El nuevo Peugeot 9X8 Hypercar marca el regreso de la marca francesa a las competiciones de resistencia, 10 años después de su última aparición en el World Endurance (WEC).
Sin embargo, muchas cosas han cambiado. Los motores diésel son un recuerdo lejano, los LMP1 se extinguieron y la electrificación ganó protagonismo. Grandes cambios, que Peugeot no ignora, pero que no cambian lo esencial: el deseo de la marca francesa de volver a las victorias.
Razão Automóvel viajó a Francia, a las instalaciones de Stellantis Motorsport, para conocer de cerca al equipo y el prototipo que materializó ese deseo.
Nuevos tiempos y el Peugeot 9X8 Hypercar
En este regreso a la competencia, la marca francesa se alineará con un prototipo profundamente distinto del Peugeot 908 HDI FAP y el 908 HYbrid4 que compitieron en las temporadas 2011/12.
Bajo la égida de la nueva normativa de “hipercoches”, que entró en vigor esta temporada del WEC, nació el nuevo Peugeot 9X8 en las instalaciones de Stellantis Motorsport.
A diferencia de marcas como Porsche, Audi y Acura, que optaron por las LMdH, que son más accesibles y utilizan plataformas compartidas, Peugeot Sport siguió el camino de Toyota Gazoo Racing y desarrolló una LMH desde cero. Es decir, un prototipo con chasis, motor de combustión y componente eléctrico desarrollado íntegramente por la marca francesa.
Una decisión muy considerada -por la superioridad de la inversión- pero que, a juicio de los responsables de Stellantis Motorsport, está plenamente justificada. “Solo con una LMH sería posible darle este aspecto al Peugeot 9X8. Queremos acercar nuestro prototipo a los modelos de producción. Para nosotros es muy importante que el público reconozca de inmediato al 9X8 como modelo de la marca ”, nos dijo Michaël Trouvé, responsable del diseño de este prototipo.
Peugeot 9X8. De la competencia a la producción
La preocupación por el diseño no fue el único motivo esgrimido por los responsables de la marca francesa para optar por los Hypercars en la categoría LMH. Olivier Jansonnie, jefe de ingeniería de Stellantis Motorsport, le dijo a Razão Automóvel la importancia del proyecto 9X8 para los modelos de producción.
Olivier Jansonnie, Departamento de Ingeniería de Stellantis MotorsportNuestro departamento de ingeniería no es estrecho. Pronto, muchas de las innovaciones desarrolladas para el 9X8 estarán disponibles para nuestros clientes. Esta es una de las principales razones por las que elegimos un Hypercar LMH.
Sin embargo, no es solo el programa Peugeot 9X8 el que está beneficiando a otros departamentos de la marca. Las lecciones aprendidas en la Fórmula E, a través de DS Automobiles, también están ayudando a Peugeot a desarrollar el 9X8. “El software que usamos para controlar el motor eléctrico y la regeneración del sistema eléctrico al frenar es muy similar al que usamos en nuestro programa de Fórmula E”, reveló Olivier Jansonnie.
Todos (¡incluso todos!) Dan como resultado primero
Posteriormente, tras levantar el telón que ocultaba las formas del Peugeot 9X8, hablamos con Jean-Marc Finot, director general de Stellantis Motorsport, quien nos acompañó durante los momentos principales de nuestra visita a su «sede».
Durante nuestra visita a Stellantis Motorsport, conocimos el simulador donde el equipo de conductores entrena y prepara el coche para la temporada 2022 del WEC.
Interrogamos a este funcionario francés sobre los desafíos de su liderazgo. Después de todo, Jean-Marc Finot reporta directamente a Carlos Tavares, CEO de Stellantis Group. Y como sabemos, Carlos Tavares es un aficionado a los deportes de motor.
Jean-Marc Finot, director general de Stellantis MotorsportTener un aficionado a los deportes de motor liderando Stellantis no facilitó la tarea. Carlos Tavares, como el resto del equipo Stellantis Motorsport, se está movilizando por resultados. Aunque a todos nos apasiona este deporte, al fin y al cabo, lo que cuenta son los resultados: dentro y fuera de la pista.
Desde el primer día, el proyecto 9X8 siempre estuvo respaldado por las proyecciones y los resultados que el equipo espera lograr. Por eso, dentro de Stellantis Motorsport, se pidió a todos que hicieran su contribución. Desde los ingenieros involucrados en la Fórmula E, hasta los ingenieros en el programa de rally. Jean-Marc Finot incluso nos confió que incluso la cilindrada del motor V6 bi-turbo que impulsará el 9X8 fue influenciada por el Citroen C3 WRC.
Optamos por un motor V6 de 2.6 litros porque con esta arquitectura podemos aprovechar el “know-how” que hemos desarrollado para el programa de rally. Del comportamiento térmico a la eficiencia en la gestión del combustible; desde la fiabilidad hasta el rendimiento del motor.
¿Listo para ganar?
Al contrario de lo que podríamos pensar, Peugeot no se marchó para este nuevo capítulo del WEC en "blanco". Parte basada en el profundo conocimiento de Stellantis Motorsport de diversas disciplinas, desde la Fórmula E hasta el Campeonato del Mundo de Rally, sin olvidar el «saber hacer» de décadas de implicación en las carreras de resistencia.
Aunque hay quienes todavía lamentan el final de LMP1, los próximos años parecen muy interesantes en el WEC. El regreso de Peugeot al deporte es una señal en esa dirección. Un cartel que afortunadamente está siendo replicado por otras marcas.