El Mercedes-Benz W125 Rekordwagen es uno de los muchos ejemplos que se pueden encontrar en el Museo Mercedes-Benz, en Stuttgart.500 m2.
Pero para conocer al detalle el Mercedes-Benz W125 tendremos que remontarnos más de 80 años.
En el momento en que nos encontramos, la fascinación por las máquinas y la velocidad era loca, apasionada. Los límites que alcanzaron el hombre y la máquina hicieron brillar millones de ojos en todo el mundo. La tecnología evolucionó a un gran ritmo, en este caso, fueron avances posibilitados por las pretensiones hegemónicas de un dictador.
Rudolf Caracciola - el "maestro de la lluvia"
El todavía joven Mercedes-Benz vio las carreras como una forma de promocionarse. Caracciola conocía el interés de la marca estrella por entrar en las carreras de Gran Premio, pero Mercedes-Benz había optado por no participar en el GP de Alemania, que debutaría en 1926 y estaba a la espera de las carreras en España, que se realizarían a finales de ese año. Según los responsables de la marca, la carrera en España trajo mucho más retorno, en un momento en el que querían apostar por la exportación.
Caracciola dejó su trabajo temprano y fue a Stuttgart a pedir un auto para competir en el GP de Alemania. Mercedes aceptó con una condición: él y otro piloto interesado (Adolf Rosenberger) entrarían a la competición como pilotos independientes.
En la mañana del 11 de julio, los motores se pusieron en marcha en la señal de salida del GP de Alemania, había 230 mil espectadores, era ahora o nunca para Caracciola, era el momento de dar el salto al estrellato. El motor de su Mercedes decidió ir a la huelga y mientras todo el mundo volaba sin cinturones por las curvas del circuito AVUS (Automobil-Verkehrs- und Übungsstraße - una vía pública ubicada en el suroeste de Berlín) Rudolf fue detenido . Su mecánico y copiloto, Eugen Salzer, en una lucha contra el tiempo, saltó del coche y lo empujó hasta que dio señales de vida - era casi 1 minuto en el reloj cuando el Mercedes decidió arrancar y al mismo tiempo cayó una fuerte tormenta en AVUS.
La lluvia torrencial sacaba de carrera a muchos pilotos, pero Rudolf avanzaba sin miedo y los adelantaba uno a uno, subiendo la parrilla, a una velocidad media de 135 km / h, que en ese momento se consideraba increíblemente rápida.
Rosenberger eventualmente se descarriaría, envuelto en niebla y fuertes lluvias. Sobrevivió, pero se encontró con tres personas que finalmente murieron. Rudolf Caracciola no tenía idea de dónde estaba y la victoria lo tomó por sorpresa: la prensa lo apodó "Regenmeister", el "Maestro de la lluvia".
Rudolf Caracciola Decidió a los 14 años que quería ser conductor y que ser conductor de automóvil solo estaba disponible para las clases superiores, Rudolf no vio ningún obstáculo en su camino. Obtuvo la licencia antes de la edad legal de 18 años; su plan era ser ingeniero mecánico, pero las victorias se sucedieron en las pistas y Caracciola se estableció como un piloto prometedor. En 1923 fue contratado por Daimler para ser vendedor y, fuera de ese trabajo, tuvo otro: corrió en las pistas al volante de un Mercedes como piloto oficial y ganó, en su año de debut, 11 carreras.
en 1930 Se abrió el camino para el jazz y el blues, en la gran pantalla Disney estrenó Blancanieves y los siete enanitos. Era la era del swing por un lado, el ascenso del nazismo por el otro con Hitler a la cabeza de los destinos de la poderosa Alemania. En la segunda mitad de 1930, dos equipos del Gran Premio (que más tarde, en el período de la posguerra, evolucionarían a la Fórmula 1 después del nacimiento de la FIA) estaban muriendo de gladiadores en pistas y carreteras públicas: el objetivo era sé el más rápido, gana.
