UPS, una de las empresas de logística más grandes del mundo, tiene, solo en los EE. UU., Una flota de más de 108,000 vehículos, que incluyen automóviles, camionetas, motocicletas y los icónicos camiones de reparto de la compañía.
La gestión de la inmensa flota dio lugar a una serie de medidas de optimización, no solo para entregas más rápidas y eficientes, sino también para mantener los costes operativos bajo control. La más extraña de estas medidas fue la introducida en 2004 de: evite girar a la izquierda tanto como sea posible - ¿cómo es que es?
Contra toda lógica
Las razones detrás de esta medida aparentemente absurda se derivan de las observaciones de UPS. Después de 2001, con la llegada de los mejores sistemas de rastreo, la empresa comenzó a analizar con más detalle el "desempeño" de sus camiones de reparto cuando estaban en servicio.
Y el hallazgo más obvio de los ingenieros de UPS es que girar a la izquierda, en innumerables intersecciones o cruces en una metrópoli importante, fue el factor principal en contra de la eficiencia que buscaban. Girar a la izquierda, cruzar un carril con tráfico en sentido contrario, desperdició demasiado tiempo y combustible y, lo que es peor, provocó un gran número de accidentes.
Director Ejecutivo de UPSPuedo ver a algunos de ustedes sonriendo y sé lo que están pensando. Pero realmente funciona.
Se han cambiado las rutas. Siempre que sea posible, se evitará girar a la izquierda, aunque signifique un viaje más largo. Girar a la derecha se convertiría en la regla para definir todas las rutas; actualmente, UPS estima que solo quedan el 10% de los cambios de dirección.
Los resultados
Los resultados no se hicieron esperar. El número de accidentes y la probabilidad de que ocurran han disminuido, al igual que las demoras debido a la pérdida de tiempo en los cruces e intersecciones para girar a la izquierda, ya sea esperando una pausa en el tráfico o en los semáforos, lo que también generó un menor desperdicio de combustible.El éxito de esta medida fue tal que permitió el retiro de alrededor de 1100 camiones de reparto, de los más de 91 mil que pone en la carretera todos los días. UPS comenzó a entregar más de 350 mil paquetes anualmente, al mismo tiempo ahorrando más de 11 millones de litros de combustible y emitiendo 20 mil toneladas menos de CO2, en el total de medidas aplicadas.
Y aunque algunas rutas se han hecho más largas, con menos camiones en circulación, se ha reducido la distancia total recorrida por los vehículos de la compañía en unos 46 millones de kilómetros anuales. Eficiencia ante todo.
Incluso los Cazadores de Mitos han probado
La extrañeza de la solución la hace increíble para muchos. Quizás la razón por la que fue probado por los conocidos Mythbusters. Y los resultados obtenidos por UPS fueron confirmados por los Cazadores de Mitos: simplemente girando a la derecha y, a pesar de la mayor distancia recorrida, ahorró combustible. Sin embargo, también tomaron más tiempo, tal vez porque fueron más inflexibles en hacer cumplir la regla que el propio UPS.
Nota: Naturalmente, en los países en los que conduce por el lado izquierdo, la regla se invierte: evite girar a la derecha.