La semana pasada estuvimos en Oslo (Noruega) para probar la última gama de modelos electrificados de Hyundai: el Kauai Electric y el Nexus. Una prueba de la que os hablaremos el 25 de julio, fecha en la que finaliza el embargo impuesto a los medios invitados.
Para aquellos que nos siguen, el Hyundai Kauai Eléctrico que es un SUV 100% eléctrico con más de 480 km de autonomía, y el Hyundai Nexus , que también es un SUV 100% eléctrico, pero las pilas de combustible (Fuel Cell), no son precisamente una novedad. Estos son dos modelos que ya han sido objeto de nuestro escrutinio, incluso en video.
Por lo tanto, aprovechamos nuestro viaje a la capital de Noruega, Oslo, para entrevistar a Lee Ki-Sang, presidente del Centro de Desarrollo de Eco-Tecnología de Hyundai. Una oportunidad única para interrogar a uno de los responsables de una de las marcas de automóviles más importantes del mundo sobre el futuro de la industria. Hablamos sobre la motivación del equipo, la competición, el futuro del coche y, en particular, el futuro de los coches eléctricos como los conocemos hoy: con pilas.
Y comenzamos nuestra entrevista con Lee Ki-Sang con una curiosidad ...
RA | Escuchamos que recientemente ofreció a sus ingenieros medallas de oro. ¿Por qué?
La historia de las medallas de oro es curiosa. Todo empezó en 2013, cuando decidimos empezar a desarrollar la gama Ioniq. Nuestro objetivo era claro: superar o igualar a Toyota, líder mundial en tecnología híbrida.
El problema es que todas las marcas que intentaron superar a Toyota en este dominio fracasaron. Entonces, ¿cómo se motiva a un equipo a escalar una montaña? Especialmente cuando esta montaña tiene un nombre: Toyota Prius. Entonces, en 2013, cuando reunimos a nuestro equipo para desarrollar el Hyundai Ioniq, nadie estaba demasiado seguro de que íbamos a tener éxito. Me di cuenta de que tenía que motivar a mi equipo. Tuvimos que hacerlo, tuvimos que alcanzar el número 1. Tanto es así que, internamente, llamamos al proyecto Hyundai Ioniq el “Proyecto de la Medalla de Oro”. Si lo logramos, cada uno de nosotros recibiría una medalla de oro.
Logramos ese objetivo al lograr la calificación más alta de la clase en las pruebas de la EPA (Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos), justo por delante del Toyota Prius.
RA | Y para el Hyundai Nexo, ¿también habrá medallas?
Hagamos lo mismo, funcionó tan bien que haremos lo mismo. Aunque esta idea no es muy popular entre mi esposa.
RA | ¿Por qué?
Porque las medallas las compro yo. Mi esposa no se opone, porque de hecho ha sido un gran apoyo. Ha sido testigo, aunque a distancia, del compromiso y la dedicación que nuestro equipo ha puesto en superar todas las dificultades del proyecto Hyundai Nexo.
RA | ¿Y qué dificultades han tenido estas?
Confieso que nuestro punto de partida ya era muy bueno en términos de eficiencia. Entonces, cuando comenzamos el proceso de desarrollo del Hyundai Nexo, nuestro enfoque principal era la reducción de costos. Sin una reducción sustancial de costes, no es posible hacer viable esta tecnología. Nuestro principal objetivo era ese.
En segundo lugar, no estábamos satisfechos con el tamaño del sistema, queríamos minimizar la pila de combustible para incorporarla a un modelo más pequeño que el Hyundai ix35 maximizando el espacio interior. También logramos ese objetivo.
Finalmente, otro punto importante fue la durabilidad del sistema. En el Hyundai ix35 ofrecimos una garantía de 8 años o 100.000 km, con el Hyundai Nexo nuestro objetivo eran 10 años para alcanzar la vida útil de un motor de combustión. Y por supuesto, de nuevo nuestro objetivo era vencer al Toyota Mirai.
RA | Y en tu opinión, ¿qué significa vencer al Toyota Mirai?
Significa alcanzar una eficiencia superior al 60%. Lo hicimos, así que parece que tendré que producir más medallas de nuevo.
RA | ¿Cuántas medallas tendrás que ganar o, mejor dicho, cuántos ingenieros están involucrados en el proyecto Fuel Cell de Hyundai?
No puedo darles números específicos, pero estoy seguro de que hay más de 200 ingenieros de diferentes países. Existe un gran compromiso por nuestra parte con esta tecnología.
RA | Note usted mismo. Hay miles de proveedores de baterías en la industria, pero Fuel Cell es una tecnología que pocas marcas han dominado ...
Si es verdad. Además de nosotros, solo Toyota, Honda y Mercedes-Benz han apostado constantemente por esta tecnología. Todos se encuentran todavía en diferentes etapas de evolución.
RA | Entonces, ¿por qué entregar su tecnología a un gigante como el Grupo Volkswagen a través de Audi?
Nuevamente, por una razón de costo. El Hyundai Nexo no tiene un volumen de ventas suficiente en comparación con el tamaño de nuestra cadena de valor. La gran ventaja de esta asociación son las economías de escala. El Grupo Volkswagen en general, y Audi en particular, utilizarán nuestros componentes para sus futuros modelos de pila de combustible.
Esta es la razón principal por la que hicimos esta asociación.
RA | ¿Y cuáles son las razones para que Hyundai destine tantos recursos a esta tecnología, en un momento en el que el tiempo de carga de los coches eléctricos es cada vez más corto y su autonomía cada vez más larga?
La tecnología de la batería está en su mejor momento, es un hecho. Pero sus limitaciones aparecerán tarde o temprano. Creemos que para el 2025 se alcanzará todo el potencial de la tecnología de baterías de iones de litio. Y en cuanto a las baterías de estado sólido, a pesar de las ventajas que presentan, también sufrirán un retroceso por la escasez de materias primas.
Ante este escenario, la tecnología Fuel Cell es la que ofrece mayor sostenibilidad para el futuro. Además, la materia prima más utilizada en la pila de combustible es el platino (Pt) y el 98% de este material es reutilizable al final del ciclo de vida de la pila de combustible.
En el caso de las baterías, ¿qué hacemos con ellas después de su ciclo de vida? La verdad es que también son contaminantes. Cuando los vehículos eléctricos se generalicen, el destino de las baterías será un problema.
RA | ¿Cuánto tiempo cree que tendremos que esperar para que la tecnología de pila de combustible sea la regla y no la excepción en la industria automotriz?
En 2040 creemos que esta tecnología será masiva. Hasta entonces, nuestra misión es crear un modelo de negocio sostenible para la tecnología de pila de combustible. Por ahora, los coches eléctricos serán la solución de transición y Hyundai está muy bien posicionado en este campo.
Una vez finalizada la entrevista, llegó el momento de probar el Hyundai Nexo por primera vez. Pero todavía no puedo escribir sobre ese primer contacto. Tendrán que esperar hasta el próximo 25 de julio aquí en Razão Automóvel.
Estate atento y suscríbete a nuestro canal de Youtube.
