A fazaña conseguiuse no marco do programa de desenvolvemento de novas tecnoloxías do programa Ground X-Vehicle Technologies (GXV-T), patrocinado polas Forzas Armadas dos Estados Unidos. Máis precisamente, ao deseñar unha nova roda que consegue transformarse nunha eiruga... e viceversa.
Chamada "Reconfigurable Wheel-Track" (RWT) ou, nunha tradución libre, "Configurable Wheel-Track", esta imaxinativa roda busca combinar as vantaxes das rodas redondas, é dicir, a altas velocidades, coas capacidades offroad garantidas polas pistas. — é dicir, a través da capacidade de transformar, nuns dous segundos, a forma redonda nunha roda triangular. Isto, co vehículo en movemento!
O RWT foi orixinalmente unha creación do Centro Nacional de Enxeñaría Robótica da Universidade Carnegie Mellon, coa aplicación principal da tecnoloxía que se espera que sexa militar. Xa que a solución garante, segundo os militares, "melloras instantáneas na mobilidade táctica e na maniobrabilidade, nos máis diversos terreos".
A "reinvención" da roda é só unha das tecnoloxías innovadoras desenvolvidas no marco deste programa da Axencia de Proxectos de Investigación Avanzada de Defensa, ou DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency). Entre outros están un motor eléctrico acoplado á roda, xa con transmisión integrada, así como unha suspensión multimodo para terreos extremos.
Esta nova suspensión, desenvolvida pola compañía Pratt & Miller, é capaz de funcionar de forma independente, por roda, presentando unha viaxe realmente inusual, máis de 1,8 m — 1066 mm arriba e 762 mm abaixo. Facultade especialmente importante, a saber, en terreos accidentados, permitindo manter a carrocería sempre nivelada en horizontal, mesmo cando se circula por pendentes.
Mira o vídeo feito e publicado por DARPA, que revela estas e outras tecnoloxías... e, de paso, aguanta o queixo!