“Empieza, empieza, corre” ¿recuerdas? Así es como comenzaron las carreras en la escuela secundaria.
Las 24 Horas de Le Mans, hasta la edición de 1969, no fueron muy diferentes. Los conductores corrían salvajemente hacia los autos como niños en el patio de recreo. Pero hubo un piloto que se atrevió a desafiar esa regla.
En 1969, más de 400.000 personas vieron la inauguración de las 24 Horas de Le Mans. A la señal de salida, todos los conductores comenzaron a correr hacia sus autos excepto uno… Jacky Ickx.
Caminar tranquilamente en su Ford GT40 mientras los otros conductores corrían fue la forma en que Jacky Ickx, alias “Monsieur Le Mans”, encontró para protestar contra ese tipo de salida.
No fue seguro. Para ahorrar unos segundos, los pilotos incluso despegaron sin abrocharse correctamente los cinturones.
Precisamente en estas circunstancias, el compatriota de Jacky Ickx, Willy Mairesse, resultó gravemente herido en la anterior edición de las 24 Horas de Le Mans. Las secuelas de ese accidente llevaron al desafortunado piloto belga a suicidarse, ante la imposibilidad de volver a las carreras.
Debido a su caminata de protesta, Jacky Ickx fue el último en despegar. Y en una de esas tristes coincidencias, incluso durante la primera vuelta de las 24 Horas de Le Mans, este tipo de salidas cobró otra vida en un accidente. Las lesiones sufridas por el piloto John Woolfe (Porsche 917) fueron fatales. Lesiones que posiblemente podrían haberse evitado si Woolfe se hubiera puesto el cinturón de seguridad.
doble victoria
A pesar de haber caído al último lugar al inicio de la carrera, Jacky Ickx finalmente ganaría las 24 Horas de Le Mans junto con Jackie Oliver al volante de un Ford GT40. Fue una de las victorias más disputadas de la historia de las 24 Horas de Le Mans. ¡El margen de Ickx y Oliver (Ford GT40) para Hans Herrmann y Gérard Larrousse (Porsche 908), que seguían en segundo lugar, fue de solo unos segundos después de 24 horas!
La victoria de Jacky Ickx en 1969 fue solo la primera de muchas (un total de seis victorias) en esta mítica carrera de resistencia. Otra victoria de Ickx, no menos importante, fue el final del partido de carrera. Su protesta sui generis y las evidentes brechas en la seguridad provocaron el fin de este tipo de partidos de automovilismo. Hasta hoy.
Dos veces campeón del mundo de resistencia, dos veces subcampeón del mundo de Fórmula 1 y ganador del Dakar, Jacky Ickx es una verdadera leyenda viviente del automovilismo. Un caballero dentro y fuera de las pistas.