Kestvussõidu maailmameistrivõistluste (WEC) 100. võistlusel oli Portimão 8-tunnine võistlus Toyota jaoks erilise tähtsusega. Seetõttu püüdsime avastada väljakutseid, millega Jaapani meeskond silmitsi seisis aastal, mil Hypercari uued eeskirjad said “tähelepanu keskpunktiks”.
Pole midagi paremat kui vestelda kahe Toyota Gazoo Racing Europe kestvussõidumaailma tegevuse eest vastutava inimesega: meeskonna direktori Rob Leupeni ja selle tehnilise direktori Pascal Vasseloniga.
Alates tema positsioonist uute reeglite suhtes kuni arvamuseni Algarve ringraja kohta, möödudes meeskonna ees seisvatest väljakutsetest, tegid kaks Toyota Gazoo Racing Europe'i ametnikku meile ukse pisut lahti, et saaksime "piiluda" Kestvussõidu maailmameistrivõistlused.
Uus fookus? säästud
Automotive Ratio (AR) – kui oluline on Toyota jaoks võidusõit?
Rob Leupen (RL) – see on väga oluline. Meie jaoks on see tegurite kombinatsioon: koolitus, uute tehnoloogiate avastamine ja katsetamine ning Toyota kaubamärgi tutvustamine.
RA — Kuidas te uute määrustega toime tulete? Kas peate meid tagasilöögiks?
RL — Inseneridele ja kõigile neile, kes armastavad motosporti, on iga uus määrus väljakutse. Kulude seisukohalt võib see jah olla tagasilöök. Kuid inseneri seisukohast ja pärast ühe kuni kahe aasta pikkust uute eeskirjade kohaldamist suudame paremini vaadata uusi tehnoloogiaid. Küsimus pole mitte igal hooajal uue auto ehitamises, vaid selle optimeerimises ja ka meeskonna soorituse optimeerimises. Teisest küljest vaatame tulevikus muid võimalusi, näiteks vesinikku. Samuti keskendume nn kuluteadlikumale lähenemisviisile, jätmata tähelepanuta kõrget tehnoloogiataset, konkurentsivõimelisemate autodega võrdse konkurentsiga keskkonnas. Ja loomulikult peame 2022. aasta ette valmistama selliste kaubamärkide nagu Peugeot või Ferrari tulekuks; või LMDh kategoorias, Porsche ja Audiga. See saab olema suur väljakutse ja suur meistrivõistlus, kus suured kaubamärgid võistlevad üksteisega motospordi kõrgeimal tasemel.
RA — Kas seoses auto arendamisega on hooaja alguse ja lõpu vahel mingi konkreetne eesmärk saavutada?
Pascal Vasselon (PV) – eeskirjad "külmutavad" autod, st Hypercarid "külmutatakse" kohe pärast homologeerimist viieks aastaks. Oluline on rõhutada, et see kategooria ei eelista arengut. Mingi areng on näiteks auto seadistustes. Kui meeskonnal on probleeme töökindluse, turvalisuse või jõudlusega, võib ta arendamiseks kasutada "märke" või "märke". Taotlust peab aga hindama FIA. Me ei ole enam LMP1 olukorras, kus kõik meeskonnad edenevad. Praegu, kui tahame autot arendada, vajame tugevat põhjendust ja FIA heakskiitu. See on täiesti erinev dünaamika.
RA – kas arvate, et uued eeskirjad võivad aidata luua autosid, mis sarnanevad tavaautodega? Ja kas meie, tarbijad, saavad sellest tehnoloogilise lõhe "lühenemisest" kasu?
RL — Jah, me juba teeme seda. Näeme seda siin läbi TS050 tehnoloogia, läbi hübriidsüsteemi töökindluse ja efektiivsuse parandamise ning see jõuab samm-sammult maanteeautodesse. Seda nägime näiteks Jaapanis viimases Super Taikyu seerias vesiniku jõul töötava sisepõlemismootoriga Corolla. Just tehnoloogia jõuab autospordi kaudu avalikkuseni ning võib anda oma panuse ühiskonnale ja keskkonnale. Näiteks oleme juba suutnud oluliselt vähendada kütusekulu, suurendades samal ajal jõudlust.
RA — Kas sellistel meistrivõistlustel nagu WEC, mis nõuavad suurt meeskonnavaimu, on raske juhtida sõitjate ego?
RL — Meie jaoks on see lihtne, kes ei suuda meeskonda sulanduda, ei saa kandideerida. Kõik peavad jõudma kompromissile: et auto, millega nad sõidavad, on rajal kiireim. Ja see tähendab, et kui neil on suur ego ja nad lihtsalt mõtlevad iseendale, kui nad ei suuda oma meeskonnakaaslastega koostööd teha, siis nad "blokeerivad" meeskonna, sealhulgas inseneride ja mehaanikutega. Nii et mentaliteediga "Ma olen suur staar, ma teen kõik ise" järgimine ei tööta. On vaja osata jagada.
Portimão, ainulaadne tuur Euroopas
RA — Portimão on üks väheseid ringradasid, kus saab öösel testida. Kas on veel mõni põhjus, miks sa siia tulid?
PV — Algselt tulime Portimãosse, kuna rada oli väga konarlik ja see oli “meie” Sebring. Tulime just vedrustust ja šassiid testima. Lisaks oli see palju odavam kui Ameerika ringrada. Nüüd on rada uuesti asfalteeritud, aga tuleme aina juurde, sest see on huvitav ring.
RA — Ja see, et olete siin juba käinud, võib olla eeliseks teiste meeskondade ees?
PV — See on alati positiivne, kuna oleme rada juba testinud, aga ma ei usu, et see on suur eelis.
RA — Toyota on juba teatanud, et järgmine samm on täielik elektrifitseerimine. Kas see tähendab, et tulevikus näeme, et Toyota loobub WEC-ist ja pääseb täiselektrilise meistritiitlile?
RL — Ma ei usu, et see juhtub. Kui me räägime täiselektriautodest, siis räägime teatud kontekstist, tavaliselt linnast, kus meil võib olla väiksem auto või lühema läbisõiduga auto. Arvan, et vaja on kombinatsiooni kõigest: linnas 100% elektrit, riikides või piirkondades puhast kütust, kus suurte sõidukite (nt bussid või veoautod) jaoks puudub juurdepääs elektrile või vesinikule. Me ei saa keskenduda ainult ühele tehnoloogiale. Usun, et tulevikus liiguvad linnad üha enam elektrifitseerimise poole, et maapiirkonnad investeerivad tehnoloogiate kombineerimisse ja tekivad uued kütuseliigid.