Son 70 años de altibajos, durante los cuales la Lotus Cars conoció los períodos más dispares, desde la fama provocada por la competencia, hasta las dificultades económicas que obligaron a la empresa a permanecer en una especie de limbo. Incluso a riesgo de cerrar puertas por falta de dinero.
No obstante, tras tres años de reestructuración económica llevada a cabo con la llegada al escenario del luxemburgués Jean-Marc Gales, en 2014 (dejó el cargo en junio de 2018), con el consiguiente retorno a beneficios en 2017, Lotus llega a los 70 años de vida. en mejor forma que nunca. Ahora debidamente marcado, con un video, con dos de los modelos más populares de la marca Hethel: el Exige y el Evora 410 Sport.
Liderados por dos empleados de la empresa, los dos autos deportivos se dedicaron a inscribir el número 70 en el piso de la pista de pruebas del fabricante y utilizar gomas de neumáticos que algunos juegos de neumáticos.
Anuncio de Lotus CarsSe trata de una celebración alegre e irreverente que aún sigue destacando la genialidad de su fundador, Colin Chapman. En 1948, Chapman construyó su primer coche de competición en un pequeño garaje de Londres, siguiendo sus propias teorías sobre la evolución del rendimiento. Fundó Lotus Engineering en 1952, fecha a partir de la cual la empresa no ha dejado de innovar en ingeniería, tanto en carretera como en coches de competición. Al transformar la naturaleza y el propósito del diseño automotriz, Chapman estuvo a la vanguardia de una nueva forma de pensar, y sus conceptos demostraron ser tan relevantes hoy como lo eran hace 70 años.
un pasado turbulento
Pese al ambiente de fiesta en el que se encuentra en estos momentos, lo cierto es que 70 años no fueron fáciles. Debido a dificultades financieras, incluso fue "tragado" en 1986 por General Motors.
Sin embargo, la gestión estadounidense no se mantendría por mucho tiempo y, solo siete años después, en 1993, Lotus sería vendido a A.C.B.N. Holdings S.A. de Luxemburgo. Holding controlado por el italiano Romano Artioli, que en ese momento era propietario de Bugatti Automobili SpA, y que también sería el principal responsable del lanzamiento del Lotus Elise.
Sin embargo, la acentuación de las dificultades financieras de la empresa provocó un nuevo cambio de manos, con la venta de Lotus, en 1996, a Malasia Proton. El cual, tras un plan de reestructuración financiera llevado a cabo en los últimos años, optó por vender, en 2017, el pequeño fabricante británico de deportivos, a los ya propietarios de Volvo, el chino Geely.
Entrada (y estrategia) de Geely
Aunque reciente, la entrada del grupo automovilístico chino promete, sin embargo, actuar como un importante globo de oxígeno para Lotus Cars. De inmediato, porque Geely ya ha anunciado que está dispuesta a invertir 1.500 millones de libras, más de 1.600 millones de euros, en la marca Hethel, para convertir a Lotus en uno de los grandes protagonistas entre los fabricantes mundiales de coches deportivos.
Según la británica Autocar, parte de la estrategia ya definida es un aumento de la participación de Geely en Lotus, más allá del actual 51%. Algo que, sin embargo, solo será posible mediante la compra de acciones del socio malasio, Etika Automotive.
Al mismo tiempo, Geely planea construir un nuevo centro de diseño e innovación en Hethel, la sede de Lotus, así como contratar a 200 ingenieros más. Que luego podrán dar su apoyo a la nueva fábrica que el grupo chino también admite construir, en las Midlands, en cuanto las ventas de Lotus comiencen a crecer.
En cuanto al hecho de que Geely ya ha admitido la construcción de una nueva fábrica en China, para apoyar la venta de automóviles Lotus a los mercados del Este, Li Shufu, presidente de Zhejiang Geely Holding Group Co.Ltd, devalúa, defendiendo el mantenimiento de la marca, en suelo británico.
Li Shufu, presidente de Zhejiang Geely Holding Group Co.LtdSeguiremos haciendo lo que hemos hecho en London Taxi Company: ingeniería británica, diseño británico, fabricación británica. No vemos ninguna razón para transferir 50 años de experiencia combinada a China; déjelos [Lotus Cars] hacer lo que mejor saben hacer en Gran Bretaña.
Haciendo de Lotus una marca de lujo global y… ¿rivalizando con Porsche?
En cuanto a los objetivos ya definidos para la marca británica, el empresario garantizó, en declaraciones a la agencia de noticias Bloomberg, "el compromiso total de reposicionar Lotus Cars como una marca de lujo global" - lujo en el sentido de posicionamiento de marca, no una característica directamente relacionado con sus modelos, tipo de clasificación que podemos encontrar, por ejemplo, en Ferrari. Con los rumores apuntando al Porsche alemán como el rival "al que derribar".
En cuanto a nuevos productos, el más polémico es el SUV, cuya presentación está prevista para 2020, que heredará gran parte de su tecnología de Volvo. Al parecer, este Lotus sin precedentes, inicialmente se comercializará únicamente en China.
De mayor interés para los entusiastas es un anuncio deportivo, colocado sobre el Evora, una especie de Lotus Esprit para hoy. Y, por supuesto, un sucesor de Elise, lanzado en 1996, y que debería incrementar su posicionamiento, tanto en precio como en prestaciones.
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