1984. aastal tõi Renault koostöös Matraga turule mudeli, mis juhatas sisse mahtuniversaalide segmendi: Renault Espace.
Kuigi paljud nimetavad Chrysler Voyagerit mahtuniversaalide – ehk MPV (multi-purpose vehicle) – „isaks”, mida kasutatakse ka mahtuniversaalide kirjeldamiseks, on tõsi, et see vanemlik tiitel kuulub Renault Espace’ile. Kaugel 1984. aastal käivitatud Renalt Espace tähistab nüüd kolme aastakümmet. Mudel, mis sündis Renault ja Matra ühisel jõupingutusel – bränd, mis on vahepeal kadunud ja vastutas tegelikult kogu kontseptsiooni eest.
Matral kulus kuus aastat, et välja töötada inimkandja kontseptsioon – auto, mis erinevalt oma kolleegidest oli disainitud seestpoolt väljapoole, siseruumi maksimeerimise loogikas.
Mõni aasta pärast uuringute algust esitleti projekti esmajärjekorras Peugeot'le, kuid Grupo PSA kaubamärk keeldus seda kontseptsiooni kommertsialiseerimast. Tema arvates oli idee huvitav, kuid liiga futuristlik. Lõppkokkuvõttes oli Renault, kes suhtus Matra väljatöötatud kontseptsiooni soosivalt ja õigel ajal tegi seda!
Kuid kahtlustel oli veel ruumi. Pärast kuuajalist müüki oli müüdud vaid 9 Renault Espace'i ühikut. Renault' administratsioonis olid juba liikmed kukalt kratsimas "ja nüüd, mis me selle kastiga peale hakkame?".
Kuni pressiesitlusteni tuli kellelgi rõõmus mõte jagada iga nelja ajakirjaniku kohta vaid üks Renault Espace ja lisaks vahetada luksuslikes hotellides söögid Espace’i sees snäkkide vastu. Et voila! Nagu võluväel sai kogu kontseptsioon ühtäkki mõtet, esmalt ajakirjanike ja seejärel tarbijate teadvuses. Avarust, mitmekülgsust ja kogu interjööri modulaarsust hindasid nüüd kõik.
Seitse aastat hiljem oli ruumikat ja praktilist Prantsuse mudelit müüdud juba 200 000 eksemplari. Peugeot’ juhtkond kratsis nüüd kukalt...ülejäänu on ajalugu. Kokku on sellest avarast ja praktilisest Prantsuse MPV-st praegu neli põlvkonda ning viiendat põlvkonda on oodata 2015. aastal. Nende 30 aasta jooksul on olnud aega isegi mudeli edu tähistamiseks selle aeglase pereliikme varustamisega. vormel 1 mootoriga.
Jääge selle dokumentaalfilmi juurde kahes osas, mis käsitlevad «mahtautode isa» lugu ja mudeli esmaesitlust:
Renault Espace'i 1. põlvkonna esitlus