Is é seo an chéad uair a bhuaigh an Finn Mikko Hirvonen, ag tiomáint Citroen DS3, i Rally de Portugal.
Bhain Hirvonen leas as na dálaí drochaimsire san Algarve agus as botúin a chéile comhraic chun a ainm a thaifeadadh i stair bhuaiteoirí an Rally de Portugal.
“Ba rally an-deacair é, an ceann is faide a raibh mé riamh san iomaíocht ann. Anois mothaíonn sé go maith, i ndáiríre, an-mhaith. Rinneamar go díreach cad a bhí le déanamh againn. Bhí sé fealltach Dé hAoine, ach dhírigh mé. Rinne mé é dom féin agus don fhoireann. Is fiú é. Bhí sé an-deacair, ach gan aon fhadhb amháin ”, a dúirt Mikko Hirvonen ag deireadh an rása.
Tar éis imeacht Sebastien Loeb (sé féin ó Citroen freisin), cuireadh iallach ar Hirvonen ionsaí a dhéanamh ar iomaitheoirí Ford chun dathanna bhranda na Fraince a chosaint. Bhí maidin Dé hAoine cinntitheach, mar thug an dá tiománaí Ford fíor-bhronntanas do Hirvonen agus iad ag dul den bhóthar sa chéad dá sheisiún cáilitheacha den lá. Nuair a chonaic an Fhinn an tasc níos éasca, thóg sé a chos as an luasaire agus chuir sé srian air féin chun a bhuntáiste a bhainistiú go dtí deireadh an rása.
Tá Hirvonen anois chun tosaigh ar Chorn an Domhain le 75 pointe, agus tá a fhoireann Sebestien Loeb sa dara háit le 66 pointe, 7 níos mó ná Petter Solberg sa tríú háit.
Ní fhéadfaimis béim a leagan ar fheidhmíocht Armindo Araújo, cé nár rith sé mar a bhíothas ag súil leis, d’fhág go leor Portaingéile compord a bhaile chun an rally a leanúint gar. Ina ainneoin sin, ba é Armindo Araújo an Phortaingéilis ab fhearr sa chomórtas, ag críochnú sa 16ú háit “frustrach”.
“Ba rally an-deacair dom agus le go leor fadhbanna. D’fhulaing mé puncture sa cháiliú leathdhéanach. Is carr iontach é an Mini, áfach. Táim sásta go ginearálta ”, a dúirt tiománaí na Portaingéile.
Rangú deiridh Rally de Portugal:
1. Mikko Hirvonen (FIN / Citroen DS3), 04: 19: 24.3s
2. Mads Ostberg (NOR / Ford Fiesta) + 01m51.8s
3. Evgeny Novikov (RUS / Ford Fiesta) + 03m25.0s
4. Petter Solberg (NOR / Ford Fiesta), + 03m47.4s
5. Nasser All Attiyah (QAT / Citroen DS3) + 07m57.6s
6. Martin Prokop (CZE / Ford Fiesta) + 08m01.0s
7. Dennis Kuipers (NLD / Ford Fiesta) + 08m39.1s
8. Sébastien Ogier (FRA / Skoda Fabia S2000) + 09m00.8s
…
16. Armindo Araújo (POR / Mini WRC) + 22m55.7s