el nombre de Valentino Rossi para hacerse cargo de uno de los Ferrari.
Valentino RossiHablé con Ferrari sobre las carreras en Monza. Pero sin probarlo, no tenía sentido. Ya hemos decidido que entrar en la Fórmula 1 sin hacer pruebas es más arriesgado que divertido. No puedes entender todo en solo tres días.
Una vez más, Rossi demostró que no estaba viendo la posibilidad de unirse a la Fórmula 1 como un experimento. Para serlo, tenía que serlo para intentar ganar.
¿Y si lo hubiera intentado?
¿Imaginemos que esta oportunidad hubiera surgido en 2007? Una temporada en la que el coche de Ferrari ganó más de la mitad de las carreras, seis con Raikkonen y tres con Felipe Massa. ¿Lo que podría haber ocurrido? ¿Podría Rossi igualar a John Surtees?
¿Te imaginas las repercusiones que habría tenido la llegada de Valentino Rossi a la Fórmula 1? Un hombre que atrae multitudes y es conocido por millones. Sin duda, el nombre más importante del motociclismo en el mundo.
Sería una historia tan romántica que es imposible no hacer la pregunta: ¿y si lo hubiera intentado?
La propia Ferrari planteó esta pregunta hace unos meses, en un tuit con el título “¿Y si…?”.
Y si…? @ ValeYellow46 #ScuderiaFerrari pic.twitter.com/HiPp8kWD2X
- Scuderia Ferrari (@ScuderiaFerrari) 28 de marzo de 2018
Sin embargo, ha pasado más de una década desde que Valentino Rossi tuvo la posibilidad de ingresar a la Fórmula 1. Actualmente, Valentino Rossi está en el segundo lugar del campeonato, justo detrás de Marc Márquez.
Cuando se le pregunta cómo se siente, Valentino Rossi dice que está "en plena forma" y que entrena "más que nunca para no sentir el peso de la edad". La prueba de que sus palabras son ciertas, es que ha batido regularmente al piloto que debería haber sido la «punta de lanza» de su equipo: Maverick Vinales.
De la marca japonesa, Valentino Rossi solo pide una cosa: una moto más competitiva para seguir ganando. Rossi todavía tiene dos temporadas más para intentar su décimo título mundial. Y sólo quienes desconozcan la determinación y el talento del piloto italiano, que luce el mítico número 46, pueden dudar de sus intenciones.
Para finalizar esta crónica (que ya es larga), les dejo con las palabras que Luigi Mazzola, el hombre que vio todo esto en primera fila, escribió en su página de Facebook:
Tuve el placer de trabajar con Valentino Rossi durante dos años fantásticos. Los días de prueba llegaba a la pista en pantalón corto, camiseta y chanclas. Era una persona muy normal. Pero cuando entré en la caja, todo cambió. Su mentalidad era la misma que la de Prost, Schumacher y otros grandes pilotos. Recuerdo a un piloto que arrastró y motivó a todo el equipo, supo dar indicaciones con increíble precisión.
Esto es lo que perdió la Fórmula 1 ...