EL futuro de mini estaba definido en su esencia. La generación actual de modelos aún tendría algunos años más en el mercado, con una nueva generación (cuarta) llegando en algún momento de 2020. Pero ahora, todo parece haber sido "empujado" hacia adelante, con el año 2023 siendo mencionado para la llegada. de una nueva generación.
Si se confirma el año 2023, significa que la generación actual permanecerá en el mercado durante una década, que, al ritmo de la evolución tecnológica de la automoción que hemos presenciado, es una eternidad. Por qué sucede esto está relacionado con la estrategia definida por BMW, propietario del Mini, para su propio futuro.
Dado el nivel de incertidumbre que rodea actualmente el futuro del automóvil y, sobre todo, su rentabilidad, como los problemas relacionados con la movilidad eléctrica, BMW decidió centrar sus esfuerzos de desarrollo en dos arquitecturas "preparadas para el futuro".
el ya conocido CLAR , cuya arquitectura base es la tracción trasera, y una nueva para la tracción delantera llamada HACER , están siendo diseñados para poder recibir todo tipo de motores - de combustión interna, híbridos enchufables y eléctricos - logrando así afrontar todos los escenarios futuros, con costes controlados.
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FAAR vs UKL
Es esta nueva arquitectura FAAR la que está en la raíz de los problemas para el futuro del Mini. Hoy, Mini utiliza el UKL para todos sus modelos, e incluso se comparte con BMW de tracción delantera como el X2 o el Serie 2 Active Tourer, e incluso el sucesor del actual Serie 1.
Por supuesto, el Mini, al igual que las generaciones futuras de BMW con tracción delantera, vería al UKL reemplazado por el FAAR, pero esta necesidad de ser "preparado para el futuro" hace que el FAAR sea excesivamente caro y grande.
Si para BMW no hay problema, ya que su gama de modelos empieza en el segmento C, para el Mini significaría modelos aún más grandes que los actuales, que ya están “acusados” de no ser muy… “mini”. Pero los costos asociados con la nueva arquitectura deberían ser el problema más difícil de superar, lo que hace que la rentabilidad futura del Mini sea delicada: con poco más de 350,000 unidades por año, se considera una marca de pequeña escala.
¿Por qué no mantener UKL?
Para hacer frente a este problema, una solución sería extender la vida útil del UKL a otra generación evolucionándolo. Pero aquí nos enfrentamos nuevamente a un problema de escala.Al compartir la UKL y las diversas tecnologías integradas con los modelos de BMW, la marca bávara logra extraer volúmenes de producción anuales de más de 850.000 unidades de la UKL. Con el reemplazo gradual del UKL por FAAR (a partir de 2021), dejando solo a Mini para hacer uso del UKL, este número se reduciría a menos de la mitad, lo que nuevamente obstaculizaría la saludable rentabilidad de los modelos de la marca.
Se necesita otra solución ...
La lógica industrial es clara. Se necesita otra plataforma, y para tener la escala necesaria, debe ser un esfuerzo compartido con otro fabricante.
BMW ha hecho recientemente esto con Toyota, para el desarrollo del Z4 y Supra, y se sabe que hubo conversaciones entre los dos fabricantes para una nueva arquitectura de tracción delantera, pero no se llegó a ningún acuerdo.
La solución más prometedora estará, al parecer, en China.
La solución china
La presencia de BMW en el mercado chino se realizó a través de una empresa conjunta (obligatoria) con una empresa china, en este caso Great Wall. Esta asociación podría ser la solución para garantizar el futuro del Mini, con el desarrollo de una nueva plataforma “todo por delante” para modelos compactos. Esta no es una situación sin precedentes en la industria: el CMA de Volvo se desarrolló a mitad de camino con Geely.
La solución china, si sigue adelante, resuelve muchos de los problemas que enfrenta BMW para el futuro del Mini. Los costos de desarrollo de la plataforma serán menores, lo que facilitará la amortización de la inversión en una familia de modelos dirigida a los segmentos más bajos del mercado, cuyo precio de venta es menor que cualquier BMW que derive de la misma plataforma.
También permitirá producir el Mini no solo en Europa, sino también en China, abasteciendo al mercado local y evitando altos impuestos a la importación, con la posibilidad de incrementar sustancialmente la cantidad de Mini vendidos allí, que en 2017 fue de solo 35.000 unidades. .
Qué esperar del futuro Mini
Todavía estamos a 4-5 años de ver una nueva generación de modelos Mini, en caso de que esta solución avance, pero si eso sucede, se espera que la familia de modelos Mini sea diferente a la actual. Para garantizar la rentabilidad, se apostará por las carrocerías con mayor volumen de producción, por lo que el Cabriolet difícilmente tendrá un sucesor, incluso considerando, del Mini de 3 puertas se salga del camino - en otras palabras, la carrocería más icónica de todas.
La familia se apegará a la carrocería de cinco puertas, la furgoneta Clubman y el SUV / Crossover Countryman, y se espera que esta nueva generación de modelos ocupe menos superficie en la carretera que los actuales a la venta, consecuencia de lo físico. limitaciones de la UKL, la generación actual no podría ser mucho más pequeña.
No solo son de esperar variantes convencionales con motores de combustión interna, muy probablemente con sistemas semihíbridos, sino también variantes eléctricas. Sin embargo, el Mini Electric que surgirá en 2019 seguirá derivando del modelo actual.
La cuarta generación del Mini y la consiguiente familia de modelos, si se elige la solución Great Wall, aún llevará algo de tiempo: se debe desarrollar una nueva plataforma desde cero ...
Fuente: Autocar