Rohkem kui eritellimusel valminud S-klassi Mercedese lugu, on see lugu seltskonnast Mercedese töölistest, kes tulid kokku, et avaldada austust «Madibale».
Oli aasta 1990 ja Nelson Mandela oli vanglast välja saamas, Lõuna-Aafrika ja demokraatlik maailm tähistasid. Ida-Londonis, Lõuna-Aafrika Vabariigis asuvas Mercedese tehases oli veel üks saavutus. Nelson Mandela mõisteti 27 aastaks vangi apartheidi ja Lõuna-Aafrika segregatsioonipoliitika vastu võitlemise eest. Tema vabastamise päev läheb ajalukku. Kuid tänapäevani on veel palju, millest vähesed teavad.
Mercedes oli esimene autofirma Lõuna-Aafrikas, kes tunnustas mustanahaliste töötajate ametiühingut. Mercedese Ida-Londoni tehases avanes rühmal töötajatel võimalus teha Nelson Mandelale kingitus, tänuavaldusena kõigi sõnade eest, mille ta nende 27-aastase vangistuse jooksul maailmale teatavaks tegi – maailmale, mis pole kunagi olnud. mees, lase end sellest juhtida. Viimane avalikult tuntud foto Nelson Mandelast pärineb 1962. aastast.
Laual oli projektiks Stuttgarti kaubamärgi valiku tipu, Mercedese S-klassi W126 ehitamine. Üleriigilise metallitööliste ametiühingu toel kiideti projekt heaks. Reeglid olid lihtsad: Mercedes tarnis komponendid ja töölised ehitasid Mandela S-klassi Mercedese ületunde, ilma et nad saaksid selle eest lisatasu.
Nii sai alguse brändi ühe luksuslikuma mudeli 500SE W126 ehitamine. Kapoti all puhkaks imposantne 245 hj V8 M117 mootor. Varustuses olid istmed, elektrilised aknad ja peeglid ning juhi turvapadi. Esimesena ehitati tahvel, mis identifitseeriks Mercedese S-klassi kuuluva Mandela initsiaalid: 999 NRM GP ("NRM", autor Nelson Rolihlahla Mandela).
Ehitus kestis neli päeva, neli päeva veedeti pidevas õnnes ja rõõmus. See oli kingitus Nelson Mandelale, kes on vabaduse ja võrdsuse sümbol riigis, mida iseloomustab rõhumine. Pärast neljapäevast ehitamist lahkus tehasest erkpunasena Mercedes S-Class 500SE W126. Rõõmsameelne ja pidulik värv paljastas selle ehitajate armastuse, üldise tunnetuse maailma mastaabis, mis seal teostus.
Mercedes Class S anti Nelson Mandelale üle 22. juulil 1991. aastal Sisa Dukashe staadionil toimunud tseremoonial ja auto ehitamisel osalenud ühe töölise Philip Groomi käe all.
Nad ütlevad, et see on ilmselt üks maailma parimaid Mercedeseid, mis on ehitatud käsitsi ja ühtse ja vaba rahva õnnega. Nelson Mandela oli Mercedese S-klassi teenistuses 40 000 kilomeetrit, enne kui ta apartheidi muuseumile üle andis, kus see laitmatult seisab ja puhkab.