El aire que generalmente se coloca dentro de los neumáticos es el mismo aire que respiramos, compuesto principalmente de nitrógeno, oxígeno y agua (vapor).
El oxígeno y el agua (vapor) del aire comprimido tienen un impacto negativo en los neumáticos, ya que experimentan variaciones de presión debido a la variabilidad de la temperatura, lo que influye negativamente en la maniobrabilidad, la eficiencia del combustible, la vida útil de los neumáticos, el medio ambiente e incluso la seguridad.
El nitrógeno, antes llamado nitrógeno - N2 - es un gas, formado por moléculas más grandes, que contiene una mínima cantidad de oxígeno y vapor de agua, por lo que no sufre variaciones de presión significativas con la temperatura.
Ciertamente, ha visto automóviles con tapas de válvulas de neumáticos verdes. Estos tapones surgieron precisamente para identificar neumáticos que contenían nitrógeno en lugar de aire ordinario.
Beneficios
De acuerdo, pero después de esta clase de química, ¿por qué pones nitrógeno en tus neumáticos de todos modos? Sorprendentemente, existen varias ventajas en el uso de nitrógeno en los neumáticos, sin embargo, pocas son realmente útiles para el uso diario común.
- Mayor eficiencia:
- El uso de nitrógeno puede reducir el consumo de combustible y las emisiones de CO2, ya que no hay variación en la presión de los neumáticos.
- Mayor durabilidad:
- Aumenta la vida útil del neumático ya que al generar menos calor, el neumático alcanza temperaturas más bajas cuando se somete a condiciones más extremas.
- Reduce la oxidación de la zona de contacto del neumático con la llanta, así como su corrosión.
- El mantenimiento de la presión se puede hacer con menos regularidad ya que el nitrógeno tiene moléculas más grandes.
- Mayor seguridad:
- Mejora el manejo ya que la presión de los neumáticos permanece constante con la temperatura. El comportamiento del vehículo es superior en los límites de conducción más extremos.
- La presión entre cada uno de los cuatro neumáticos siempre permanece igual, lo que no ocurre con el aire común, donde la pérdida de presión no es la misma en cada uno de los neumáticos.
- Al no variar la presión, la probabilidad de que aparezcan advertencias en los sistemas TPMS (sistema de control de presión de neumáticos) disminuye.
Desventajas
La principal desventaja es no permitirle ajustar la presión con el aire común que se usa en cualquier estación de servicio. Al utilizar nitrógeno, el mantenimiento del aire en los neumáticos debe hacerse siempre con nitrógeno, no es posible, ni recomendable, mezclar aire común.Para poner nitrógeno en los neumáticos, es necesario eliminar todo el aire del neumático, un proceso realizado por una máquina que extrae todo el aire del interior del neumático. El proceso inverso, la sustitución del nitrógeno por aire común, tendrá que ser idéntico, desinflando completamente el neumático.
Otra desventaja podría ser el costo, ya que el aire común es gratis, pero el nitrógeno se puede cargar en los talleres de neumáticos.
aplicaciones
El uso de nitrógeno en neumáticos se utiliza, por ejemplo, en la Fórmula 1, en NASCAR, en neumáticos de aviones, en vehículos militares, entre otros. Al ser un gas que no se quema, también se utiliza en vehículos que transportan productos inflamables.
Conclusión
A pesar de traer numerosas ventajas, como se mencionó, en los automóviles cotidianos el uso de nitrógeno en los neumáticos tiene poca relevancia. En el uso diario, en condiciones normales de conducción, no se alcanzan temperaturas que lo justifiquen, por lo que tampoco se notará en la conducción diaria del vehículo.
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Por último, las buenas prácticas exigen controles periódicos de la presión de los neumáticos, que se mantienen con aire o nitrógeno. Usar aire facilita esta tarea.
Actualizado el 9 de marzo de 2021: Artículo reformateado y reemplazo del término nitrógeno por nitrógeno.