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Antes de Nürburgring, las carreras se disputaban en la misma zona, pero en carreteras públicas de montaña, sin cinturones de seguridad y a velocidades cercanas a los 300 km / h. Las victorias se dividieron entre dos colosos: Auto Union y Mercedes-Benz.
Más de dos gigantes en combate, dos hombres que el tiempo debe preservar
Dos nombres resonaron en el mundo del automovilismo en la década de 1930: Bernd Rosemeyer y Rudolf Caracciola , Piloto del equipo de Manfred von Brauchitsch. Bernd corrió para Auto Union y Rudolf para Mercedes, compartieron podio tras podio, fueron imparables. Los hermanos de la Patria, enemigos en el asfalto, eran pilotos de Grand Prix y sus coches “cascarrabias” con motores brutales. En las pistas, el desafío era entre uno y otro, fuera de ellos, eran los conejillos de indias de un régimen enfocado en dominar todos los frentes, cueste lo que cueste.
Bernd Rosemeyer - protegido de Henrich Himmler, líder de las SS
Bernd Rosemeyer pilotaba, entre otros, un Auto Union Type C, un auto construido en la guerra de los kilogramos, con un potente V16 de 6.0 litros, llantas de “bicicleta” y frenos que tenían más fe que potencia de frenado. A partir de 1938, con las restricciones en el tamaño del motor, motivadas por el elevado número de accidentes que había provocado la restricción de peso sin restricción de cilindrada, el Auto Union Tipo D, su sucesor, contaba con un V12 más “modesto”.
Tras el ascenso de Bernd al estrellato del automovilismo y su matrimonio con la famosa piloto de aerolínea alemana Elly Beinhorn, los Rosemeyer fueron la pareja sensacional, dos iconos del poder alemán en los automóviles y la aviación. Himmler, al darse cuenta de tal fama, "invita" a Bernd Rosemeyer a unirse a las SS, un golpe de marketing del comandante, que en ese momento estaba construyendo una fuerza paramilitar que llegaría a más de un millón de hombres. Todos los pilotos alemanes también debían pertenecer al Cuerpo de Motores Nacionalsocialista, una fuerza paramilitar nazi, pero Bernd nunca corrió con atuendo militar.
La crisis aleja a Mercedes
Caracciola abandona Mercedes en 1931 después de que la marca abandonara las vías a raíz de la crisis. Ese año, Rudolf Caracciola se había convertido en el primer piloto extranjero en ganar la famosa carrera de larga distancia Mille Miglia, al volante de un Mercedes-Benz SSKL con 300 CV de potencia. El piloto alemán comienza a correr para Alfa Romeo.
En 1933 Alfa Romeo también abandonó las vías y dejó al conductor sin contrato. Caracciola decide formar su propio equipo y junto con Louis Chiron, que había sido despedido de Bugatti, compra dos Alfa Romeo 8C, los primeros coches de la Scuderia C.C. (Caracciola-Chiron). En el Circuit de Mónaco una falla en los frenos arrojó el auto de Caracciola contra la pared, y el violento accidente le hizo romperse la pierna en siete lugares, pero eso no le impidió continuar su camino.
"Flechas de plata", una historia de peso en 1934
Mercedes y Auto Union, compuestos por los cuatro anillos: Audi, DKW, Horch y Wanderer, encabezaron todas las tablas de récords de velocidad y tiempo, muchos de ellos solo más tarde superados por autos mucho más evolucionados. Volvieron a las pistas en 1933, con el ascenso al poder del nazismo. Alemania no podía quedarse atrás en el automovilismo, y mucho menos perder a un piloto alemán por jubilación anticipada. Era hora de invertir.
Fue en una jornada de duelos entre estos dos titanes que se hizo historia. En las pistas estaban las "Flechas plateadas", las flechas plateadas del automovilismo. El apodo fue accidental, provocado por la necesidad de reducir el peso de los coches de competición, cuyo límite se había fijado en 750 kg.
