Pärast kahte võistlusaastat on portugallane tagasi Dakaril ametliku Renault Dusteri Dakari meeskonnaga. Almadense unistab tulemusest esikümnes, isegi tänu Dusteri poolt varasemates väljaannetes paljastatud potentsiaalile, milles ta võitis etappide kaupa kaks kolmandat kohta.
Riiklik piloot tunnistab, et "ta ei kujutanud kaugeltki ette, et tuleb tagasi Dakarile. Olin kodus lõdvestunud, kui sain telefonikõne auväärse ja vaieldamatu kutsega Renault Dusteri Dakari meeskonnalt. Vaatamata sellele, et pole kaks aastat jooksnud, tõusis adrenaliin kohe ja tõsi on see, et ma ei jõua ära oodata, et saaksin Dusteri juhtpuldi taha istuda.
Puhastage "ämblikud"
Detsembri esimestel päevadel on kavas ettevalmistuskatse. "Minu jaoks eriti oluline seanss," tunnistab Carlos Sousa. "Sõidan Dusteriga esimest korda ja proovin kahe võistlusteta aastaga kaotatud rütmi taastada. Test, mis on kavandatud Argentina kõrbevööndisse.
Nagu rahvussõitja tunnistab, on “rütmipuudus minu üks suuremaid muresid, kuna pole kaks aastat võistlusautos istunud. Sel põhjusel on test oluline isegi Dusteriga tutvumiseks. Tegelikult olen ma üsna uudishimulik sellega sõitma, isegi kuna minu jaoks tähistab see naasmist bensiinimootoritega autode juurde.
"Luksuslik" brauser
Carlos Sousa kõrval "laulab" noote prantslane Pascal Maimon. Üks Dakari kogemustega navigaatoritest ja 2002. aasta võidusõidu võitja koos jaapanlase Hiroshi Masuokaga.Navigaator, kes oli kunagi rivaal ja kellega Carlos Sousa on aastate jooksul sõbralikke suhteid tsementeerinud. "Niipea, kui mu nimi ilmus esialgsesse nimekirja, helistas Pascal kohe, et küsida, kas see on see, kellega me partneriks hakkame. Tehing oli omal ajal tehtud! See on üks modaalsuse viiteid navigeerimiskunstis. Teie rekord ütleb teie kogemuse ja pädevuse kohta kõik. Ta on ka mehaanikaekspert, nii et valik ei saaks olla õigem.
ambitsioonikad eesmärgid
Neile, kes veel paar päeva tagasi diivanil tuigerdasid – me muidugi liialdame –, on Carlos Sousa eesmärgid pehmelt öeldes… ambitsioonikad.
Carlos Sousa ei varja, et “Unistan saavutada tulemus esikümnes. Olen teadlik, et ootused on võistlustööde nimekirja kvaliteeti arvestades väga kõrged, kuid usun sellesse võimalikkusesse ja Dusteri konkurentsivõimesse. Tegelikult on mul vägagi meeles mõnel etapil vallutatud esikolmik, tulemused, mida on võimalik saavutada vaid konkurentsivõimelise autoga.
Tõde on see, et "kes teab, see ei unusta" ja Carlos Sousa on jätkuvalt üks parimaid Portugali maastikusõitjaid.