A vida está feita de opcións, soños e oportunidades. O problema xorde cando as oportunidades nos obrigan a tomar opcións que minan os nosos soños. Confundido? É a vida...
Este artigo trata dunha desas eleccións difíciles, a difícil elección de Valentino Rossi entre MotoGP e Fórmula 1.
Como é sabido, Rossi optou por quedarse en MotoGP. Pero plantexome a seguinte pregunta: como sería se aquel que son considerado por moitos -e tamén por min- como o mellor condutor de todos os tempos, pasase de dúas rodas a catro rodas?
Este artigo versará sobre aquela aventura, aquela cita, aquela vertixe, que entre 2004 e 2009 compartiu o corazón de millóns de afeccionados ao motor. Unha voda que aconteceu puido reunir a dous debutantes dos pesos pesados: Lewis Hamilton e Valentino Rossi.
Durante eses anos, de 2004 a 2009, o mundo polarizouse. Por un lado, os que querían seguir vendo a Valentino Rossi en MotoGP, por outro, os que querían ver a “The Doctor” repetir unha fazaña que só conseguiu unha vez, polo gran John Surtees: ser mundial da Fórmula 1. campión e MotoGP, as principais disciplinas do automovilismo.
o comezo da cita
Corría o 2004 e Rossi xa gañara todo o que había por gañar: campión do mundo en 125, campión do mundo en 250, campión do mundo en 500 e 3x campión do mundo de MotoGP (990 cm3 4T). Repito, todo había que gañar.
A súa supremacía sobre a competición foi tan grande que algúns dixeron que Rossi só gañou porque tiña á súa disposición a mellor moto e o mellor equipo do mundo: a Honda RC211V do Team Repsol Honda.
Ante a constante desvalorización dos seus logros por parte dalgunha prensa, Rossi tivo a valentía e o atrevemento de facer algo completamente inesperado: trocar a seguridade da "superestrutura" do equipo oficial Honda, por un equipo que xa non sabía o que era un mundo. título hai unha década, Yamaha.
Cantos condutores poderían arriscar a súa carreira e prestixio deste xeito? Marc Márquez é o teu indicio...
Os críticos foron silenciados cando Rossi gañou o primeiro GP da tempada 2004 coa única moto que non gañou, a Yamaha M1.
Foi amor a primeira vista. A pesar das limitacións suscitadas por Honda —que só deixou en liberdade ao piloto o 31 de decembro de 2003— e que lle impediron probar a Yamaha M1 en Valencia tras o final do campionato, Valentino Rossi e Masao Furusawa (antigo director do Yamaha Factory Racing Team) creou unha bicicleta gañadora no primeiro intento.
Este episodio do cambio de Honda a Yamaha é só un recordatorio de que Valentino Rossi nunca lle deu as costas a un desafío, polo que un paso á Fórmula 1 non era razoable.
En 2005, xa camiño do seu segundo título mundial pilotando a Yamaha M1, Valentino Rossi cría que a MotoGP non tiña ningún desafío que igualar.
Dálle honra ao mozo italiano, entón rizado, que se fai chamar "O Doutor": nunca tivo medo aos desafíos. Por iso, cando soou o teléfono en 2004, Valentino Rossi dixo que si a unha invitación moi especial.
No outro extremo da liña estaba Luca di Montezemolo, presidente da Scuderia Ferrari, cunha invitación irrefutable: probar unha Fórmula 1. só por diversión.
Sen dúbida, Valentino Rossi non só fora ver «o balón»...
Primeira proba. Schumacher boca aberta
A primeira proba de Valentino Rossi ao volante dunha Fórmula 1 tivo lugar no circuíto de probas de Ferrari en Fiorano. Nesa proba privada, Rossi compartiu garaxe con outro piloto, outra lenda, outro campión: Michael Schumacher, sete veces campión do mundo de Fórmula 1.
Luigi Mazzola, daquela un dos enxeñeiros da Scuderia Ferrari encargados por Ross Brawn para medir a competitividade de Valentino Rossi, lembrou recentemente na súa páxina de Facebook o momento no que o italiano abandonou por primeira vez os boxes do equipo.
