EL SEAT Toledo fue una vez más el Coche del Año en Portugal en 2000 (1M, la segunda generación, lanzado en 1998) después de haber ganado este premio en 1992 (1L, la primera generación).
La familia española, que se mostró por primera vez al mundo en el Salón del Automóvil de Barcelona de 1991, fue el segundo modelo en ganar este galardón en dos ocasiones (la primera fue el Volkswagen Passat).
Diseñada por Giorgetto Giugiaro, como la primera, la segunda generación del Toledo hizo su debut en el Salón del Automóvil de París de 1998 y se basó en la plataforma PQ34 del Grupo Volkswagen, debutó en el Audi A3 en 1996 y que sirvió de base para muchos otros modelos del grupo en ese momento: Audi TT, SEAT León, Skoda Octavia, Volkswagen Beetle, Volkswagen Bora y Volkswagen Golf.
Familia con carácter deportivo
Compartía varios componentes con el Octavia y el Bora, aunque se suponía que era la propuesta más deportiva de los tres, a pesar del formato de cuatro puertas. En ese momento, se especuló mucho sobre posibles derivaciones de Toledo, especialmente una versión coupé. Pero el que no tardó en aparecer fue un hatchback de cinco puertas, el primer León.
En el interior, el salpicadero se derivaba del A3 de primera generación y el maletero permitía 500 litros de carga (hasta 830 litros con los asientos traseros abatidos), cifra que respetaba las responsabilidades familiares de Toledo. Sin embargo, y por “culpa” del nuevo posicionamiento de la marca española, los acabados y materiales del habitáculo se presentaron en un buen plan.
En cuanto a los motores que componen la gama, lo más destacado fue el bloque 1.9 TDI de 90 y 110 CV y los tres bloques gasolina disponibles: 1.6 cross-flow de 100 CV, un 1.8 20v de 125 CV (origen Audi) y un 2.3 de 150 CV, este último el primer motor de cinco cilindros en impulsar un SEAT y, para colmo, un V de cinco cilindros aún más raro (derivado directamente del VR6).
A pesar de no haber sido rediseñado, la segunda generación del Toledo estaba recibiendo nuevos motores que lo iban adaptando a las cada vez más estrictas normas de emisiones europeas. En 2000, la mecánica de entrada fue sustituida por un motor 1.6 16v de 105 CV que prometía mayores prestaciones y menor consumo y al año siguiente, en 2001, llegaría una versión aún más potente del 1.9 TDI, con 150 CV - y las legendarias tres letras TDI en rojo.
180 CV para los más potentes de Toledo
El 2.3 V5 vería subir su potencia hasta los 170 CV en su variante multiválvula -20 válvulas en total- pero el más potente del SEAT Toledo resultaría ser el original Audi 1.8 l turbo de cuatro cilindros con 180 CV. Curiosamente, también tenía 20 válvulas, pero en este caso con cinco válvulas por cilindro.El 1.9 TDI también ganó una nueva versión de 130 CV en 2003, cuando SEAT aprovechó para regalar al Toledo los nuevos retrovisores con regulación térmica heredados del nuevo Ibiza (tercera generación).
En un momento en el que el mercado europeo empezaba a prestar cada vez más atención a las grandes berlinas y a ... los monovolúmenes, en detrimento de las medianas berlinas, Toledo acabó siendo víctima de esta nueva situación europea y no “volvió” en el comercializar lo que anhelaba el fabricante español, por debajo de las cifras de la primera generación.
Dio lugar a uno de los Leones más especiales de todos los tiempos.
Quizás por eso, nunca se haya elaborado una de las versiones que más “especias” le daría a Toledo. Hablamos, por supuesto, del SEAT Toledo Cupra presentado en el Salón de Ginebra de 1999. Tenía llantas de 18 ”, suspensión rebajada, un interior mejorado y, lo más importante de todo, con motor V6 (el VR6 del Grupo Volkswagen) de 2,8 litros capaz de producir 204 CV de potencia, enviados a las cuatro ruedas.
Nunca se comercializaría, pero resultó ser el motor elegido para "animar" el (también raro) León Cupra 4. Fue el único León en la historia que tenía más de cuatro cilindros.
Hizo su huella en los campeonatos de turismo
El Toledo de segunda generación también vivió un capítulo de competición, a través del Toledo Cupra Mk2 presentado en 2003, para el Campeonato de Europa de Turismos (ETCC). En 2005, el ETCC pasó a llamarse Campeonato del Mundo de Turismos (WTCC) y el Toledo Cupra Mk2 permaneció allí.
En 2004 y 2005 SEAT Sport también compitió en el Campeonato Británico de Turismos (BTCC) con dos Toledo Cupra Mk2 similares a los usados en el ETCC, modelo que eventualmente tendría una larga vida competitiva, ya que en 2009 todavía había equipos privados usando en esta prueba de turismo británico.
El SEAT Toledo sería sustituido en 2004, cuando llegaba la tercera generación del modelo, que adoptaba una… carrocería diferente. Pasó de ser un sedán de cuatro puertas a un extraño y alto hatchback de 5 puertas con 'aires' de monovolumen - derivado del Altea - creado por el italiano Walter de Silva, el “padre” de modelos como el Alfa Romeo. 156 o el Audi R8 y que durante varios años lideró el diseño del Grupo Volkswagen.
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