Lo que comenzó como una alianza para el desarrollo de vehículos comerciales y camionetas entre Ford y Volkswagen, ahora se ha extendido al desarrollo de vehículos eléctricos y también a la inversión en Argo AI, una empresa que desarrolla sistemas para autónomos de alto nivel. conducir 4.
Se confirma al menos un modelo eléctrico con el símbolo ovalado, con otros en discusión. El nuevo modelo derivará de MEB, la matriz de componentes de Volkswagen dedicada a los vehículos eléctricos, cuyo primer descendiente será el ID.3, que se dará a conocer en el próximo Salón del Automóvil de Frankfurt a principios de septiembre.
El objetivo de Ford es vender 600.000 unidades de su nuevo vehículo eléctrico durante seis años, a partir de 2023. - Esto se desarrollará en el centro de desarrollo de Ford en Köln-Merkenich, Alemania, y Volkswagen suministrará piezas y componentes MEB (Modular Electric Toolkit).
La producción del nuevo modelo también será en Europa, refiriendo Ford, a través de Joe Hinrichs, su presidente para el área de automoción, la necesidad de reconvertir una de sus fábricas. El acuerdo firmado con Volkswagen es solo una parte más de una inversión de más de 10.200 millones de euros por parte de Ford en vehículos eléctricos a nivel mundial.
MEB
Volkswagen inició el desarrollo de la arquitectura y los componentes MEB en 2016, lo que corresponde a una inversión de más de seis mil millones de euros. MEB será la "columna vertebral" de los futuros eléctricos del grupo alemán, y se espera que se produzcan 15 millones de unidades durante la próxima década, distribuidas por Volkswagen, Audi, SEAT y Skoda.
Ford se convierte así en el primer fabricante en licenciar MEB. El constructor alemán había revelado previamente que estaría disponible para licenciar MEB a otros constructores, un paso fundamental para garantizar los volúmenes y economías de escala para rentabilizar la inversión, algo que ha resultado extremadamente difícil para la industria, si no imposible, en esta etapa de transición a la movilidad eléctrica.
Argo AI
La empresa dedicada al desarrollo de sistemas de conducción autónoma de Nivel 4 acaba de convertirse en una de las más importantes a nivel mundial, tras el anuncio de Ford y Volkswagen, fabricantes con los que trabajará más estrechamente, a pesar de la puerta abierta a otros.
Volkswagen invertirá 2.300 millones de euros, aproximadamente 1.000 millones de euros en inversión directa y el resto procederá de la integración de su propia empresa de conducción inteligente autónoma (AID) y sus más de 200 empleados. Inversión que sigue a la previamente anunciada por Ford de mil millones de euros: la valoración de Argo AI es ahora de más de seis mil millones de euros.
El acuerdo entre Ford y Volkswagen los convertirá en tenedores iguales de Argo AI, fundada por ex empleados de Uber Technologies y Waymo, y ambos serán los principales inversores de la compañía con una parte considerable de ella.
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AID se convertirá así en la nueva sede europea de Argo AI, con sede en Munich, Alemania. Con esta integración, el número de empleados de Argo AI aumentará de 500 a más de 700 en todo el mundo.