Cuenta la historia que el día de pesar el nuevo W25, el predecesor del Mercedes-Benz W125, en la escala del Nürburgring, el puntero marcaba 751 kg. El director del equipo Alfred Neubauer y el piloto Manfred von Brauchitsch, decidió raspar la pintura del Mercedes, para reducir el peso al máximo permitido . El W25 sin pintar ganó la carrera y ese día nació la “flecha plateada”.
Fuera de las pistas, otros autos derivados de la competencia, fueron los Rekordwagen, coches preparados para batir récords.
1938 - Record fue el objetivo de Hitler
En 1938, el dictador alemán reclama la obligación de Alemania de convertirse en la nación más rápida del mundo. La atención se dirige a Mercedes y Auto Union, los dos conductores puestos al servicio de los intereses de la nación. El récord de velocidad tenía que pertenecer a un alemán y al volante de una potente máquina alemana.
Los anillos y la marca estrella se pusieron manos a la obra, el “Rekordwagen” tenía que estar preparado para batir el récord de velocidad en la vía pública.
La principal diferencia entre el Rekordwagen y sus hermanos de carreras era el tamaño del motor. Sin las limitaciones de peso de la competencia, el Mercedes-Benz W125 Rekordwagen ya podría tener un potente V12 de 5.5 litros debajo del capó y una asombrosa potencia de 725 hp. La estructura aerodinámica tenía un único propósito: la velocidad. El Auto Union tenía un potente V16 con 513 CV de potencia. Mercedes-Benz robó su récord de velocidad en una fría mañana del 28 de enero de 1938.
El día que dura: 28 de enero de 1938
Una helada mañana de invierno, los dos constructores se trasladaron a Autobahn. Esa mañana las condiciones meteorológicas fueron perfectas para un día récord y los coches se lanzaron a la Autobahn A5 entre Frankfurt y Darmstadt. Era un momento para recordar: el "maestro de la lluvia" y el "cometa plateado" estaban tratando de hacer historia.
El Mercedes-Benz W125 Rekordwagen y su radiador especial, un tanque de agua y hielo de 500 litros, salen a la carretera. Rudolf Caracciola no estaba bajo la lluvia, pero se sentía como un Dios, era su día. Rápidamente la noticia viajó por el paddock y temprano en la mañana, El equipo Mercedes ya estaba celebrando el récord conseguido: 432,7 km / h. El equipo de Auto Union sabía lo que tenía que hacer y Bernd Rosemeyer no quería defraudar al país.
Contra todas las indicaciones, Bernd Rosemeyer partió como una flecha hacia el kilómetro recto. Rompería el récord de Rudolf, incluso si fuera lo último que intentó hacer en su vida ... a lo largo de la carretera, los técnicos midieron el tiempo y la distancia recorrida; los informes dicen que el Auto Union Type C "voló" en su camino para superar la marca de Rudolf. .
El informe meteorológico fue claro: Vientos laterales a partir de las 11 de la mañana, pero las indicaciones de parada fueron insuficientes ya las 11:47 horas el Auto Unión arrancó a más de 400 km / h. Los informes dicen que el V16 de Auto Union superó los 70 metros en una carrera imparable, dio dos volteretas y luego voló por la Autobahn durante unos 150 metros. Bernd Rosemeyer fue encontrado muerto en la acera, sin un solo rasguño.
Después de ese día, ninguna de las dos marcas intentó batir el récord establecido por Caracciola al volante del Mercedes.
Hoy 28 de enero de 2018 (NDR: al momento de la publicación de este artículo), celebramos 80 años de un récord que solo se batió en 2017 (sí, 79 años después) pero también la muerte de un gran piloto, al que rendimos el debido homenaje.
El Mercedes-Benz W125 Rekordwagen está expuesto en el Museo Mercedes-Benz de Stuttgart, donde ya podemos ver otro modelo que promete otro tipo de récord: el Mercedes-AMG One.
Nota: La primera versión de este artículo fue publicada en Razão Automóvel, el 28 de enero de 2013.
Sitio web oficial del Museo Mercedes-Benz