LeTourneau es una empresa dedicada a la construcción de vehículos de trabajo. En la década de 1950, a pedido del Ejército de los Estados Unidos, les encargó tres unidades de un vehículo de carga (gigante); así nació el LeTourneau TC-497 Tren terrestre II.
De las tres unidades del LeTourneau TC-497 Overland Train II, solo una tendría una longitud total de 183 m - repito… ciento ochenta y tres metros de largo - lo que lo convertiría en el todoterreno más grande del mundo. Una especie de tren de tierra, capaz de viajar por todo tipo de terrenos.
¡Simplemente el mejor de todos! Siempre tiene 183 m de largo. Con tales proporciones, fue fácil reclamar el récord del vehículo todo terreno más grande (¿o es un tren?).
Fue diseñado para transportar equipos y suministros a las fuerzas militares estadounidenses en el apogeo de la Guerra Fría, cuando el temor a un ataque por parte de la Unión Soviética era extremadamente alto. El LeTourneau TC-497 sería la alternativa al tren si la infraestructura ferroviaria fallara o no existiera en un área determinada.
El LeTourneau TC-497 tenía una capacidad de carga de 150 toneladas, siendo la potencia necesaria para moverlo generada por cuatro turbinas de gas con un total de más de 5000 CV. La velocidad máxima era de 32 km / h, y tenía un rango de 563 km a 644 km a una velocidad promedio de 8 km / h.
El LeTourneu TC-497 Overland Train II se entregó al ejército de los EE. UU. En 1962, pero duró poco. La llegada de helicópteros capaces de transportar cargas pesadas en la década de 1960 supuso el fin de estos monstruos.
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Del inmenso vehículo, que comprende una unidad de control, 10 unidades de carga y dos unidades de potencia, hoy solo queda la unidad de control, que también incluía instalaciones para seis miembros de la tripulación (instalaciones para dormir, comida y baños).
Se exhibe en el Yuma Proving Ground Heritage Center en el estado de Arizona, EE. UU. El resto de este enorme vehículo se vendió como ... chatarra.
Actualización del 29 de enero de 2020: el video original no se estaba ejecutando y se reemplazó. Se agregó más información sobre el LeTourneau TC-497, así como nuevas imágenes.