Ajastul, mil mängusaalid võisid endiselt konkureerida konsoolidega ja kui mobiiltelefon oli vaid miraaž, oli viimane asi, mida auto seest leida oli, puuteekraan. See oli aga täpselt üks peamisi huvipunkte Buick Riviera.
Kuidas aga puuteekraan 1980. aastatel autole sattus? Kõik sai alguse 1980. aasta novembris, kui Buicki juhid otsustasid, et kümnendi keskel tahavad nad pakkuda mudelit, mis on varustatud parima tehnoloogiaga.
Samal ajal töötati Californias Delco Systemsi tehases välja puutetundlik ekraan, mis on spetsiaalselt ette nähtud kasutamiseks autodes. Olles teadlik Buicki kavatsustest, esitles Delco Systems 1981. aasta alguses GM (Buicki omanik) juhtidele süsteemi prototüüpi ja ülejäänud on ajalugu.
1983. aastal määratleti süsteemi spetsifikatsioonid; ja 1984. aastal paigaldas GM selle 100 Buick Rivierasse, mis tarniti kaubamärgi edasimüüjatele, et kuulda avalikkuse reaktsioone sellisele uuenduslikule tehnoloogiale.
(Väga) terviklik süsteem
Eeldame, et reaktsioonid on olnud positiivsed. Nii positiivne, et 1986. aastal tõi Buick Riviera kuues põlvkond endaga kaasa selle tehnoloogia, mis tundus otse ulmefilmist.
Põhja-Ameerika mudelit varustanud süsteemil, mille nimi oli Graphic Control Center (GCC), oli väike must ekraan 5-tolliste roheliste tähtedega ja kasutatud katoodkiirtehnoloogiat. 32 tuhande sõna mäluga pakkus see paljusid funktsioone, millele pääseb juurde kaasaegselt puuteekraanilt.
Konditsioneer? Seda juhiti sellel ekraanil. Raadio? Ilmselgelt valisime seal muusika, mida kuulasime. Pardaarvuti? Ka sellel ekraanil konsulteerisime sellega.
Buick Riviera, millel oli puuteekraan.
Süsteem oli selleks ajaks nii arenenud, et navigatsioonisüsteemis oli isegi omamoodi “embrüo”. See ei näidanud meile teed, kuid kui sisestasime reisi alguses läbitava vahemaa ja eeldatava reisiaja, teavitab süsteem meid teel, kui palju vahemaad ja aega on jäänud, kuni jõuame sihtkoht.
Lisaks sellele oli auto seisukorrast teavitamiseks saadaval kiiruseületamise hoiatus ja täielik näidikute komplekt. Märkimisväärse reageerimisvõimega (mõnes osas parem kui mõnel praegusel süsteemil) oli sellel ekraanil ka kuus otseteeklahvi, mis kõik hõlbustasid selle kasutamist.
Palju "ajast ees" võttis selle süsteemi kasutusele ka Buick Reatta (toodeti aastatel 1988–1989) ja see läbis isegi evolutsiooni – visuaalse teabe keskuse – mida kasutas Oldsmobile Toronado.
Siiski ei paistnud avalikkust see tehnoloogia täielikult veenvat ja seepärast otsustas GM loobuda süsteemist, mis umbes 30 aastat hiljem (ja vajalike muudatustega) muutus "kohustuslikuks" praktiliselt kõikides autodes.