Todo sucedió hace 60 años, a fines de la década de 1950, las dos empresas todavía eran conocidas por nombres muy diferentes: Daimler AG se llamaba entonces Daimler-Benz, mientras que Audi todavía estaba integrado en Auto Union.
Después de cuatro reuniones exploratorias, fue el 1 de abril, no, eso no es mentira ... 1958, cuando los ejecutivos de la marca estrella y sus contrapartes en Ingolstadt llegaron a un acuerdo para consumar el trato. Lo que se haría con el constructor de Stuttgart adquiriendo casi el 88% de las acciones de Auto Union.
El papel (determinante) de la industria nazi
Al frente del proceso de adquisición estuvo Friedrich Flick, un industrial alemán que fue juzgado, tras el final de la Segunda Guerra Mundial, en Nuremberg, por colaboración con el régimen nazi, habiendo cumplido incluso siete años de prisión. Y que, poseyendo en ese momento alrededor del 40% de ambas empresas, acabó jugando un papel preponderante en la fusión. El empresario defendió que la fusión crearía sinergias y reduciría costos en áreas como desarrollo y producción - tan cierto ayer como hoy ...
Solo dos semanas después, el 14 de abril de 1958, tuvo lugar la primera reunión de la Junta Directiva ampliada, responsable de la gestión tanto de Daimler-Benz como de Auto Union. En el cual, entre otros temas, se definió la dirección técnica que debe tomar cada empresa.
Poco más de un año cumplido, el 21 de diciembre de 1959, el mismo Consejo de Administración decidió adquirir las acciones restantes de la marca Ingolstadt. Convirtiéndose así en el propietario único y total del fabricante que nació, en 1932, de la unión de las marcas Audi, DKW, Horch y Wanderer.
SÍGUENOS EN YOUTUBE Suscríbete a nuestro canal
La entrada en escena de Ludwig Kraus
Con la adquisición consumada, Daimler-Benz decidió enviar a Ludwig Kraus, responsable del diseño en el departamento de predesarrollo de la constructora de Stuttgart, junto con algunos técnicos más, a Auto Union. Objetivo: acelerar los procesos de desarrollo en la fábrica de Ingolstadt y, al mismo tiempo, contribuir a facilitar el desarrollo conjunto de nuevos modelos, en términos de ingeniería.
Como resultado de este esfuerzo, Kraus y su equipo eventualmente estarían en el origen del desarrollo de un nuevo motor de cuatro cilindros (M 118), que debutaría en el Auto Union Audi Premiere, con código interno F103 . Fue el primer vehículo de pasajeros con motor de cuatro tiempos lanzado por Auto Union después del final de la Segunda Guerra Mundial, así como el primer modelo de posguerra que se comercializó con el nombre de Audi.
El fundador del programa de vehículos modernos de Audi
Personalidad fundamental en lo que sería, a partir de 1965, el programa Audi de nuevos vehículos, encargado de la sustitución progresiva de los modelos DKW de tres cilindros, siendo, además, responsable de modelos míticos como el Audi 60 / Super 90, el Audi 100 , el Audi 80 o el Audi 50 (el futuro Volkswagen Polo) -, Ludwig Kraus ya no volvería a Daimler-Benz.
Continuaría en la marca de los cuatro anillos, como director de Desarrollo de Vehículos Nuevos, incluso después de su compra por parte del grupo Volkswagen, adquisición que tuvo lugar el 1 de enero de 1965.
Adquisición que se produciría debido a que Daimler no podría beneficiarse de Auto Union. Y a pesar de la enorme inversión en una nueva fábrica en Ingolstadt, así como un modelo 100% nuevo, que dejó definitivamente en el pasado a los antiguos motores DKW de dos tiempos.
Además, ya bajo el mando de la entonces Volkswagenwerk GmbH, tuvo lugar la fusión entre Auto Union y NSU Motorenwerke en 1969. Dando a luz a Audi NSU Auto Union AG. Que, finalmente, en 1985, se convertiría, justo y único, en Audi AG.