Nissan presentó el ZEOD RC, que está destinado a competir en las 24 horas de Le Mans en 2014, lo que lo convierte en el primer automóvil de carreras capaz de dar una vuelta al circuito de Le Mans con solo propulsión eléctrica.
Revolución puede ser la mejor palabra para definir el Nissan ZEOD RC, pero es efectivamente el segundo capítulo de una revolución iniciada por el proyecto DeltaWing en 2009.
Originalmente diseñado como una propuesta competitiva para el futuro de Indycar, después de no haber sido la propuesta elegida, el proyecto tomó otra dirección hacia los campeonatos de resistencia. Su diseño único en ala delta, respondió a los parámetros requeridos por Indycar en la búsqueda de nuevas soluciones para impulsar la eficiencia.
En la solución final, encontramos similitudes con el mundo de la aviación más fácilmente que con un coche de competición convencional. En lugar de recurrir a "mega-alas" y spoilers para crear carga aerodinámica, la forma final permite que la parte inferior del automóvil genere toda la carga aerodinámica necesaria.
El diseño radical del DeltaWing refleja en parte lo que está sucediendo en la industria del automóvil, siendo esta última cada vez menos amigable con la fricción, perdiendo kilos de generación en generación e intercambiando muchos centímetros cúbicos por pequeños motores sobrealimentados, y con ello, logrando el requerido eficiencia.
Juntando todos estos ingredientes, obtuvimos un auto de carreras tan rápido o más rápido que los Indycars que quería reemplazar, pero usando la mitad del combustible y los neumáticos.
Posteriormente Nissan entra en el desarrollo de este proyecto como socio, suministrando el motor del DeltaWing que llegaría a Le Mans en 2012. Un pequeño 4 cilindros sobrealimentado de tan solo 1,6 litros que entrega 300 CV. El escepticismo era alto, dadas sus dimensiones contenidas, la falta de aparatos aerodinámicos y el modesto número de caballos. Pero cuando comenzó a funcionar, se descubrió que era rápido, incluso muy rápido, con la capacidad de mantenerse al día con los prototipos mucho más potentes de la categoría LMP2.
Desafortunadamente, durante la carrera, el Toyota # 7 terminó teniendo un encuentro inmediato con el DeltaWing, habiendo cubierto solo 75 vueltas. Fue más feliz en la edición 2012 de la carrera Petit Le Mans, en el circuito Road Atlanta, logrando un fenomenal quinto lugar absoluto, muy dentro del territorio LMP2, a solo 6 vueltas del primer lugar (alrededor de 394 vueltas en total por el primer clasificado) .
En 2013, Nissan sorprendió al anunciar el abandono de su asociación con DeltaWing, provocando muchas dudas y críticas, dada la excelente publicidad y fascinación que había generado DeltaWing, además de todo el aspecto innovador de este proyecto.
Ahora entiendes por qué. El ZEOD RC es el DeltaWing de Nissan. Lo que ya ha dado lugar a una demanda por parte de DeltaWing, por supuesto.
Al igual que el DeltaWing, el Nissan ZEOD RC conserva el motor 1.6 Turbo, pero va acompañado de dos motores eléctricos. Es decir, es un híbrido, pero con algunas peculiaridades. Los pilotos son libres de elegir si quieren ser propulsados por motores eléctricos o en conjunto con el motor de combustión interna.
Con tecnología derivada de la utilizada en el Nissan Leaf Nismo RC, incluido el sistema de frenado regenerativo, a lo largo de 11 vueltas y considerando los 55 puntos de frenado que implican, Nissan afirma que el Nissan ZEOD RC será capaz de almacenar energía suficiente para lograr una vuelta completa. al circuito de Le Mans sólo con propulsión eléctrica, lo que implica incluso los 300 km / h que se deben alcanzar en la recta de Mulsanne.
Se espera que el Nissan ZEOD RC sea más rápido que las máquinas de la clase LMGTE. Dado el carácter experimental del ZEOD RC, y como es tradición en Le Mans, se quedará en el Garage 56, reservado a los vehículos que traen nuevas tecnologías a los circuitos, tal y como sucedió con el DeltaWing en 2012.
Nissan afirma que el Nissan ZEOD RC le permitirá servir como laboratorio para probar nuevas tecnologías para la futura entrada de Nissan en la categoría LMP1. Sin duda será el mejor lugar para poner a prueba los límites de toda la tecnología integrada en el Nissan ZEOD RC, y que sin duda influirá en la próxima generación de coches eléctricos de Nissan, que tiene al Leaf como abanderado. ¿Y no debería ser ese el objetivo del automovilismo? ¿Experimentar y probar nuevas soluciones que puedan "contaminar" los automóviles cotidianos, haciéndolos mejores?