No es la primera vez que “tropezamos” con un BMW poco común fabricado en Sudáfrica. ¿Recuerdan el 333i, la alternativa sudafricana al M3 E30, que no se vendió allí? Ahora, descubrimos allí que también había una homologación especial real, la BMW 530 MLE.
Es la primera vez que escuchamos hablar de un especial de homologación basado en la Serie 5, ¿sabe que hay más? Incluso el BMW M5, el pináculo de la Serie 5, nunca nació para competir, a diferencia del primer M3.
El BMW 530 MLE es anterior al primer M5 (E28), nacido en 1985; e incluso es anterior al primer M535i, cuya primera versión apareció en la generación E12, la primera generación de la Serie 5; la 530 MLE es el "abuelo" de todas las Series 5 de alto rendimiento.
Gana el domingo ...
… Vender el lunes es la vieja máxima para que cualquier fabricante de automóviles se implique en el mundo de la competición. BMW no es diferente. Y fue en este sentido que decidió, a mediados de la década de 1970, participar en el campeonato de las Modified Production Series en Sudáfrica.
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Con la inestimable colaboración de Jochen Neerpasch, piloto alemán y director de la entonces recién creada BMW M GmbH, no pasó mucho tiempo para tener dos BMW Serie 5 (E12) listos para competir.
Sin embargo, para poder hacerlo, las regulaciones requerían que se produjeran al menos 100 unidades de carretera con fines de homologación, creando así el BMW 530 MLE o Motorsport Limited Edition en 1976.
530 MLE, lo que lo hace especial
Como cualquier especial de homologación que se precie, el 530 MLE también se diferencia del resto de la Serie 5 en aspectos cruciales, para un rendimiento superior del circuito.
En el exterior, se destaca la aerodinámica revisada, visible en el nuevo parachoques delantero sustancial, más cerca del suelo, y en el spoiler trasero, ambos en fibra de vidrio. La pintura, con las rayas tricolores, típicas de M, era estándar. Las ruedas, exclusivas del 530 MLE, vinieron de Mahle.
Algunos informes dicen que la carrocería del 530 MLE utilizó acero de menor calibre. Están confirmadas otras soluciones para aligerarlo: se perforaron manualmente agujeros en algunos paneles, así como se perforaron las bisagras del maletero y el pedal del embrague. También se utilizó vidrio más fino en las ventanas laterales.
La batería se trasladó al maletero (para mejorar la distribución del peso) y el asiento trasero estaba hecho de espuma. El interior también se distinguió por el exclusivo volante deportivo, la manija de la caja de madera y los asientos de estilo baquet de Scheel. Ventanas manuales y falta de aire acondicionado completaban el conjunto.
Mecánicamente, el seis cilindros en línea de 3.0 l de capacidad llamó la atención de M: no hay reprogramación, después de todo esto es la pre-electrónica de los 70. Los seis en línea recibieron un árbol de levas de perfil más agresivo, carburadores Zenith y un nuevo filtro de aire ampliado. También ganó un enfriador de aceite y un volante de competición.
Todo esto resultó en 200 CV y 277 Nm (177 CV en el 530 regular), 9,3 segundos en el 0 a 100 km / hy 208 km / h de velocidad máxima; la versión de competición tenía unos 275 CV.
Éxito dentro y fuera de los circuitos
El BMW 530 MLE demostró ser dominante en los circuitos. Con Eddie Keizan y Alain Lavoipierre a la cabeza en 1976, consiguieron 15 victorias en 15 carreras consecutivas, tres campeonatos consecutivos (también) ganados, momento en el que la competencia finalmente se puso al día.
El éxito en los circuitos se reflejó en el éxito comercial de la especial de homologación y también en la percepción de BMW como marca deportiva y rival a temer en los circuitos.
A pesar de ser caro para la época, no fue un impedimento para las 110 unidades producidas en 1976 (Tipo 1) encontrar rápidamente un propietario. En 1977, se producirían otras 117 unidades (Tipo 2), que tampoco tuvieron dificultad en ser “embarcadas”.
# 100
Esta importante pieza de la historia de las berlinas deportivas de BMW fue la razón por la que BMW Sudáfrica se propuso encontrar una unidad superviviente del inusual 530 MLE.
Después de unos años, encontraron la unidad # 100 en 2018 que necesitaba una restauración completa: era propiedad de Peter Kaye-Eddie, ex piloto y uno de los gerentes del equipo de competencia 530 MLE.
Es precisamente esta unidad la que ilustra este artículo.
