O novo Peugeot 9X8 Hypercar marca o regreso da marca francesa ás competicións de resistencia, 10 anos despois da súa última aparición no World Endurance (WEC).
Porén, moito cambiou. Os motores diésel son un recordo afastado, os LMP1 extinguíronse e a electrificación gañou protagonismo. Grandes cambios —que Peugeot non ignora— pero que non cambian o esencial: o desexo da marca francesa de volver ás vitorias.
Razão Automóvel acudiu a Francia, ás instalacións de Stellantis Motorsport, para coñecer de preto o equipo e o prototipo que materializou ese desexo.
Novos tempos e o Peugeot 9X8 Hypercar
Nesta volta á competición, a marca francesa aliñarase cun prototipo profundamente distinto dos Peugeot 908 HDI FAP e 908 HYbrid4 que competiron nas tempadas 2011/12.
Baixo o amparo da nova normativa de "hipercoches", que entrou en vigor esta tempada do WEC, naceu nas instalacións de Stellantis Motorsport o novo Peugeot 9X8.
A diferenza de marcas como Porsche, Audi ou Acura —que optaron polo LMdH, que son máis accesibles e utilizan plataformas compartidas—, Peugeot Sport seguiu o camiño de Toyota Gazoo Racing e desenvolveu un LMH desde cero. Noutras palabras, un prototipo con chasis, motor de combustión e compoñente eléctrico totalmente desenvolvido pola marca francesa.
Unha decisión que foi moi considerada —polo investimento superior— pero que, a xuízo dos responsables de Stellantis Motorsport, está plenamente xustificada. "Só cun LMH sería posible darlle este aspecto ao Peugeot 9X8. Queremos achegar o noso prototipo aos modelos de produción. É moi importante para nós que o público recoñeza de inmediato o 9X8 como modelo da marca”, díxonos Michaël Trouvé, responsable do deseño deste prototipo.
Peugeot 9X8. Da competencia á produción
A preocupación polo deseño non foi a única razón esgrimida polos responsables da marca francesa para apostar polos Hypercars na categoría LMH. Olivier Jansonnie, xefe de enxeñería de Stellantis Motorsport, dixo a Razão Automóvel a importancia do proxecto 9X8 para os modelos de produción.
Olivier Jansonnie, Departamento de Enxeñaría de Stellantis MotorsportO noso departamento de enxeñería non está axustado. En breve, moitas das innovacións desenvolvidas para o 9X8 estarán dispoñibles para os nosos clientes. Esta é unha das principais razóns polas que escollemos un Hypercar LMH.
Porén, non é só o programa Peugeot 9X8 o que está a beneficiar a outros departamentos da marca. As leccións aprendidas na Fórmula E, a través de DS Automobiles, tamén están a axudar a Peugeot a desenvolver o 9X8. "O software que usamos para controlar o motor eléctrico e a rexeneración do sistema eléctrico ao frear é moi similar ao que usamos no noso programa de Fórmula E", revelou Olivier Jansonnie.
Todos (incluso todos!) resultan en primeiro lugar
Despois, despois de levantar o telón que ocultaba as formas do Peugeot 9X8, falamos con Jean-Marc Finot, director xeral de Stellantis Motorsport, que nos acompañou nos principais momentos da nosa visita á súa «sede».
Durante a nosa visita a Stellantis Motorsport, coñecemos o simulador onde o equipo de pilotos adestra e prepara o coche para a tempada 2022 do WEC.
Interpelamos a este funcionario francés sobre os retos do seu liderado. Despois de todo, Jean-Marc Finot depende directamente de Carlos Tavares, CEO do Grupo Stellantis. E como sabemos, Carlos Tavares é un afeccionado aos deportes de motor.
Jean-Marc Finot, director xeral de Stellantis MotorsportTer un afeccionado ao automovilismo liderando Stellantis non facilitou a tarefa. Carlos Tavares, como o resto do equipo Stellantis Motorsport, están a mobilizarse para conseguir resultados. Aínda que a todos nos apaixona este deporte, ao final o que conta son os resultados: dentro e fóra da pista.
Dende o primeiro día, o proxecto 9X8 sempre estivo apoiado nas proxeccións e os resultados que o equipo espera acadar. Por iso, dentro de Stellantis Motorsport, todos foron chamados a facer a súa contribución. Desde os enxeñeiros implicados na Fórmula E ata os enxeñeiros do programa de rallyes. Jean-Marc Finot mesmo confiou en nós que mesmo a cilindrada do motor V6 biturbo que impulsará o 9X8 estaba influenciada polo Citroen C3 WRC.
Optamos por un motor V6 de 2,6 litros porque con esta arquitectura podemos aproveitar o “saber facer” que desenvolvemos para o programa de rallyes. Do comportamento térmico á eficiencia na xestión do combustible; dende a fiabilidade ata o rendemento do motor.
Listo para gañar?
Ao contrario do que poidamos pensar, Peugeot non saíu para este novo capítulo do WEC en "branco". Parte baseada no coñecemento profundo de Stellantis Motorsport de diversas disciplinas, desde a Fórmula E ata o Campionato do Mundo de Rallyes, sen esquecer o «saber facer» de décadas de implicación nas carreiras de resistencia.
Aínda que hai quen aínda se arrepinte do final da LMP1, os próximos anos parecen moi interesantes no WEC. A volta de Peugeot ao deporte é un sinal nese sentido. Un sinal que afortunadamente está sendo replicado por outras marcas.