Temendo que este «mini alemán» puidese canibalizar o Volkswagen Carocha, a marca alemá cancelou a produción do Volkswagen EA 48. Coñece todos os detalles da súa historia.
Descoñecido para a maioría do público, o Volkswagen EA 48 (nome en clave) é un modelo que a marca alemá tentou esquecer tranquilamente. O seu desenvolvemento comezou en 1953 da man dos enxeñeiros Gustav Mayer e Heinrich Siebt. A misión destes enxeñeiros era deseñar un automóbil de catro prazas que fose barato e fácil de manter. Fixérono, pero o EA 48 nunca viu a luz...
Nacido nun momento no que a industria do automóbil estaba chea de innovacións e cando a súa masificación daba os seus primeiros pasos en Europa, o Volkswagen EA 48 merece máis recoñecemento do que se lle concedeu.
Un modelo adiantado ao seu tempoEn moitos sentidos, o EA 48 foi un modelo revolucionario para a súa época. Deseñado e desenvolvido enteiramente por Volkswagen sen interferencias da familia Porsche, o Volkswagen EA 48 era un modelo urbano de baixo custo e tracción dianteira que, se tivese avanzado á produción, podería ata poñer en dúbida o éxito do Mini. – que tamén utilizaba a mesma fórmula (léase pequenas dimensións, propulsión e motor dianteiro). Incluso suxeriron o nome de Volkswagen 600, pero como este modelo nunca chegou á produción, recibiu o nome en clave EA 48.
O EA 48 quería asumirse como unha proposta aínda máis accesible que o Volkswagen Carocha. A súa plataforma era completamente nova e utilizaba solucións innovadoras para a época. Desde o primeiro momento, este pequeno modelo de tan só 3,5 metros de lonxitude (-35 cm que o Beetle) utilizaba suspensións tipo McPherson, algo case inexistente naquel momento. A adopción deste esquema de suspensión permitiu aos enxeñeiros da marca liberar espazo na parte dianteira para acomodar o pequeno motor oposto de dous cilindros e arrefriado por aire con 18 CV de potencia e aumentar o espazo dispoñible a bordo. A principal preocupación do equipo de desenvolvemento foi incluso liberar máis espazo para a cabina. Nada máis dicir que feito.
A pesar da súa baixa potencia (18cv a 3.800 rpm) grazas ao reducido peso do conxunto, só 574 kg, o pequeno alemán conseguiu chegar aos 100 km/h. Porén, o EA 48 sufriu un problema de sobrequecemento que a marca só puido resolver mediante un sistema de refrixeración do motor prestado por Porsche.
puro e duroNa carrocería e no interior, a consigna era austeridade. A pesar de ser esteticamente interesantes, todas as solucións adoptadas no EA 48 tiñan como obxectivo, sobre todo, reducir ao máximo os custos de produción e abaratar así o prezo de venda ao público. No interior tamén reinaba a austeridade e non había lugar para os luxos. Os catro asentos dos pasaxeiros eran como cadeiras de praia, e os dos asentos traseiros nin sequera tiñan fiestras.
Nun momento no que xa se pensaba que o Volkswagen EA 48 (ou Volkswagen 600) entraría en produción, Heinz Nordhoff, presidente de Volkswagen, decidiu cancelar o proxecto por dúas razóns. O goberno alemán temía que o lanzamento dun modelo destas características puxese en perigo a supervivencia de marcas máis pequenas e, en segundo lugar, Nordhoff temía que o Volkswagen EA 48 canibalizase as vendas do Carocha, nun momento no que aínda tiña que amortizar parte do custos de desenvolvemento do modelo.
A finais dos 50 o famoso Mini foi lanzado por Morris no Reino Unido. Un modelo cun concepto en absoluto parecido ao EA 48, pero máis evolucionado: utilizaba un motor de catro cilindros refrigerado por líquido montado transversalmente (unha proeza inédita naquel momento). Podería ser que se Volkswagen lanzara o seu modelo, o curso da historia do automóbil tería dado outro xiro? Nunca o saberemos.
Pero a semente do cambio foi sementada. Chegaron os anos 70 e Volkswagen despediuse dos motores traseiros refrixerados por aire. O resto é a historia que todos coñecemos. O Golf e o Polo foron os modelos máis vendidos nos seus respectivos segmentos. O Volkswagen EA 48 sería o mesmo? Moi probable.