Sõjajärgne periood oli Saksa autotööstusele väga segane periood. Sõja jõupingutused jätsid riigi põlvili, tootmisliinid aegusid ja uute mudelite väljatöötamine külmutas.
Selles kontekstis oli BMW üks marke, mis kõige rohkem kannatas. Kuigi 502. seeria on endiselt tehniliselt väga pädev ja 507 roadster paneb paljud ostjad jätkuvalt unistama, oli toodang ebapiisav ja 507 rodster oli kahjumis. Ainsad autod, mis 1950. aastate lõpus Bavarian Motor Worksi leeki põlema panid, olid väikesed Isetta ja 700.
Leek, mis 1959. aastal oli kustumisele väga lähedal. Kuigi kaubamärgi inseneridel ja disaineritel olid juba uued mudelid ette valmistatud, puudus kaubamärgil likviidsus ja tagatised, mida tarnijad nõuavad tootmisse minekuks.
Pankrot oli peagi käes. Seistes silmitsi BMW jooksva olukorra halvenemisega, kaalus tolleaegne Saksa suurim autotootja Daimler-Benz tõsiselt kaubamärgi omandamist.
Stuttgarti ürgsete rivaalide pealetung
Asi ei olnud konkurentsi kaotamise püüdmises – muu hulgas seetõttu, et sel ajal ei kujutanud BMW Mercedes-Benzi ohtu. Plaan oli muuta BMW-st Daimler-Benzi osade tarnija.
Kuna võlausaldajad koputasid pidevalt uksele ja töönõukogu survestas kaubamärki tootmisliinidel valitseva olukorra tõttu, astus aktsionäridele vastu BMW juhatuse esimees Hans Feith. Üks kahest: kas kuulutas välja pankroti või nõustus Stuttgarti peakonkurentide ettepanekuga.
Soovimata Hans Feithi suhtes kahtlusi tekitada, tuleb märkida, et "juhuslikult" oli Feith ka Deutsche Banki esindaja ning "juhuslikult" (x2) oli Deutsche Bank üks BMW peamisi võlausaldajaid. Ja et "juhuslikult" (x3) oli Deutsche Bank üks Daimler-Benzi peamisi rahastajaid. Muidugi lihtsalt juhus...
9. detsembril 1959 oli see väga lähedal (väga vähe) kui BMW direktorite nõukogu lükkas tagasi kavandatud BMW omandamise Daimler-Benzi poolt. Minutid enne hääletust loobus enamik aktsionäre otsusest.
Väidetavalt oli üks selle juhtkonna eest vastutajatest Herbert Quandt (esiletõstetud pildil). Läbirääkimiste alguses BMW müüki pooldanud Quandt muutis protsessi edenedes meelt, olles tunnistajaks ametiühingute reaktsioonile ja sellest tulenevale ebastabiilsusele tootmisliinides. See oleks margi lõpp mitte ainult autotootjana, vaid ka ettevõttena.
Quandti vastus
Pärast pikka mõtisklemist tegi Herbert Quandt seda, mida vähesed ootasid. Vastupidiselt oma juhtide soovitustele asus Quandt suurendama oma osalust pankrotistunud ettevõtte BMW kapitalis! Kui tema osalus lähenes 50%-le, koputas Herbert Baieri liidumaa uksele, et sõlmida tehing, mis võimaldaks tal BMW ostma hakata.
Tänu pangagarantiidele ja finantseerimisele, mis Herbertil õnnestus pangaga kokku leppida – see oli tema hea maine tulemus «väljakul» –, oli lõpuks olemas vajalik kapital uute mudelite tootmise alustamiseks.
Nii sündis Neue Klasse (uus klass), mudelid, millest saaks täna tuntud BMW alus. Selle uue laine esimene mudel oleks BMW 1500, mida esitleti 1961. aasta Frankfurdi autonäitusel – pankrotiolukorrast oli möödunud vähem kui kaks aastat.
BMW 1500 oli isegi margi esimene mudel, millel oli "Hofmeisteri kink" - kuulus C- või D-piilari väljalõige, mida leidub kõigil BMW mudelitel.
BMW (ja Quandti perekonna impeeriumi) tõus
Kaks aastat pärast 1500. seeria turuletoomist toodi turule 1800. seeria. Pärast seda jätkas Baieri kaubamärk müügijärgse müügi lisamist.
Quandt hakkas aga aastate jooksul detsentraliseerima kaubamärgi juhtimist oma isikust, kuni 1969. aastal võttis ta vastu teise otsuse, mis mõjutas positiivselt (ja igaveseks) BMW saatust: palkas BMW von Kunheimi peadirektoriks insener Eberhardi.
Eberhard von Kunheim oli mees, kes võttis BMW-st üldise kaubamärgi ja muutis selle esmaklassiliseks kaubamärgiks, mida me täna tunneme. Sel ajal ei vaadanud Daimler-Benz BMW-d kui konkureerivat kaubamärki, mäletate? Eks asjad on muutunud ja 80ndatel tuli isegi kaotuse peale jooksma hakata.
Herbert Quandt suri 2. juunil 1982, vaid kolm nädalat 72-aastaseks saamisest. Oma pärijatele jättis ta hiiglasliku pärandi, mis koosnes mõne peamise Saksa ettevõtte aktsiatest.
Täna jääb perekond Quandt BMW aktsionäriks. Kui olete Baieri kaubamärgi fänn, võlgnete just selle ärimehe nägemuse ja jultumuse selliste mudelite eest nagu BMW M5 ja BMW M3.
