Iraunkortasunagatik, diseinuagatik eta berrikuntzagatik «Olimpo dos Automóveis»-en tokia merezi duen auto baten berri emango dizuet. Hitz egiten dut —argazkietatik dagoeneko asmatu duzuen bezala…— Mercedes-Benz 190 (W201).
Esan behar dut Mercedes-Benz 190 bat ikusten dudan bakoitzean egongelako sofa arrunt baten, kotxe baten, tanke baten eta Suitzar erloju baten arteko gurutzaketa arrakastatsuaren emaitza dela pentsatzea gustatzen zaidala. Niretzat nahasketa horretatik sortu zen W201. Patuak ahalbidetzen badu, bertsio hau izango da nire bilobei helaraziko diedan urte luzez, “bazen behin sofa bat, tanke bat…” —laburbilduz, haur pobreak—.
Zurekin apustua egin dezaket egun hori iristen denean oraindik Mercedes-Benz 190 asko egongo direla gure errepideetan... apurketa egiten! Kondairak dio —gure herrialdean bizi diren taxilarien tribu ezberdinek bultzatuta...— 190eko hamarkadak milioi bat kilometro baino gehiagoko bidaia egin berri duela. Ordura arte, arazoak!
Baina istorioaren nire bertsioaz gain, bada askoz ere sinesgarriagoa den beste bat (noski...). Mercedes-Benz 190 marka alemaniarrak hainbat urtetako azterketa eta ikerketa intentsiboaren emaitza dela dioen bertsioa. Bertsio honen arabera, 1976. urtea izan zen Mercedes-Benz "ahalguztiduna" BMW izeneko luxuzko marka aspiratzaileari kezkaz begiratzen hasi zenean.
Kezka honek izen bat zuen: E21. Edo nahiago baduzu, BMW Serie 3. Goiko segmentuko luxuzko autoen ezaugarri guztiak gordetzen zituen berlina, baina neurri neurtuagoak dituena. Eta nolakoa izan zen Mercedesen harridura merkatua ordaintzeko (eta ondo!) ezaugarri hauek zituen auto bat: txikiagoa baina berdin-berdin luxuzkoa zela ikusi zuenean. Izugarria izan zen Mercedes-Benzen konbentzimenduentzat. Azken finean, denek ez zuten nahi "erabilera anitzeko apaindegia" gurpilekin. Zerbait txikiagoa baina berdin ona litzateke.
Horregatik, 1976 eta 1982 artean marka alemaniarra ez zen gau eta egun gelditu, BMW arerioari emandako erantzuna amaitzen ez zuen bitartean. 1983an, azkenean, kontraerasoa hasi zen: Mercedes-Benz 190 W201 jaio zen.
Garai hartan “baby-mercedes” izena zuena, bere itxura kontserbadorea izan arren, bere garairako iraultzailea zen kotxea zen. 190ak paradigma-aldaketa osoa irudikatu zuen izar-markarentzat. XXL dimentsioak baztertu zituen lehen Mercedes-Benz izan zen; kromoaren erabilera intentsiboa ez egitea karrozeria osoan; eta hizkuntza estilistiko berri bat inauguratzea.
Gainera, segmentuko lehen autoa izan zen atzeko ardatzean multilink esekidura muntatu zuena, eta aurrealdean McPherson esekidura bat erabili zuen lehen Mercedes. Horrek bakarrik asko esaten du markak zerbait berritzailea sortzeko duen konpromisoari buruz. Eta hori lortu zuen 1980ko hamarkadan marka gidatu zuten balioak apurtu gabe: erosotasuna, fidagarritasuna, tradizioa eta irudia.
Atal mekanikoan, W201-aren kanpaian bizi izan ziren hainbat motor egon ziren aktibo egon zen 11 urteetan. Lisboan zirkulatzen zuten taxi asko animatu zituen 2000 cc-ko Diesel 75 CV kontserbadoreagotik hasi eta Cosworth-ek prestatutako 2300 cc-ko gasolina-motor exotiko eta indartsuenera (markaren lehen 16 balbulako motorra). Honezkero dagoeneko pentsatzen baduzu Evo I, Evo II eta 3.2 AMG bertsioak ahaztu ditudala, hori da, dagoeneko aipatu ditut.
Errendimendu desberdintasunak izan arren, motor guztiek izendatzaile komun bat zuten: balen aurkako fidagarritasuna. Barruan, giroa nabarmena zen Mercedes-Benz. Kalitate oneneko materialak, beti Alemaniako zorroztasun tipikoarekin batera muntaian eta xehetasunetan. 190-ak zer edo zer utzi zuen eremua ergonomian zen. Bolanteak itsasontzi baten lemarako egokiagoak ziren dimentsioak, eta atzealdean lekua ez zen asko.
Arlo dinamikoan, esekidura eta txasisaren garapenean erabilitako teknologia guztia izan arren (Mercedes programa informatikoak erabiltzen zituen lehen aldia izan zen), ezin da asko espero 80ko hamarkadako familia berlina batetik. Eguneroko normala. eskaerak, baina mendiko errepideko abentura handirik ez. Oso abiadura baxuko direkzioa, atzeko gurpileko trakzioarekin eta arratsaldeko ibilaldietarako egokitutako esekidurak konbinatuta, ez ziren mirariak izan.
Funtsean, Mercedes-Benz nahiko apala izan zen W201 diseinatu zuenean, benetan ona izan behar zenean onena izatea nahi zuten: erosotasuna, fidagarritasuna, irudia eta berrikuntza. Lortu zen. Hala diote behintzat saldutako hiru milioi aleek.