Ligereza. La eterna batalla de los ingenieros en la búsqueda de más potencia, más eficiencia y mejores prestaciones en los motores de combustión. Cuanto más livianas son las partes internas de un motor, mayor es la eficiencia que se puede eliminar de su funcionamiento.
Por eso Chris Naimo creó Naimo Composites, una start-up 100% dedicada al desarrollo de piezas en materiales compuestos. “Mi idea original era producir pistones de cerámica de carbono. Algo que ya se había intentado sin éxito. A medida que esta idea fue madurando, recordé las bielas, un elemento menos complejo y por tanto más viable de producir ”.
El resultado es lo que cabría esperar de una obra de ingeniería de última generación. Además de cumplir su función, es un elemento de gran belleza. Tan hermoso que es casi una herejía esconderlo dentro de un motor.
Lamborghini lo intentó y falló
Los fracasos de Lamborghini cuando se trata de desarrollar componentes de carbono no son nuevos. ¿Leíste el artículo sobre el joven Horacio Pagani? Bueno, cuando se trata de componentes de carbono para motores, Lamborghini también lo ha intentado y ha fallado.
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“Cuando comenzamos a diseñar nuestra biela, no estábamos 100% seguros de que fuera posible, pero cuando comenzamos a buscar las posibilidades, llegamos a la conclusión de que era un concepto razonable”, dice Chris Naimo.
Hasta ahora, el principal obstáculo para la introducción de piezas de carbono en la mecánica de motores ha sido solo uno: el calor. Las resinas utilizadas para dar forma y consistencia a las fibras de carbono tradicionales no son particularmente resistentes al calor.
“Las fibras de carbono más comunes utilizan resinas epoxi, que en términos de gestión del calor, tienen una temperatura de transición vítrea muy baja”, explica Chris Naimo. De manera muy simple, la transición vítrea se refiere a la temperatura a la que las propiedades de un material determinado comienzan a cambiar. Entre otros, rigidez o resistencia a la torsión.
¿Quieres un ejemplo práctico? Planchar tu ropa. En la práctica lo que estamos haciendo es llevar las fibras al punto de transición vítrea, pasando de un estado relativamente rígido a un estado más gomoso.
Aquí es donde ha estado el problema. Nadie quiere una biela que se doble o se expanda cuando se somete a altas temperaturas.
La solución de Naimo
Según Chris Naimo, su empresa ha desarrollado un polímero capaz de mantener la estabilidad operativa del componente hasta 300 grados Fahrenheit (148 ° C). Esto significa que la temperatura para la transición vítrea también es mucho más alta y que se necesitaría mucha más temperatura para comprometer el componente.
Las ventajas de esta solución son obvias. Todo el peso que se quita de las partes móviles de un motor se traduce en una menor inercia, una ganancia de potencia, velocidad de respuesta y, en consecuencia, en una posibilidad de aumentar el rango de velocidades. Porque, como sabemos, existe una relación directa entre el peso y la velocidad de un objeto (kgf, o kilogramo de fuerza).
De la teoría a la práctica
Las primeras bielas de Naimo Composites se están desarrollando para motores atmosféricos, motores menos exigentes para los componentes internos que los motores turbo, pero la solución aún no ha sido probada.
Los modelos computacionales revelan resultados alentadores, pero la solución debe ponerse en práctica. Aquí es donde vienen las buenas y las malas noticias.
La mala noticia es que la tecnología aún necesita algo de desarrollo hasta que llegue a nuestros motores. La buena noticia es que podemos ayudar a Naimo Composites a recaudar el capital que necesitan para pasar de la teoría a la práctica a través de una plataforma de financiación colectiva.
Si todo va bien, es cuestión de tiempo que esta tecnología se extienda a otros componentes. ¿Te imaginas un motor construido íntegramente en fibra de carbono? Emocionante, sin duda.
