Na edición de 2018 foron homenaxeados 38 pilotos de oito disciplinas —Navegación, Radiomodelismo, Rally, Slalom, Sprint, Speed, Quad-Cross, All Terrain e Enduro— que en 2017 levaron máis aló o nome da Guarda, mentres que o Trofeo La Vie Pilot. do Ano estivo en mans de Nuno Rodrigues da Silva, con 88 votos. O navegante, que leva case 30 anos de competicións oficiais, participou en 2017 en 19 competicións, logrando o primeiro posto no Campionato Rexional de Rallyes das Azores.
Ao final, Nuno Rodrigues da Silva mostrouse sorprendido pero “moi satisfeito” co galardón, destacando a importancia da gala:
Ten moito sentido para os pilotos, especialmente para os pilotos locais. É un cliché dicir que estamos no Interior, pero na práctica isto é certo. É evidente que os pilotos aquí non terán tanto apoio ou estruturas que poidan aproveitar para mellorar as súas características. Por iso a gala é un gran impulso, un gran dinamizador, e permite que o Interior sexa moito máis visible e saque proveito desta situación.
Pero este non foi, por suposto, o único premio especial da noite. O Trofeo Manuel Gião, máxima distinción da gala SPAL, foi para o alcalde da Guarda, Álvaro Amaro, polo seu traballo no municipio e polo seu apoio ás entidades e asociacións que tamén desexen desenvolver a Guarda. O alcalde felicitou a Escape Livre polo seu dobre aniversario, Rádio Altitude por “facer realidade o soño” e tamén a SPAL polo “feliz matrimonio” co Clube Escape Livre, e dixo:
A mellor homenaxe que lle podo render ao Clube Escape Livre é que cada un de nós, nas nosas circunstancias, debe entender o que está máis ao noso alcance e facer todo para implicarse nun obxectivo que mobilice a todos e que une a todos. E o obxectivo que nos ten implicado é levantar a Guarda. Parabéns Escape Free
Diante dun auditorio multitudinario, entregouse o Premio Prestige João Lopes a dúas entidades, este ano da área de comunicación, que apoiaron a actividade do Club: o xornal Diário de Coimbra, con Arménio Travassos, director xeral, recibindo a distinción, e a RFM, levando ao escenario a António Mendes, director de programación da emisora.
No acto estivo presente o secretario de Estado de Xuventude e Deportes, João Paulo Rebelo, quen tamén indicou:
Impresiona que hai 45 anos se crease un programa que despois deu lugar a este importante Club e hoxe queda claramente demostrada a importancia deste Club e que se constata na homenaxe aos pilotos, pero tamén ás empresas, e personalidades. Unha homenaxe xusta pero certamente inspiradora porque tamén ilusiona aos máis novos, que buscan a excelencia e o mérito deportivo para ser recoñecidos. Os que estean durante todo o ano sen dúbida darán o mellor de si e farán o que se fai no deporte: buscar mellorar e ser mellores mañá.
O programa Escape Livre, de Rádio Altitude, é o programa de radio máis antigo de Portugal, e fala de temas relacionados co deporte do motor, a industria, o mercado e a seguridade viaria.
Na XX edición da Gala SPAL tamén houbo cabida para outras dúas distincións. O piloto Jorge Almeida e o responsable de AMSport, José Cruz, recibiron o diploma de socios de honra do Clube Escape Livre, en agradecemento a toda a súa colaboración, especialmente nas probas de motor: o Slalom Sprint de Castelo Rodrigo e o Drift de Pinhel.
As palabras de Luis Celínio, presidente do Clube Escape Livre, destacaron, máis que o percorrido ata os nosos días, novos retos para, a través do automóbil, situar a Guarda e o Centro de Portugal no máis alto nivel, referíndose en concreto ao novo evento denominado Beiras Classic Cars, que terá lugar do 14 ao 16 de setembro no barrio da Guarda.
Pero esta gala do SPAL, na que Razão Automóvel estivo presente como socio de medios do Clube Escape Livre, foi aínda máis memorable grazas á maxia de Luis de Matos, quen, interactuando co público, realizou un espectáculo de talla mundial.
Luis de Matos animou a noite de festa