La rigidez, concepto clave en el léxico masculino, y en los más variados aspectos. Se dice que un "tipo" que recibe muchas palizas es "rígido"; quien es varonil se dice que tiene una barba "rígida"; esa mujer de buen cuerpo se dice “firme” (…); el hombre débil se llama a sí mismo "blando"; el hombre perezoso se llama a sí mismo "suave". Bueno, y es mejor parar aquí, de lo contrario ya sabemos dónde terminará la conversación ...
Pero ellos entendieron la idea, ¿no? Duro es bueno, suave es malo . Y con el chasis de un automóvil es exactamente lo mismo, pero por diferentes razones.
Cada vez que un constructor lanza un nuevo modelo, llega la historia de la rigidez: aumentada aquí, aumentada allá, aumentada allá. Pero, ¿por qué es tan importante la rigidez del chasis? Esta es la pregunta que vamos a intentar responder hoy.
La rigidez es importante en dos aspectos: comodidad y comportamiento . Cuanto mayor es la rigidez del chasis, mayor es la resistencia a la torsión que presenta. Las fuerzas de torsión, a su vez, no son más que las presiones que sufre el chasis por frenadas, aceleraciones y sobre todo (!) Curvas y huecos a los que se enfrenta el coche. Es importante que el coche resista “firme” a estas presiones para que las suspensiones funcionen correctamente.
A la hora de diseñar un coche, uno de los aspectos que se tienen en cuenta en su desarrollo es la geometría de la suspensión. La geometría de la suspensión determinará la capacidad del automóvil, o no, para maximizar el rendimiento de los neumáticos y garantizar una cierta cantidad de comodidad y eficiencia.
Lo que sucede cuando el chasis no es lo suficientemente rígido es que se dobla bajo la influencia de las presiones de las que hablábamos. Y al doblar, lo que sucederá es que se cambia la geometría de la suspensión, es decir, la suspensión funcionará en un supuesto para el que no fue desarrollada.
Imagina una hoja de papel y en cada extremo de la hoja imagina una rueda. Cualquier presión ejercida sobre la hoja hace que una de las “ruedas” pierda el contacto perfecto que tenía con la superficie. En pocas palabras, este también es el caso del chasis.
Otro factor en el que influye la rigidez es el confort de marcha. Cuanto menos rígido es el chasis, mayor es la cantidad de vibraciones que llegan a la cabina, porque todo el automóvil funcionará como una caja de resonancia, amplificando estas vibraciones desde las ruedas a toda la estructura. Por el contrario, si el chasis es rígido, estas vibraciones no llegan a la cabina porque no pueden “viajar” a través de la estructura del automóvil.
Es por estas razones que los coches descapotables se curvan, generalmente de una forma menos "compuesta" que los coches "convencionales" de los que se derivan. La falta de techo en el bastidor del chasis es como quitar la parte superior de una pirámide. Todos los demás vértices se debilitan. Es por estos motivos que los fabricantes añaden refuerzos al chasis de los descapotables: para intentar recuperar algo de la rigidez que perdieron cuando se quitó el techo.
