Hace exactamente cinco décadas que Mercedes-Benz presentó por primera vez a los periodistas su nuevo centro de pruebas en Untertürkheim, Stuttgart.
Estábamos a mediados de los 50. La gama de modelos de Mercedes-Benz se extendía desde los coches ejecutivos de tres volúmenes hasta los autobuses, pasando por furgonetas y acabando con los vehículos polivalentes Unimog.
Una gama de modelos que siguió creciendo en respuesta a la creciente demanda. Sin embargo, carecía de una pista de pruebas cercana a las líneas de producción que permitiera evaluar el comportamiento de diferentes tipos de vehículos del portafolio de Mercedes-Benz.
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En este sentido, Fritz Nallinger, jefe de desarrollo de Daimler-Benz AG, sugirió crear una pista de prueba adyacente a la planta de Untertürkheim en Stuttgart.La idea recibió luz verde para avanzar y dio lugar, en 1957, a un primer tramo con pista de pruebas circular con diferentes superficies - asfalto, hormigón, basalto, entre otros. Pero rápidamente se hizo evidente que esta pista era insuficiente para "los requisitos de las pruebas de vehículos comerciales y de pasajeros".
Todos los caminos conducían a Stuttgart
Durante los siguientes 10 años, Mercedes-Benz continuó trabajando duro en la ampliación y mejora de estas instalaciones, donde hasta entonces los ingenieros probaban en secreto modelos de producción de prototipos.
Luego, en 1967, finalmente se presentó el renovado centro de pruebas de Mercedes-Benz, un complejo de más de 15 km de largo.
Lo más destacado fue sin duda la pista de pruebas de alta velocidad (en la imagen resaltada), con 3018 metros y curvas con 90 grados de inclinación. Aquí era posible alcanzar velocidades de hasta 200 km / h -que, según la marca, eran casi “físicamente insoportables para el ser humano” - y doblar sin poner las manos en el volante, con todo tipo de modelos.
Una parte indispensable de las pruebas de resistencia fue el tramo “Heide”, que reproducía los tramos en mal estado de la carretera de Lüneburg Heath de la década de 1950 en el norte de Alemania. Vientos laterales fuertes, cambios de dirección, baches en la carretera… todo lo que puedas imaginar.
Desde entonces, el centro de pruebas en Untertürkheim se ha modernizado con los tiempos con nuevas áreas de prueba. Una es la sección con piso silencioso denominada “asfalto susurrante”, ideal para medir los niveles de ruido en curso.
