Despois dunha etapa en Saab (onde foi director de vendas globais) e Jaguar Land Rover, onde chegou a ser director de estratexia global, Adrián Hallmark volveu, en febreiro de 2018, ao Grupo Volkswagen do que saíra unha ducia de anos antes, pero agora como conselleiro delegado de Bentley.
A misión do británico de 58 anos non pode ser máis clara: a finais de 2017 as familias Porsche/Piech estaban insatisfeitas coa dirección que estaba tomando Bentley, dado que, desde 2013, as marxes de beneficio non cesaban. do 10% dese ano ao 3,3%, e a decisión non agardou.
Adrian Hallmark accedeu a liderar a marca de luxo inglesa, pero os primeiros meses foron difíciles e o que o propio Hallmark chamou “unha tormenta perfecta” acabou producindo perdas económicas a finais de 2018, de 55 millóns de euros, as primeiras desde 2008-. Crise financeira global de 2009.
"O atraso nas homologacións de consumo WLTP e na adaptación da caixa de cambios de dobre embrague (ndr: Porsche orixinal) fixo que quedamos sen coches para o mercado", explicou Hallmark durante o segundo semestre de 2018, cando xa era evidente que o ano remataría “en vermello”.
E, de feito, o atraso de 18 meses na chegada ao mercado do Continental GT en Estados Unidos —daquela o máis vendido de Bentley no seu maior mercado— e tamén (en menos tempo) do Bentayga foron determinantes. por unha marca de luxo que debería xerar unhas marxes de beneficio cómodas levantou algunhas cellas na sede de Volkswagen, que xa expresara a súa insatisfacción con marxes de beneficio tan baixas -só unha vez en dous díxitos, e non máis do 10,3%, nos 12 anos anteriores á volta de Selo.
Retorno aos beneficios
En 2019, con coches xa dispoñibles para abastecer o mercado, o exercicio rematou cunha recuperación dos beneficios, que serían da orde de 100 millóns de euros (as únicas cifras oficiais foron dadas a coñecer pola matriz a finais do 3o trimestre). e foron de case 60 millóns de beneficios).
11 006 coches matriculados (+5% que en 2018), o sétimo ano consecutivo por encima das 10.000 unidades, sendo América (2.913 unidades), Europa (2.676 unidades) e China (1.914 unidades) como principais clientes.
Subscríbete ao noso boletín
Pero isto só despois dunha redución do número de empregados —un 10% menos, a maioría deles a costa das xubilacións anticipadas—; unha optimización da produción —«entre outros avances, aumentamos o tempo de inactividade dos coches en produción en cada estación da cadea de montaxe de 12 a nove minutos», explica Hallmark—; e o veto do CEO a un proxecto eléctrico de Bentley — “Aínda non hai tecnoloxía de batería válida para que un Bentley eléctrico respecte os valores da marca”, xustifica.
Bentley segue adaptando a súa gama á evolución do perfil do cliente e, por iso, decidiu este ano "matar" o Mulsanne, unha decisión difícil porque a berlina superior leva coa marca desde a súa fundación, hai 101 anos, como recoñece Hallmark:
“A decisión estivo relacionada coa frialdade dos números: a principios do novo milenio, os Arnage vendían 1200 unidades ao ano e no mundo había seis millóns de individuos con activos que superaban o millón de dólares, pero mentres esa cifra se triplicaba, as vendas do Mulsanne baixou a algo máis de 500 coches o ano pasado”.
O Mulsanne que, recordemos, foi o coche máis caro de Bentley e o máis longo que tardou en producir (400 horas fronte a só 130 horas que leva producir un Bentayga).
Bentayga por diante
De feito, adaptar a oferta á evolución do cliente é unha das preocupacións de Bentley nestes días, segundo explicou o seu CEO:
“ O Bentayga está destinado a ser o Bentley máis vendido do mundo, por diante do Continental GT que foi o noso máis vendido durante década e media. ”.
E á pregunta de se o Mulsanne será substituído por outro modelo da gama, a súa resposta é esclarecedora:
"Véxolle máis futuro a un segundo SUV ou un crossover que a un tipo de carrocería máis tradicional".
Xa se sabe que Bentley terá unha versión híbrida en cada un dos seus modelos ata 2023, cun sistema que utilizará compoñentes do Grupo Volkswagen e que logo se axustará ás esixencias destes modelos, segundo explica Adrian Hallmark:
“Non só usamos o que xa existe porque temos maiores requisitos para os nosos híbridos. enchufar que, porén, non son suficientes para garantir o futuro da marca, máis ben constituíndo unha tecnoloxía de transición, para cumprir coa normativa”.
Para concluír entón: "só cando teñamos o noso primeiro modelo 100% eléctrico chegaremos a un tipo de cliente que nunca se lle ocorreu comprar un coche da nosa marca ata agora".
Primeiro eléctrico despois de 2025
Pero iso non debería suceder ata 2025-26, coa plataforma PPE xa evolucionando, a nova plataforma dedicada para tranvías que está a desenvolver Porsche en colaboración con Audi, pero cuxa adopción Hallmark preferiu aprazar:
“Temos que esperar a que a tecnoloxía das baterías evolucione o suficiente para poder cumprir os requisitos dun vehículo 100% eléctrico co noso logotipo. En 2020 as baterías teñen unha capacidade máxima de 100-120 kWh, pero un Bentley necesita máis que ese contido enerxético para poder garantir a dinámica de condución e a autonomía que temos que proporcionar, nunca por debaixo dos 500-600 km”.
Hallmark cre que só "a próxima xeración de baterías de iones de litio de estado sólido fará que isto sexa unha realidade".
E é moi probable que esta sexa a ocasión perfecta para engadir unha nova silueta á familia Bentley, máis crossover que SUV, algo que o líder da marca nin confirma nin nega... “para que poidamos producir un SUV Bentley respectando os valores da nosa marca. aínda hai que esperar un pouco máis e aínda coa batería de ión-litio de estado sólido de primeira xeración non será viable... por iso Tesla fixo o Model X e o Jaguar o I-Pace, que teñen formas de carrocería moi aerodinámicas, ademais de crossover que SUV”.
En calquera caso, os plans para o primeiro Bentley, crossover e SUV 100% eléctricos están en marcha, como parece demostrar o feito de que Mercedes-Benz EQC e Audi e-Tron fosen avistados nos terreos da sede de Bentley en Bentley.
Adrian Hallmark é plenamente consciente de que o futuro de Bentley pasa por unha simbiose equilibrada entre modernidade e tradición: “se miras os concept cars EXP 100GT e Bacalar, terás unha idea moi precisa de como imos definir o luxo en Galicia. o futuro, con sustentabilidade dos materiais e combinación de tecnoloxía dixital e artesanía”.
Algo que xa se pode ver na gama actual, que parecía poñer a Bentley no camiño correcto, en vendas e beneficios, como admitiu o seu propio líder antes de que se producise a situación de pandemia mundial: "será difícil non bater récords de vendas e de beneficios en 2020”. E o que era difícil resultou máis que improbable.
O equipo de Razão Automóvel continuará en liña, as 24 horas do día, durante o brote de COVID-19. Seguir as recomendacións da Dirección Xeral de Sanidade, evitar desprazamentos innecesarios. Xuntos poderemos superar esta difícil fase.