Luigi Mazzola, enxeñeiro da Scuderia FerrariNo primeiro intento, Valentino deu unhas 10 voltas á pista. Na última volta, fixo un tempo incrible. Lembro que Michael Schumacher, que estaba sentado ao meu lado mirando a telemetría, quedou abraiado, case incrédulo.
O momento non foi impresionante só pola simple razón de que Rossi nunca probara unha Fórmula 1. O tempo foi impresionante mesmo en comparación directa cos tempos marcados polo campión alemán Michael Schumacher.
A prensa especializada enloqueceu e púxose en marcha unha serie de probas, "polo menos sete probas", lembrou Luigi Mazzola, para tentar descubrir o competitivo que sería Valentino Rossi.
En 2005, Rossi volveu a Fiorano para outra proba, pero a proba dos nove aínda estaba por chegar...
Pero antes de continuar esta historia, é importante lembrar un feito interesante. Ao contrario do que poidamos pensar, Valentino Rossi non comezou a súa carreira no motociclismo, foi no karting.
O obxectivo inicial de Valentino Rossi era alinearse no Campionato de Europa de Karting, ou Campionato Italiano de Karting (100 cm3). Non obstante, o seu pai, o antigo piloto de 500 cm3, Grazziano Rossi, non puido asumir os gastos destes campionatos. Foi neste momento cando Valentino Rossi incorporouse ás mini-bicicletas.
Ademais do Karting e da Fórmula 1, Valentino Rossi tamén é un afeccionado aos rallyes. Incluso participou nun evento do Campionato do Mundo de Rallyes montando un Peugeot 206 WRC en 2003, e en 2005 gañou a un tipo chamado Colin McRae no Salón de Rallyes de Monza. Por certo, Valentino Rossi ten unha presenza constante nesta carreira de rally desde entón.
O momento da verdade. Rossi no tanque das quenllas
En 2006, Rossi recibiu unha nova invitación para probar un coche de Fórmula 1 de Ferrari. Esta vez foi aínda máis grave, non era unha proba privada, era unha sesión oficial de probas de pretemporada en Valencia, España. Era a primeira vez que o piloto italiano ía medir forzas directamente cos mellores do mundo.
Na práctica, un lago de quenllas habitado por nomes como Michael Schumacher, Fernando Alonso, Jenson Button, Felipe Massa, Nico Rosberg, Juan Pablo Montoya, Ralf Schumacher, Robert Kubica, Mark Webber etc.
Michael SchumacherNon lle dei ningún consello, non o precisa
Nesa proba en Valencia, Rossi puxo a sentir moitos destes tiburóns. Ao final da segunda xornada de probas, Rossi logrou o noveno mellor tempo (1min12.851s), a só 1.622s do vixente campión do mundo Fernando Alonso e a só un segundo do mellor tempo de Michael Schumacher.
Por desgraza, estes tempos non permitían unha comparación directa cos mellores do mundo. A diferenza dos outros pilotos, Valentino Rossi pilotaba unha Fórmula 1 de 2004 en Valencia, o Ferrari F2004 M, mentres que Michael Schumacher pilotaba unha Fórmula 1 máis recente, o Ferrari 248 (especificación de 2006).
Ademais das melloras no chasis do modelo 2004 ao 2006, a gran diferenza entre os Ferrari de Rossi e os de Schumacher concernía ao motor. O monopraza do italiano estaba equipado cun motor V10 "limitado" mentres que o alemán xa utilizaba un dos novos motores V8 sen restricións.
Invitación de Ferrari
2006 foi quizais o momento da historia onde a porta da Fórmula 1 estivo máis aberta para o piloto italiano. Ao mesmo tempo, foi tamén nese ano cando Valentino Rossi perdeu un título de categoría reina por primeira vez desde a introdución de MotoGP.
Sen que o saibamos, os días de Schumacher en Ferrari tamén estaban contados. Kimi Raikkonen uniríase a Ferrari en 2007. Rossi tamén tiña só un ano máis de contrato con Yamaha, pero volveu asinar coa marca dos "tres diapasóns" para gañar dous títulos máis de MotoGP.
