En los últimos años, la electrónica ha llegado a componentes que, hasta hace poco, creíamos que estaban totalmente reservados a la mecánica. El sistema de la empresa Freevalve -Que pertenece al universo empresarial de Christian von Koenigsegg, fundador de la marca de hipercoches con el mismo nombre- es uno de los mejores ejemplos.
¿Qué es lo nuevo?
La tecnología de Freevalve logra liberar a los motores de combustión del sistema de control de válvulas mecánicas (veremos con qué beneficios más adelante). Como sabemos, la apertura de las válvulas depende del movimiento mecánico del motor. Correas o cadenas, conectadas al cigüeñal del motor, distribuyen la energía a través de los sistemas que dependen de él (válvulas, aire acondicionado, alternador, etc.).
El problema de los sistemas de distribución es que son uno de los elementos que más roban rendimiento al motor, debido a la inercia creada. Y en lo que respecta al control de árboles de levas y válvulas, al ser un sistema mecánico, las variaciones de funcionamiento permitidas son muy limitadas (ejemplo: sistema VTEC de Honda).
En lugar de las tradicionales correas (o cadenas) que transmiten su movimiento a los árboles de levas, encontramos actuadores neumáticos
Dicho esto, llegamos a la conclusión de que los méritos del sistema creado por la empresa de Christian von Koenigsegg son precisamente los deméritos de los sistemas presentes en los motores actuales: (1) libera al motor de esa inercia y (dos) permite la libre gestión de los tiempos de apertura de las válvulas (admisión o escape).
¿Cuáles son las ventajas?
Las ventajas de este sistema son numerosas. El primero ya lo hemos mencionado: reduce la inercia mecánica del motor. Pero lo más importante es la libertad que le da a la electrónica para controlar el tiempo de apertura de las válvulas, en función del régimen del motor y las necesidades específicas de cada momento.A altas velocidades, el sistema Freevalve puede aumentar la amplitud de apertura de la válvula para promover una entrada (y salida) de gases más homogénea. A bajas velocidades, el sistema puede dictar una apertura menos pronunciada de las válvulas para promover una reducción del consumo. En última instancia, el sistema de Freevalve puede incluso desactivar los cilindros en situaciones en las que el motor no está funcionando con carga (camino plano).
El resultado práctico es más potencia, más par, mayor eficiencia y menor consumo. La ganancia en términos de eficiencia del motor puede alcanzar el 30%, mientras que las emisiones se pueden reducir hasta en un 50%. Extraordinario, ¿no es así?
¿Como funciona?
En lugar de las tradicionales correas (o cadenas) que transmiten su movimiento a los árboles de levas, encontramos actuadores neumáticos (ver video) controlado por la ECU, de acuerdo con los siguientes parámetros: velocidad del motor, posición del pistón, posición del acelerador, cambio de marcha y velocidad.
La temperatura de admisión y la calidad de la gasolina son otros factores que se pueden tener en cuenta al abrir las válvulas de admisión para lograr la máxima eficiencia.
"Con tantas ventajas, ¿por qué este sistema aún no se comercializa?" preguntas (y muy bien).
La verdad es que esta tecnología ha estado más alejada de la producción en masa. El chino de Qoros, fabricante de automóviles chino, en colaboración con Freevalve, quiere lanzar un modelo con esta tecnología ya en 2018. Puede ser una tecnología cara, pero sabemos que con la producción en masa los valores disminuirán sustancialmente.
Si esta tecnología confirma sus ventajas teóricas en la práctica, podría ser una de las mayores evoluciones en los motores de combustión; no es la única, mira lo que está haciendo Mazda ...