El Festival de la Velocidad de Goodwood ha sido testigo de muchas novedades, como el nuevo BMW Serie 2 Coupé o el recientemente presentado Lotus Emira. Pero hubo un Corvette C8 que no pasó desapercibido, por la forma en que se controla, usando solo la cabeza.
Sí, eso mismo. Este Corvette C8 muy especial pertenece a Sam Schmidt, un ex piloto de IndyCar que en enero de 2000 tuvo un accidente que lo dejó tetrapléjico. El automóvil deportivo fue transformado por Arrow Electronics para ser conducido por Schmidt.
Los sistemas de control de este Corvette C8, denominados SAM (por el nombre de Sam Schmidt y por las siglas “Semi-Autonomous Motorcar”), tardaron varios años en desarrollarse, desde 2014, cuando Schmidt, en estrecha colaboración con Arrow Electronics, dio desde el nacimiento hasta la primera vuelta del circuito de Indianápolis, controlando un coche solo con la cabeza.
Un par de años después y luego de un pionero examen de manejo, el estado de Nevada, en los Estados Unidos de América, le otorgó un permiso especial para poder conducir legalmente un vehículo en la vía pública, una vez más, solo usando su cabeza para controlar el vehículo.
Ahora, Sam Schmidt y Arrow Electronics han ido aún más lejos, presentándose en el ineludible Festival de la Velocidad de Goodwood con la última evolución de este sistema, que funciona apoyado en un innovador casco, equipado con sensores infrarrojos que se comunican constantemente con las distintas cámaras del vehículo. .
De esta forma, el sistema consigue girar el coche en la dirección correcta, respondiendo a los movimientos de la cabeza de Sam Schmidt, ayudado por un sistema capaz de medir la presión del aire que sale de su boca, lo que le permite controlar el acelerador y el freno.
Cada vez que Schmidt sopla en esta boquilla, la presión aumenta y la velocidad. Y sube precisamente con la misma intensidad que los golpes de Schmidt.
Para controlar los frenos, la “mecánica” es exactamente la misma, aunque aquí esta acción se genera por inhalación.
Sobre el “papel”, el sistema parece complejo, pero la verdad es que Sam Schmidt logra operar todo el sistema de manera orgánica. Y esto es muy visible en los videos de su participación en la subida de la rampa de Goodwood.