Despois diso, o xefe de Ferrari, Luca di Montezemolo, dixo que tería posto a Rossi nun terceiro coche se as regras o permitían. Dicíase que a proposta que Ferrari lle presentou efectivamente ao piloto italiano pasaba por unha tempada de aprendizaxe noutro equipo da Copa do Mundo de Fórmula 1. Rossi non aceptou.
Adeus á Fórmula 1?
Despois de perder dous campionatos de MotoGP, en 2006 con Nicky Hayden, e en 2007 con Casey Stoner, Valentino Rossi gañou outros dous mundiais. E en 2008 volveu aos mandos dunha Fórmula 1.
Valentino Rossi probou entón o Ferrari de 2008 nas probas de Mugello (Italia) e Barcelona (España). Pero esta proba, máis que unha proba real, parecía máis unha estratagema de mercadotecnia.
Como dixo Stefano Domenicali en 2010: "Valentino tería sido un excelente piloto de Fórmula 1, pero escolleu outra ruta. Forma parte da nosa familia e por iso queriamos darlle esta oportunidade”.
Stefano DomenicaliEstamos felices de estar xuntos unha vez máis: dous símbolos italianos, Ferrari e Valentino Rossi.
Pero quizais a última oportunidade de Rossi de competir na F1 chegou en 2009, tras a lesión de Felipe Massa en Hungría. Luca Badoer, o piloto que substituíu a Massa no seguinte GP, non fixo o traballo, e volveu mencionarse o nome de Valentino Rossi para facerse cargo dun dos Ferrari.
Valentino RossiFalei con Ferrari sobre as carreiras en Monza. Pero sen probar, non tiña sentido. Xa decidimos que entrar na Fórmula 1 sen probar é máis arriscado que divertido. Non podes entender todo en só tres días.
Unha vez máis, Rossi demostrou que non estudaba a posibilidade de unirse á Fórmula 1 como un experimento. Para ser, tiña que ser para tentar gañar.
E se o intentara?
Imaxinemos que esta oportunidade xurdiu en 2007? Unha tempada na que o Ferrari gañou máis da metade das carreiras: seis con Raikkonen e tres con Felipe Massa. Que puido pasar? ¿Podería Rossi igualar a John Surtees?
Imaxínanse as repercusións que tería a chegada de Valentino Rossi á Fórmula 1? Un home que atrae multitudes e é coñecido por millóns. Sen dúbida, o nome máis importante do motociclismo no mundo.
Sería unha historia tan romántica que é imposible non facer a pregunta: e se o intentara?
A propia Ferrari formulou esta pregunta hai uns meses nun tuit co título "E se...".
E se...? @ValeYellow46 #ScuderiaFerrari pic.twitter.com/HiPp8kWD2X
— Scuderia Ferrari (@ScuderiaFerrari) 28 de marzo de 2018
Non obstante, hai máis dunha década que Valentino Rossi tivo a posibilidade de entrar na Fórmula 1. Actualmente, Valentino Rossi ocupa o segundo posto do campionato, só por detrás de Marc Márquez.
Ao preguntarlle como se sente, Valentino Rossi di que está "en plena forma" e que adestra "máis que nunca para non sentir o peso da idade". A proba de que as súas palabras son certas, é que venceu regularmente ao piloto que debería ser a «punta de lanza» do seu equipo: Maverick Viñales.
Da marca xaponesa, Valentino Rossi só pide unha cousa: unha moto máis competitiva para seguir gañando. Rossi aínda ten dúas tempadas máis para tentar o seu décimo título mundial. E só quen non coñece a determinación e o talento do piloto italiano, que luce o mítico número 46, pode dubidar das súas intencións.
Para rematar esta crónica (que xa é longa), déixovos as palabras que Luigi Mazzola, o home que observou todo isto en primeira fila, escribiu na súa páxina de Facebook:
Tiven o pracer de traballar con Valentino Rossi durante dous anos fantásticos. Os días de proba chegaba á pista con pantalón curto, camiseta e chanclas. Era unha persoa moi normal. Pero cando entrei na caixa, todo cambiou. A súa mentalidade era a mesma que a de Prost, Schumacher e outros grandes pilotos. Recordo a un piloto que arrastrou e motivaba a todo o equipo, era quen de dar indicacións cunha precisión incrible.
Isto é o que perdeu a Fórmula 1...