حتی در فضا، کاوش در ماه ها و سیارات، تحرک اجتناب ناپذیر است. قابل پیش بینی است که حتی بهترین لاستیک آفرود روی زمین برای ماجراجویی های فرازمینی مناسب نیست. راه حل بهتری مورد نیاز است که بتواند در سخت ترین زمین ها مقاومت کند، بدون آسیب دیدن و با طول عمر بالا.
مشکلی که ناسا از زمان فرستادن انسان به ماه و اخیراً ارسال وسایل اکتشافی به مریخ با آن دست و پنجه نرم کرده است. به نظر می رسد ناسا بالاخره یک راه حل قطعی پیدا کرده است که تمام الزامات را برآورده کند.
آیا این می تواند مبنایی برای تایر آینده باشد؟
اول اینکه ما به سختی می توانیم آن را لاستیک بنامیم، زیرا بدیهی است که هوا نخواهد داشت. داشتن یک گمانه در میلیون ها کیلومتر دورتر یک گزینه نیست. راه حل ارائه شده توسط ناسا در عوض از به ساختار شبکه ای فلزی، گویی چشمه های در هم تنیده ای هستند - ناسا آن را لاستیک فنری می نامد - اما راز به همان اندازه در مواد است که در شکل آن.
نیتینول به جای فولاد
ثابت شد که فولاد برای عملکرد ناکافی است، زیرا با ضربات، تغییر شکل پیدا می کند. به جای فولاد، ناسا به سمت فولاد رفت نیتینول - یک آلیاژ فلزی نیکل و تیتانیوم - ماده ای با خواص فوق الاستیک و اثر حافظه. اساساً ماده پس از تغییر شکل، این قابلیت را دارد که به شکل اولیه خود بازگردد.آزمایشات بسیار زیاد بود. چرخ پس از تغییر شکل هنگام عبور از مانع، مانند سنگی در مسیر، به شکل اولیه خود باز می گردد، گویی هیچ اتفاقی نیفتاده است.
اکتشاف مستلزم تحرک است—ما در حال کار با مواد تغییر دهنده بازی و طرح های جدید هستیم تا نسل بعدی تایرهای فنری را برای اکتشاف فضا توسعه دهیم. کشف کنید که چگونه از آلیاژهای حافظه شکل برای اختراع مجدد چرخ استفاده می کنیم: https://t.co/xwL4dlYZUd pic.twitter.com/7V47i3qrDH
- تحقیقات ناسا گلن (@NASAglenn) 17 نوامبر 2017
برنامه های کاربردی زمینی
اگر این نوع چرخ می تواند تمام موانع موجود در ماه یا مریخ را تحمل کند، در کارکردن روی سیاره ما نیز نباید مشکلی داشته باشد. ناسا دقیقاً این را با تجهیز یک جیپ به یکی از این چرخ ها نشان داد (ویدئو را ببینید).
انتظار نداشته باشید این نوع راه حل را به زودی در هیچ خودرویی ببینید. در حال حاضر، این راه حلی است که تنها توسط ناسا برای تجهیز وسایل اکتشافی فرازمینی خود استفاده می شود. همانطور که می توانید تصور کنید، هزینه ها باید بالا باشد، یا به دلیل نوع مواد درگیر و یا به دلیل سوالاتی در مورد صنعتی شدن و تولید انبوه این نوع محلول ها.
"لاستیک" بدون هوا
ناسا اولین و آخرین کسی نیست که با "لاستیکهای بدون هوا" آزمایش میکند - ما قبلاً طرحهای دیگری از میشلین و بریجستون را در اینجا گزارش کردهایم. اما سوال باقی می ماند: چه زمانی یک راه حل موثر می تواند به طور قطعی تایر فعلی را جایگزین کند؟