Os ingleses din que conducen pola dereita da estrada, pola esquerda; nós tamén, á dereita. Despois de todo, nesta disputa, quen leva polo lado dereito? Quen ten razón? Será o inglés ou a maior parte do mundo?
Por que conducir á esquerda?
O circulación esquerda remóntase á época medieval, cando os paseos a cabalo facíanse pola esquerda para deixar libre a man dereita para manexar a espada. Porén, máis que unha regra, era un costume. Para acabar coas dúbidas, en 1300 o papa Bonifacio VIII determinou que todos os peregrinos que se dirixían a Roma debían manterse á esquerda do camiño, para organizar o fluxo. Este sistema prevaleceu ata o século XVIII, cando Napoleón reverteu todo, e xa que estamos nunha historia, grazas xeneral Wellington por defendernos dos avances napoleónicos.As malas linguas din que Napoleón tomou esta decisión porque supostamente era zurdo, con todo, a tese de ser para facilitar a identificación das tropas inimigas é máis coherente. As rexións dominadas polo emperador de Francia adheríronse ao novo modelo de tráfico, mentres que o Imperio Británico mantívose fiel ao sistema medieval. . Era o que máis se necesitaba, os ingleses copiando ao francés. Nunca! Unha cuestión de honra.
Os pilotos medievais de Fórmula 1, que é como dicir "condutores de carros", tamén usaban o látego coa man dereita para espolear os seus cabalos, mentres suxeitaban as rendas coa man esquerda e, polo tanto, daban voltas cara á esquerda para evitar ferir os transeúntes. Toda unha paleta de historias que atopamos repetidas aquí e alí. Entón, non teñas a desafortunada idea de preguntarlle a un inglés por que conduce á esquerda! Corre o risco de que che enche os tímpanos con argumentos "históricos aburridos".
Países con circulación á esquerda
Ben... non imos máis no Reino Unido. Hai outros "culpables". O caso é que actualmente circula pola esquerda no 34% dos países do mundo . En Europa temos catro: Chipre, Irlanda, Malta e Reino Unido. Fóra de Europa, os "esquerdistas" son na súa maioría antigas colonias británicas que agora forman parte da Commonwealth, aínda que hai excepcións. Fomos "aos Descubrimentos" para presentarvos unha lista mundial:
Australia, Antigua e Barbuda, Bahamas, Bangladesh, Barbados, Botswana, Brunei, Bután, Dominica, Fidxi, Granada, Güiana, Hong Kong, India, Indonesia, Illas Salomón, Xamaica, Xapón, Macau, Malaisia, Malawi, Maldivas, Mauricio , Mozambique, Namibia, Nauru, Nepal, Nova Zelanda, Quenia, Kiribati, Paquistán, Papúa Nova Guinea, Samoa, Saint Kitts e Nevis, San Vicente e as Granadinas, Santa Lucía, Singapur, Sri Lanka, Suazilandia, Sudáfrica, Surinam, Tailandia, Timor-Leste, Tonga, Trindade e Tobago, Uganda, Zambia e Zimbabue.
Durante o século XX, moitos países que circulaban pola esquerda comezaron a conducir pola dereita . Pero tamén houbo quen optou polo camiño contrario: ía á dereita e agora vai á esquerda. Este é o caso de Namibia. Ademais, aínda quedan aqueles países con fortes contrastes culturais, como en España, que tiñan unha división normativa, ata que se impuxo definitivamente o movemento de dereitas.
E se, de súpeto, deciden cambiar a norma de circulación instalada nun país?
No medio deste baño de Historia e Xeografía manuscritas, hai por fin unha fotografía que vale máis que mil palabras e que quedou para a posteridade. En 1967, o parlamento sueco introduciu un cambio no sentido de circulación cara á dereita, sen ter en conta o voto popular (o 82% votou en contra). A imaxe reflicte o reflexo do caos que se xerou en Kungsgatan, unha das principais rúas do centro de Estocolmo. Nel pódense ver ducias de vehículos dispostos coma se dun galo se tratara e centos de miróns circulando polo medio, nunha anarquía tal que resulta patético.
Un ano despois, Islandia seguiu os pasos de Suecia e deu o mesmo paso. Hoxe, como é impensable que volvamos a circular pola esquerda, é igualmente ofensivo para o Reino Unido pensar en abandonar a súa tradición ancestral.
E ti, que farías se un día espertases e te obrigaran a circular pola esquerda en Portugal?